Il microprocessore RISC-V pieghevole e non in silicio, con un costo di produzione inferiore a un dollaro, potrebbe essere una svolta per i sensori intelligenti e i dispositivi indossabili

I ricercatori hanno sviluppato Flex-RVun microprocessore flessibile che cambia le carte in tavola, basato sul sistema ARCHITETTURA RISC-V e realizzato con transistor a film sottile (TFT) all'ossido di indio e gallio e zinco (IGZO). Questo aggeggio va (letteralmente) oltre i convenzionali semiconduttori basati sul silicio semiconduttori - e ciò che abbiamo è una soluzione a basso prezzo per l'informatica a basso consumo e pieghevole.

Flex-RV funziona a 60 kHz con un consumo energetico inferiore a 6 mW, mostrando solo una variazione delle prestazioni del 4,3% anche in condizioni di piegatura strette, grazie al suo substrato flessibile in poliimmide. La poliimmide viene utilizzata come substrato in questo caso d'uso, grazie alla sua eccellente stabilità termica, all'elevata resistenza meccanica e alla resistenza agli agenti chimici.

Il processore integra un sistema programmabile di apprendimento automatico (ML) programmabile, in grado di eseguire carichi di lavoro ML attraverso istruzioni RISC-V personalizzate. Questa caratteristica supporta le computazioni AI on-chip, il che significa che Flex-RV potrebbe essere ideale per applicazioni emergenti come gli indossabili per l'assistenza sanitaria, gli imballaggi intelligenti e i beni di consumo in rapida evoluzione, soprattutto quando l'economicità e il fattore di forma sono fondamentali. I requisiti computazionali in questi settori sono tipicamente bassi e Flex-RV soddisfa queste esigenze, offrendo al contempo flessibilità e durata.

Il processo di fabbricazione, che sfrutta i TFT IGZO, riduce drasticamente l'impatto ambientale rispetto alle controparti basate sul silicio, soprattutto nelle dimensioni sub-micron. Inoltre, il metodo di assemblaggio OEP (over-edge printing) assicura che i die Flex-RV possano essere montati su circuiti stampati flessibili (FlexPCB) e mantenere l'integrità operativa durante i test di stress meccanico, resistendo a un raggio di curvatura di 3 mm - piuttosto significativo per un componente di quelle dimensioni.

Dato il suo costo ultra basso, il design flessibile e la portata ML, Flex-RV potrebbe diventare mainstream in futuro - una tecnologia vitale per l'elettronica indossabile di prossima generazione, dispositivi medici impiantabilie sensori intelligenti.