Sfondo | Il dimenticatoio: Opera vuole abilitare la navigazione web gratuita in più Paesi con Opera Mini

L'accesso a Internet rimane una sfida per chi ha risorse finanziarie limitate. Soprattutto nei Paesi altamente impoveriti, molte persone non possono permettersi sia uno smartphone che un piano dati mobile. Da quasi 20 anni, questa fascia demografica è un segmento di business cruciale per Opera, nonostante sia spesso trascurata nei Paesi industrializzati.

Spesso vengono dimenticati i circa 125 milioni di utenti attivi mensili di Internet elencati nelle statistiche di Opera. Solo pochi di loro possono permettersi un megabyte di dati per accedere a un sito web. Ci sono differenze notevoli tra le varianti di Opera Mini: la versione per i telefoni cellulari deve essere molto più cauta nell'utilizzo dei dati rispetto alla versione Android. Gli smartphone non solo vantano un hardware più potente, ma tendono anche a disporre di un volume di dati maggiore. Secondo l'azienda, Opera Mini per i telefoni fissi può utilizzare la tecnologia di compressione per ridurre l'utilizzo dei dati fino al 10% dell'importo originale, rispetto al 60% sugli smartphone.

Nonostante queste sfide, Opera Mini continua a consentire l'accesso a Internet sui telefoni fissi e sugli smartphone di fascia bassa, riuscendo persino a generare entrate nel processo, come ha dichiarato a Notebookcheck.com Tim Lesnik, product manager di Opera Mini.

Opera Mini guadagna grazie a Speed Dial

L'azienda genera entrate principalmente attraverso la pubblicità in questi mercati. Le voci di Speed Dial di Opera Mini, in particolare, sono molto preziose, ancor più che nella versione desktop.

Questo perché la ricerca di contenuti e la digitazione di URL sono più impegnative su un telefono cellulare. I guadagni derivanti dagli Speed Dial sono così consistenti che Opera può persino offrire l'accesso gratuito a Internet. In Nigeria, Sudafrica ed Etiopia, sono in corso diverse campagne per offrire agli utenti di Opera Mini una determinata quantità di dati gratuiti ogni giorno - fino a 50 megabyte in alcuni casi.

L'Africa è quindi una regione chiave per Opera. Lesnik ha ricordato che il numero di utenti di Opera in Nigeria è cresciuto di circa il 30% quando la campagna è stata lanciata nel 2019. Una crescita simile si è verificata anche in altri Paesi. Ad agosto 2024, Opera ha raccolto circa 5 milioni di utenti connessi grazie a questa offerta, .

La campagna dati gratuita si espanderà presto ad altri Paesi, con un lancio in Tanzania all'orizzonte, seguito da Ghana e Kenya. Tuttavia, gli utenti devono prima scoprire questa offerta, in quanto Opera Mini deve essere installato attivamente su un telefono.

Detto questo, Opera Mini non è in grado di gestire tutte le attività. Ad esempio, la riproduzione di video rimane un problema sui feature phone. Anche se Opera Mini può essere in grado di riprodurre video in alcuni casi, questo è limitato ai telefoni cellulari 4G più recenti e, prevedibilmente, alla versione Android. Può essere d'aiuto il fatto che YouTube sia talvolta un cliente di Speed Dial.

Questo tipo di supporto da parte delle grandi aziende non è più scontato. Secondo Lesnik, Facebook ha ridotto le sue implementazioni sui telefoni cellulari, ad esempio, il che è sorprendente se si considera l'importanza di questo mercato per la crescita dell'azienda.

Asia: Opera Mini è più popolare sugli smartphone

Oltre all'Africa, Opera è attiva anche nei Paesi asiatici con Opera Mini. Lesnik ha detto che Bangladesh, India, Indonesia e Pakistan sono i principali mercati dell'azienda. Chi segue la tecnologia di consumo nella regione potrebbe chiedersi perché Opera Mini abbia ancora un mercato lì.

Secondo Lesnik, si tratta per lo più di utenti legacy, ossia di consumatori anziani che non sono passati agli smartphone. Al contrario, le generazioni più giovani in questi Paesi tendono ad utilizzare dispositivi di fascia media. Inoltre, la base di installazione di Opera Mini sui telefoni cellulari è molto bassa rispetto alla versione per smartphone. Solo il dieci percento delle installazioni totali viene eseguito su un feature phone, mentre il resto su uno smartphone.

Lesnik ha notato che questo aumenta anche la concorrenza. L'emergere dei feature phone 4G rende più facile per i provider offrire tariffe di dati più elevate ai gruppi target. Il browser UC, che comprime anche i dati, potrebbe essere considerato un concorrente nello spazio Android.

Al contrario, la base di installazione di Opera Mini in Africa mostra una ripartizione del 46/54 percento tra feature phone e smartphone. Questo spiega la continua e forte attenzione dell'azienda verso l'Africa come mercato. Secondo Lesnik, l'azienda non ha intenzione di smettere di sviluppare il browser, anche se è stato ampiamente dimenticato nei Paesi industrializzati. Occasionalmente, Opera Mini ha persino ricevuto miglioramenti importanti. Ad esempio, Opera ha aggiunto i risultati calcistici alla pagina iniziale di Opera Mini nel 2022, probabilmente perché Lesnik stesso è un appassionato di calcio.