Il biometano trasforma la produzione di ammoniaca da emettitore di carbonio a neutro per il carbonio

Secondo una nuova ricerca, il biometano sta emergendo come una svolta nella produzione di ammoniaca. Offre un modo per trasformare quello che di solito è un'importante fonte di emissioni di carbonio in un processo neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio.

In uno studio pubblicato su One Earth, l'ingegnere ambientale Aurelian Istrate mostra come l'aggiunta di biometano alla produzione di ammoniaca potrebbe ridurre drasticamente l'impatto ambientale. Questo è particolarmente importante perché l'ammoniaca è un ingrediente chiave dei fertilizzanti sintetici, fondamentali per nutrire miliardi di persone in tutto il mondo.

Tradizionalmente, l'ammoniaca viene prodotta estraendo l'idrogeno dal gas naturale, un processo che rilascia molto carbonio nell'atmosfera. Anche se l'energia rinnovabile per l'elettrolisi è un'opzione, è costosa e non ampiamente adottata.

L'idea di Istrate si concentra sull'utilizzo del biometano ricavato dai rifiuti alimentari e dagli avanzi agricoli. Questo gas rinnovabile è chimicamente simile al gas naturale (CH4), ma la grande differenza è che opera in un ciclo chiuso del carbonio. La CO2 rilasciata durante la produzione è stata inizialmente catturata attraverso la fotosintesi durante la crescita delle piante, rendendola molto più sostenibile.

Lo studio esamina tre metodi di produzione di ammoniaca: convenzionale, elettrolitico e basato sul biometano. I risultati suggeriscono che la combinazione del biometano con la tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) potrebbe produrre ammoniaca a emissioni zero. Anche con una miscela di 44 percento di biometano e 56 percento di gas naturale abbinata alla CCS, il processo potrebbe raggiungere la neutralità di carbonio.

L'aspetto particolarmente interessante è che questo metodo può essere utilizzato senza nuove tecnologie. La separazione della CO2 fa già parte della produzione di biometano e di ammoniaca, quindi l'infrastruttura è già presente. Ciò rende il biometano un'opzione pratica per ridurre le emissioni in agricoltura, senza interrompere la fornitura di fertilizzanti.