Il DOE inietta 670 milioni di dollari nella sicurezza delle batterie EV: Aspen Aerogels amplierà la produzione

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) sta finanziando con 670,6 milioni di dollari Aspen Aerogels, un'azienda nota per la produzione di materiali resistenti al fuoco per le batterie dei veicoli elettrici. Questo sostanzioso sostegno finanziario mira a sostenere il completamento del nuovo stabilimento di produzione di Aspen in Georgia, che produce materiali isolanti per le batterie dei veicoli elettrici (EV).

Aspen Aerogels sta affrontando uno dei problemi più difficili del settore EV: gli incendi delle batterie. Sebbene gli incendi siano più rari rispetto alle auto a gassono più impegnativi negli EV, perché possono divampare di nuovo anche dopo essere stati spenti. Utilizzati all'interno dei pacchi batteria, i materiali termo-bloccanti dell'azienda possono rallentare o bloccare la propagazione del calore e delle fiamme, evitando potenzialmente terribili incidenti.

Jigar Shah, a capo dell'Ufficio Programmi di Prestito del DOE, ha parlato dell'importanza di raggiungere gli "obiettivi critici di sicurezza delle batterie" del settore Questo investimento si inserisce proprio nella spinta più significativa a rendere i veicoli elettrici più sicuri, dato che sempre più persone li guidano.

L'obiettivo principale della tecnologia basata sull'aerogel di Aspen è quello di fermare la fuga termica, un ciclo spiacevole in cui il calore e le reazioni chimiche si alimentano a vicenda, provocando incendi o esplosioni. Inserendo queste barriere termiche tra le celle della batteria, le case automobilistiche potrebbero essere in grado di contenere eventuali problemi in parti più piccole della batteria, riducendo le possibilità che l'intera auto prenda fuoco.

Grandi nomi come General Motors, Toyota e Audi utilizzano già i materiali di Aspen nei loro veicoli elettrici. Le vendite di Aspen in questo settore sono decollate, passando da soli 7 milioni di dollari nel 2021 a ben 110 milioni di dollari nel 2023, e le previsioni indicano che potrebbero raddoppiare ancora nel 2024.

Il prestito del DOE aiuterà Aspen a rendere operativo il suo impianto in Georgia, che dovrebbe iniziare a funzionare all'inizio del 2027. Una volta avviato, l'impianto potrebbe produrre materiali sufficienti per più di due milioni di veicoli elettrici all'anno, aumentando seriamente la produzione dell'azienda.

Sebbene i materiali aiutino a mantenere le cose sicure, comportano un compromesso, in quanto possono ridurre leggermente la densità energetica della batteria. Ma poiché gli aerogel sono incredibilmente leggeri, l'impatto non è così significativo come con altre opzioni. A seconda dell'uso, l'aggiunta di queste barriere termiche potrebbe costare da 300 a 1.000 dollari per auto.