Il Cybertruck è stato inizialmente disegnato sulla base della Chevrolet El Camino, ma i progettisti di Tesla hanno rifiutato la forma finale di Elon Musk e ne hanno elaborata una propria

Sebbene l'autore della biografia di Elon Musk abbia già fatto intendere che l'amministratore delegato di Tesla abbia spinto molto per la realizzazione del design spigoloso del Cybertruckl'uscita odierna del libro di Walter Isaacson getta molta più luce su ciò che è accaduto. A quanto pare, Elon Musk e il responsabile del design Franz von Holzhausen hanno iniziato a dare un'occhiata al Cybertruck già nel 2017, durante le famose riunioni del venerdì nello studio di brainstorming di Tesla. In attesa di indizi da parte del suo CEO, von Holzhausen ha esaminato modelli Ford e ha persino collocato un Chevy Silverado nello studio, in modo che il team avesse in vista un obiettivo finale in termini di funzionalità.

Tuttavia, nessuno dei popolari camion americani, come il Ford F-150 o il Silverado, solleticava la fantasia di Elon Musk. Studiando le loro "proporzioni e componenti", Musk ha ammesso di essere alla ricerca di un design "più eccitante, forse persino sorprendente". Invece di proporre il design futuristico del Cybertruck fin dall'inizio, il team ha fatto un salto nella memoria. Elon Musk ha acquistato per un milione di dollari la Lotus Esprit di un film di James Bond e l'ha messa in studio come ulteriore esempio di come si presenta un'auto non ortodossa. Ma si trattava pur sempre di un'auto sportiva, quindi hanno preso in considerazione anche i modelli di pick-up retrò che erano in anticipo sui tempi, arrivando alla Chevrolet El Camino coupé con pianale da camion degli anni '60. Von Holzhausen era così entusiasta delle sue prospettive che il team di progettazione realizzò un prototipo di pick-up elettrico in stile El Camino. Una volta pronto, però, lo hanno visitato insieme a Elon Musk ed entrambi hanno convenuto che la forma simile a quella della El Camino era troppo "morbida" per quello che avevano in mente, una carrozzeria utilitaria che gridava "l'autorità di un pick-up".

Anche allora, però, Musk non è arrivato al design angolare che Tesla ha annunciato nel 2019. Al contrario, il team ha continuato a visitare il Petersen Automotive Museum dove, invece di trarre ispirazione, si è reso conto che "i pick-up non sono cambiati nella loro forma o nel loro processo di produzione da ottant'anni" e ha deciso di affrontare il compito in modo non ortodosso. Musk voleva trovare un materiale resistente per la carrozzeria del primo pick-up elettrico di Tesla e poi portare il progetto a qualsiasi nuova struttura e forma che il materiale avrebbe permesso. Questa considerazione pratica ha portato all'enorme rivelazione dell'acciaio inossidabile che ora è un affare fatto per il Cybertruck. Dopo che il team aveva provato con l'alluminio e persino con il titanio per la durata, Musk ha avuto un momento di svolta:

Ma in quel periodo Musk si è appassionato alla possibilità di realizzare una navicella spaziale in acciaio inossidabile scintillante. E si rese conto che avrebbe potuto funzionare anche per un pick-up. La carrozzeria in acciaio inossidabile non avrebbe bisogno di essere verniciata e potrebbe sopportare parte del carico strutturale del veicolo. Era un'idea davvero fuori dagli schemi, un modo per ripensare a cosa potesse essere un veicolo. Un venerdì pomeriggio, dopo alcune settimane di discussioni, Musk arrivò e annunciò semplicemente: "Faremo tutto in acciaio inossidabile" Charles Kuehmann era il vicepresidente per l'ingegneria dei materiali sia di Tesla che di SpaceX. Uno dei vantaggi di Musk era che le sue aziende potevano condividere le conoscenze ingegneristiche. Kuehmann ha sviluppato una lega di acciaio inossidabile ultraresistente che veniva "laminata a freddo" invece di richiedere trattamenti termici, che Tesla ha brevettato. Era abbastanza resistente ed economica da poter essere utilizzata sia per i camion che per i razzi. La decisione di utilizzare l'acciaio inossidabile per il Cybertruck ebbe un'importante implicazione per la progettazione del veicolo. Un corpo in acciaio poteva fungere da struttura portante del veicolo, invece di far svolgere questo ruolo al telaio. "Creiamo la forza all'esterno, rendiamolo un esoscheletro e appendiamo tutto il resto al suo interno", ha suggerito Musk. L'uso dell'acciaio inossidabile ha aperto nuove possibilità anche per l'aspetto del camion. Invece di usare macchine per lo stampaggio che scolpivano la fibra di carbonio in pannelli della carrozzeria con curve e forme sottili, l'acciaio inossidabile privilegiava piani dritti e angoli acuti. Questo ha permesso - e per certi versi costretto - il team di progettazione a esplorare idee più futuristiche, più spigolose, persino stridenti...

Guardando le immagini sui tabelloni, Musk si orientò verso quelle che avevano un aspetto futuristico e cibernetico. Avevano da poco definito il design della Model Y, una versione crossover della Model 3, e Musk era stato dissuaso da alcune delle sue proposte più radicali e anticonvenzionali. Dopo aver giocato sul sicuro con la Model Y, non voleva che ciò accadesse con il design del pick-up. "Siamo audaci", ha detto. "Sorprendiamo le persone" Ogni volta che qualcuno indicava un'immagine più convenzionale, Musk rispondeva indicando l'auto del videogioco Halo o del trailer del prossimo gioco Cyberpunk 2077 o del film Blade Runner di Ridley Scott. Suo figlio Saxon, che è autistico, ha recentemente posto una domanda fuori dagli schemi che ha risuonato: "Perché il futuro non assomiglia al futuro?" Musk citava ripetutamente la domanda di Saxon. Come disse al team di progettazione quel venerdì, "voglio che il futuro assomigli al futuro" Alcune voci dissenzienti suggerivano che qualcosa di troppo futuristico non avrebbe venduto. Dopo tutto, si trattava di un pick-up. "Non mi interessa se nessuno lo compra", ha dichiarato al termine della sessione. "Non faremo un camion tradizionale e noioso. Possiamo sempre farlo in seguito. Voglio costruire qualcosa che sia figo. Come dire, non resistetemi" Nel luglio 2019, von Holzhausen e Morris avevano costruito un modello a grandezza naturale di un design futuristico, stridente e cibernetico, con angoli acuti e sfaccettature a diamante. Un venerdì sorpresero Musk, che non l'aveva ancora visto, mettendolo al centro dello showroom accanto al modello più tradizionale che avevano preso in considerazione. Quando Musk ha varcato la porta che conduce alla fabbrica di SpaceX, la sua reazione è stata immediata. "Ecco!", ha esclamato. "Lo adoro. Lo stiamo facendo. Sì, questo è ciò che faremo! Sì, ok, fatto"

Mentre il veicolo ispirato a Cyberpunk 2077, Halo e Blade Runner è stato soprannominato "Cybertruck", che ha fatto subito presa ed è diventato il titolo ufficiale del modello, "la maggior parte delle persone in questo studio lo ha odiato", conferma von Holzhausen. Tanto che alcuni ingegneri di Tesla si ribellarono e "iniziarono a lavorare segretamente a una versione alternativa" del progetto.

Musk, tuttavia, amava a tal punto il Cyberpunk Cybertruck da rifiutare qualsiasi idea che ammorbidisse la forma spigolosa del Cybertruck o che richiedesse una ricerca di marketing con l'implacabile "non faccio focus group". Tesla ha definito il design del Cybertruck nell'agosto 2019, quando il team ha dovuto "riunirsi, lavorare ventiquattro ore su ventiquattro e riunirsi intorno a quella data" per svelarlo a novembre.

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