I ricercatori del MIT creano l'IA Future You, in modo che i giovani utenti possano chattare con versioni di 60 anni di loro stessi per aumentare la motivazione e il benessere, riducendo l'ansia e la negatività

La simulazione AI dà alle persone un'idea del loro potenziale futuro

Consentendo agli utenti di chattare con una versione più anziana di se stessi, Future You mira a ridurre l'ansia e a guidare i giovani a fare scelte migliori.

Adam Zewe | MIT News

Data di pubblicazione: 1 ottobre 2024

Ha mai desiderato viaggiare nel tempo per vedere come potrebbe essere il suo futuro? Ora, grazie al potere dell'AI generativa, può farlo.

Ricercatori del MIT e di altri Paesi hanno creato un sistema che consente agli utenti di avere una conversazione online, basata sul testo, con una simulazione generata dall'AI del loro potenziale io futuro.

Denominato Future You, il sistema mira ad aiutare i giovani a migliorare il loro senso di autocontinuità futura, un concetto psicologico che descrive quanto una persona si senta connessa con il proprio io futuro.

La ricerca ha dimostrato che un senso più forte di autocontinuità futura può influenzare positivamente il modo in cui le persone prendono decisioni a lungo termine, dalla probabilità di contribuire ai risparmi finanziari alla concentrazione sul raggiungimento del successo accademico.

Future You utilizza un modello linguistico di grandi dimensioni che attinge alle informazioni fornite dall'utente per generare una versione virtuale e relazionabile dell'individuo all'età di 60 anni. Questo futuro simulato può rispondere a domande su come potrebbe essere la vita di una persona nel futuro, oltre a offrire consigli o approfondimenti sul percorso che potrebbe seguire.

In uno studio iniziale sugli utenti, i ricercatori hanno scoperto che dopo aver interagito con Future You per circa mezz'ora, le persone hanno riportato una diminuzione dell'ansia e hanno sentito un senso di connessione più forte con il loro io futuro.

"Non abbiamo ancora una vera macchina del tempo, ma l'AI può essere un tipo di macchina del tempo virtuale. Possiamo usare questa simulazione per aiutare le persone a pensare di più alle conseguenze delle scelte che fanno oggi", dice Pat Pataranutaporn, un recente dottorando del Media Lab che sta sviluppando attivamente un programma per far progredire la ricerca sull'interazione uomo-IA al MIT, e co-autore di un documento su Future You.

Pataranutaporn è affiancato dagli autori co-leader Kavin Winson, ricercatore presso i KASIKORN Labs, e Peggy Yin, laureanda dell'Università di Harvard, nonché da Auttasak Lapapirojn e Pichayoot Ouppaphan dei KASIKORN Labs, e dagli autori senior Monchai Lertsutthiwong, responsabile della ricerca sull'AI presso il KASIKORN Business-Technology Group; Pattie Maes, Professore Germeshausen di Media, Arti e Scienze e capo del gruppo Interfacce Fluide presso il MIT, e Hal Hershfield, professore di marketing, decisioni comportamentali e psicologia presso l'Università della California a Los Angeles. La ricerca sarà presentata alla Conferenza IEEE sulle Frontiere dell'Educazione.

Una simulazione realistica

Gli studi sulla concettualizzazione del proprio io futuro risalgono almeno agli anni '60. Un primo metodo volto a migliorare l'autocontinuità futura prevedeva che le persone scrivessero lettere al loro io futuro. Più recentemente, i ricercatori hanno utilizzato degli occhiali per la realtà virtuale per aiutare le persone a visualizzare le versioni future di se stessi.

Ma nessuno di questi metodi era molto interattivo, limitando l'impatto che potevano avere su un utente.

Con l'avvento dell'AI generativa e dei modelli linguistici di grandi dimensioni come ChatGPT, i ricercatori hanno visto l'opportunità di creare un sé futuro simulato che potesse discutere gli obiettivi e le aspirazioni reali di una persona durante una normale conversazione.

"Il sistema rende la simulazione molto realistica. Futuro Tu è molto più dettagliato di quello che una persona potrebbe immaginare solo immaginando il proprio futuro", dice Maes.

Gli utenti iniziano rispondendo a una serie di domande sulla loro vita attuale, sulle cose importanti per loro e sugli obiettivi per il futuro.

Il sistema AI utilizza queste informazioni per creare quelle che i ricercatori chiamano "memorie del sé futuro", che forniscono un retroscena da cui il modello attinge quando interagisce con l'utente.

Per esempio, il chatbot potrebbe parlare dei punti salienti della futura carriera di una persona o rispondere a domande su come l'utente ha superato una particolare sfida. Questo è possibile perché ChatGPT è stato addestrato su dati estesi che coinvolgono persone che parlano della loro vita, della loro carriera e delle loro esperienze positive e negative.

L'utente si impegna con lo strumento in due modi: attraverso l'introspezione, quando considera la propria vita e i propri obiettivi mentre costruisce il proprio sé futuro, e la retrospettiva, quando contempla se la simulazione riflette chi si vede diventare, dice Yin.

"Si può immaginare l'Io futuro come uno spazio di ricerca di storie. Ha la possibilità di sentire come alcune delle sue esperienze, che potrebbero essere ancora emotivamente cariche per lei adesso, potrebbero essere metabolizzate nel corso del tempo", dice.

Per aiutare le persone a visualizzare il loro io futuro, il sistema genera una foto dell'utente in funzione dell'età. Il chatbot è anche progettato per fornire risposte vivide usando frasi come "quando avevo la tua età", in modo che la simulazione sembri più una versione futura reale dell'individuo.

La possibilità di ricevere consigli da una versione più anziana di se stessi, piuttosto che da un'IA generica, può avere un impatto positivo più forte su un utente che contempla un futuro incerto, afferma Hershfield.

"I componenti interattivi e vivaci della piattaforma danno all'utente un punto di ancoraggio e prendono qualcosa che potrebbe risultare in una ruminazione ansiosa e la rendono più concreta e produttiva", aggiunge.

Ma questo realismo potrebbe ritorcersi contro se la simulazione si muove in una direzione negativa. Per evitare che ciò accada, assicurano che Future You avverta gli utenti che mostra solo una versione potenziale del loro io futuro, e che hanno la facoltà di cambiare la loro vita. Fornendo risposte alternative al questionario, si ottiene una conversazione totalmente diversa.

"Non si tratta di una profezia, ma piuttosto di una possibilità", afferma Pataranutaporn.

Aiutare l'autosviluppo

Per valutare Future You, hanno condotto uno studio sugli utenti con 344 persone. Alcuni utenti hanno interagito con il sistema per 10-30 minuti, mentre altri hanno interagito con un chatbot generico o hanno compilato solo dei sondaggi.

I partecipanti che hanno utilizzato Future You sono stati in grado di costruire un rapporto più stretto con il loro sé futuro ideale, in base a un'analisi statistica delle loro risposte. Questi utenti hanno anche riferito una minore ansia per il futuro dopo le loro interazioni. Inoltre, gli utenti di Future You hanno detto che la conversazione sembrava sincera e che i loro valori e le loro convinzioni sembravano coerenti con le loro identità future simulate.

"Questo lavoro apre una nuova strada prendendo una tecnica psicologica consolidata per visualizzare i tempi a venire - un avatar dell'io futuro - con un'intelligenza artificiale all'avanguardia. Questo è esattamente il tipo di lavoro su cui gli accademici dovrebbero concentrarsi, dato che la tecnologia per costruire modelli di sé virtuali si fonde con grandi modelli linguistici", afferma Jeremy Bailenson, Professore di Comunicazione Thomas More Storke presso l'Università di Stanford, che non è stato coinvolto in questa ricerca.

Partendo dai risultati di questo studio iniziale sugli utenti, i ricercatori continuano a perfezionare i modi in cui stabiliscono il contesto e preparano gli utenti a conversazioni che aiutano a costruire un senso più forte di autocontinuità futura.

"Vogliamo guidare l'utente a parlare di determinati argomenti, piuttosto che chiedere al proprio io futuro chi sarà il prossimo presidente", dice Pataranutaporn.

Stanno anche aggiungendo delle salvaguardie per evitare che le persone abusino del sistema. Per esempio, si potrebbe immaginare che un'azienda crei un "tu futuro" di un potenziale cliente che ottiene un grande risultato nella vita perché ha acquistato un determinato prodotto.

In futuro, i ricercatori vogliono studiare applicazioni specifiche di Future You, magari consentendo alle persone di esplorare diverse carriere o di visualizzare come le loro scelte quotidiane potrebbero avere un impatto sul cambiamento climatico.

Stanno anche raccogliendo dati dal pilota di Future You per capire meglio come le persone utilizzano il sistema.

"Non vogliamo che le persone diventino dipendenti da questo strumento. Piuttosto, speriamo che sia un'esperienza significativa che li aiuti a vedere se stessi e il mondo in modo diverso, e che li aiuti a svilupparsi", afferma Maes.

I ricercatori riconoscono il supporto di Thanawit Prasongpongchai, designer presso KBTG e visiting scientist presso il Media Lab.