I prezzi delle batterie per veicoli elettrici potrebbero continuare a scendere grazie ai più grandi depositi di litio trovati su terreni tribali in Nevada

Dopo Exxon Mobil ha trovato in Arkansas depositi di litio sufficienti per 50 milioni di veicoli elettrici, ora è il momento per il Nevada, al confine con l'Oregon, di brillare nell'era dei veicoli elettrici. Nascosta sotto un antico vulcano, la miniera di litio di Thacker Pass potrebbe contenere fino a 40 milioni di tonnellate di litio, secondo una nuova ricerca. Una tale quantità può essere trasformata in carbonato per batterie in grado di alimentare tutti i futuri veicoli elettrici del mondo per molti decenni.

Il letto argilloso del bordo meridionale della caldera McDermitt si è formato in seguito a molteplici eruzioni vulcaniche che hanno trasformato la smectite di magnesio, tipica fonte di litio estratto, in argilla illite. Ciò ha sostanzialmente raddoppiato la concentrazione abituale della materia prima strategica nella miniera di litio di Thacker Pass.

La ricerca che ha individuato la miniera con i più grandi giacimenti di litio al mondo è stata finanziata da Lithium Nevada, LLC, una filiale della Lithium Americas Corporation (LAC), che ne è proprietaria. Purtroppo, la miniera di litio di Thacker Pass si trova su terre sacre tribali e su un importante habitat di biodiversità che potrebbe complicare qualsiasi processo di estrazione su larga scala.

Dopo mesi di audizioni pubbliche con la comunità di Orovada e le tribù Fort McDermitt Paiute e Shoshone, la Nevada Division of Environmental Protection ha dato alla LAC il via libera alla miniera Division of Environmental Protection ha concesso alla LAC i permessi per l'aria, l'acqua e l'estrazione mineraria necessari per iniziare l'estrazione. I permessi rivisti, tuttavia, vietano di estrarre sotto la falda acquifera e il minatore dovrà anche depositare "oltre 47 milioni di dollari di garanzia finanziaria per garantire la rivitalizzazione del sito dopo la chiusura della miniera".

In ogni caso, proprio quando gli analisti prevedevano un rimbalzo dei prezzi del carbonato di litio dopo la chiusura della miniera dei prezzi del carbonato di litio dopo la drastica crollo di quest'anno che li ha visti crollare dell'80% rispetto al loro picco, le scoperte di giacimenti giganti potrebbero continuare a esercitare una pressione al ribasso su di essi. Di conseguenza, i produttori di veicoli elettrici potrebbero beneficiare di un ulteriore calo dei costi delle batterie e di margini migliori.

I prezzi delle batterie per veicoli elettrici sono scesi del 10% solo il mese scorso, mentre CATL, fornitore di Tesla, ha abbassato del 20% il prezzo delle sue celle LFP che vengono utilizzate per il Model 3 e il Model Y. Insieme all'ottimizzazione dei costi di produzione, il crollo dei prezzi delle batterie ha permesso a Elon Musk di iniziare una vera e propria guerra dei prezzi che ancora oggi decima il mercato decimare i margini di profitto degli altri produttori di veicoli elettrici, ad eccezione dell'azienda verticalmente integrata BYD BYD che produce le proprie batterie.

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