I minuscoli microaghi stampati in 3D potrebbero semplificare il monitoraggio sanitario a distanza e la somministrazione di farmaci indolore
I ricercatori dell'Università di Victoria https://www.uvic.ca/research-innovation/research-at-uvic/index.php e dell'Istituto Terasaki per l'Innovazione Biomedica https://terasaki.org/institute/ (TIBI) hanno sviluppato una tecnologia che unisce il monitoraggio della salute a distanza e la somministrazione di farmaci, utilizzando microneedles cavi stampati in 3D. Secondo uno studio pubblicato su Advanced Healthcare Materials su Advanced Healthcare Materials, questa tecnologia ha il potenziale di migliorare la fornitura di assistenza sanitaria, soprattutto nelle regioni poco servite o remote.
L'array integrato di microneedle terapeutici (MNA) è la parte più importante del loro sistema, che fornisce l'accesso al liquido interstiziale (il liquido presente negli spazi intorno alle cellule). Gli aghi coinvolti sono stampati in 3D e sono minuscoli, molto più piccoli degli aghi normali. Sono progettati per essere indolori e minimamente invasivi, il che significa che non fanno molto male e non causano danni significativi alla pelle.
Il sistema MNA include sensori colorimetrici (sensori ottici che cambiano colore in base a stimoli esterni) che misurano quantitativamente indicatori di salute critici come il pH, il glucosio e i livelli di lattato. Inoltre, il sistema incorpora anche un meccanismo di attivazione a distanza per la somministrazione di farmaci su richiesta, se necessario.
Una caratteristica chiave di questa tecnologia è l'uso di un nebulizzatore a ultrasuoni, che consente una somministrazione di farmaci rapida, senza pompaggio e point-of-care. I ricercatori affermano che il loro sistema è portatile e meno complesso di altre opzioni. Il sistema può rilevare livelli di pH da 3 a 8, concentrazioni di glucosio fino a 16 mm e livelli di lattato fino a 1,6 mm. La tecnologia comprende anche un'applicazione per smartphone per le funzioni di rilevamento e di somministrazione di farmaci.
Le implicazioni sono di vasta portata, se si considera lo studio. Consentendo il monitoraggio e il trattamento della salute a distanza, ha il potenziale di colmare le disparità geografiche e socioeconomiche nell'accesso all'assistenza sanitaria. Ciò potrebbe significare interventi più tempestivi, monitoraggio continuo e assistenza personalizzata per i pazienti che hanno condizioni che richiedono un'osservazione costante.
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