I contrabbandieri avrebbero fornito alla Cina chip Nvidia AI vietati per un valore di milioni di dollari, mentre gli Stati Uniti cercano di inasprire l'embargo commerciale

Da quando il divieto commerciale degli Stati Uniti sull'esportazione di sofisticati acceleratori AI in Cina è entrato in vigore nell'ottobre 2022, gli acquirenti cinesi hanno cercato modi alternativi per procurarsi i potenti chip AI di Nvidia. Sebbene le quantità rimangano piccole, Reuters ha riferito nel gennaio 2024, che le aziende, le università e gli enti governativi cinesi sono stati in grado di procurarsi i chip Nvidia A100, A800, H800 e H100.

Le informazioni riportate da Reuters provenivano da documenti di gara che rivelavano anche che i fornitori dei suddetti chip Nvidia non erano direttamente associati a Nvidia ed erano "in gran parte sconosciuti". Ora, secondo un'inchiesta di condotta dal New York Timesè emerso che l'attività di approvvigionamento di chip Nvidia vietati è fiorente nella Cina continentale,

Parlando con un venditore che opera in un mercato di elettronica a Shenzhen, il NYT riporta che il venditore ha affermato di poter organizzare la consegna di chip Nvidia AI sottoposti a embargo in due settimane. Il suddetto venditore ha persino mostrato la prova di una transazione da 103 milioni di dollari per "più di 2.000 dei chip più avanzati prodotti da Nvidia", eseguita ad aprile. I chip sarebbero arrivati in Cina da Hong Kong.

Il NYT sostiene che l'attività di approvvigionamento di chip di Chip AI per le aziende cinesi, comprese le forze armate cinesi, opera tramite "contrabbandieri, accordi di facciata ed etichette di spedizione fraudolente". A titolo di esempio, l'outlet rivela che i dirigenti cinesi di un'azienda sottoposta a embargo hanno creato una nuova società per aggirare le restrizioni commerciali. Questo è in linea con l'inchiesta di Reuters citata in precedenza, che suggerisce che, tra le altre cose, i fornitori di chip Nvidia AI utilizzano società registrate offshore in luoghi come Singapore come copertura per importare acceleratori AI.

Se da un lato impedire alla Cina di accedere a chip AI avanzati è importante agli occhi dei politici statunitensi, dall'altro è anche importante per loro limitare la capacità della Cina di sviluppare semiconduttori avanzati a livello locale. Gli Stati Uniti hanno già un divieto commerciale sulla vendita di apparecchiature avanzate per la produzione di chip e l'Amministrazione Biden starebbe cercando di inasprire la regola deiProdotti Diretti Esteri introducendo una nuova regola.

Secondo quanto riferito, la nuova regola limiterà ulteriormente la vendita di apparecchiature per la produzione di chip alla Cina da Paesi come la Malesia. Ma, cosa importante, gli alleati più stretti come la Corea del Sud, il Giappone e i Paesi Bassi stanno ricevendo un lasciapassare.

Sebbene il divieto commerciale degli Stati Uniti abbia un effetto gravemente negativo sulla capacità della Cina di procurarsi grandi quantità di chip AI e la nuova regola degli Stati Uniti sulla vendita di attrezzature per la produzione di semiconduttori soffochi ulteriormente l'innovazione cinese, è improbabile che fermi completamente l'avanzamento dell'AI in Cina.

Come menzionato in precedenza, anche se limitati, la Cina ha dei modi per garantire una fornitura costante di chip AI. Insieme al continuo miglioramento miglioramento della tecnologia di processo che consentirà al Paese di sviluppare i propri acceleratori AI capaci a tempo debito, la Cina rimarrà un partecipante attivo nella corsa agli armamenti AI per il prossimo futuro.

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