Hands-on: il Lenovo Flex 5 promette prestazioni eccezionali dall'Ice Lake ad un prezzo contenuto
Ci è voluto un po' di tempo, ma i computer portatili economici alimentati da Renoir stanno lentamente raggiungendo le vetrine dei negozi. Recentemente, Lenovo ha rilasciato in modo piuttosto silenzioso il Lenovo Flex 5-14ARE, un convertibile da 14 pollici con gli ultimi processori Ryzen di AMD. A soli 600 dollari su Amazon al momento della della recensione, questo portatile è uno dei più economici dispositivi Ryzen che si possano acquistare. Il modello che stiamo esaminando è dotato di un'APU Ryzen 5 4500U accoppiata a 16 GB di memoria DDR4 a 3200 MHz in configurazione dual-channel.
Questa non è una recensione, quindi non faremo la tradizionale serie completa di test. Tuttavia, saranno mostrati i risultati delle prestazioni e confrontati con gli altri portatili alimentati da Ryzen a cui abbiamo dato un'occhiata di recente.
Rifinitura e qualità di costruzione
La finitura della cover del Flex 5 sembra piuttosto premium. È una plastica liscia con una superficie opaca, che ha un aspetto quasi metallico su una scrivania. Sul bordo destro, Lenovo ha scelto di aggiungere un distintivo in metallo con il suo logo. Il fondo del portatile sembra leggermente meno liscio, pur essendo tutt'altro che ruvido.
La tastiera del portatile è in plastica grigia, leggermente ruvida. Anche se questo materiale non sembra così lussuoso come il rivestimento del laptop, l'impugnatura che fornisce durante l'utilizzo del laptop in modalità tablet sembra giustificare questa scelta progettuale.
Tenendo il portatile con due mani, non sembra traballante o flessibile come alcuni portatili. Anche con il laptop aperto, la porzione di tastiera del dispositivo è sorprendentemente rigida per essere fatta di plastica. L'unico problema che abbiamo incontrato è un leggero scricchiolio lungo il lato sinistro del dispositivo quando lo si tiene in un certo modo. Per il resto, la parte inferiore del portatile sembra piuttosto solida.
Anche la parte superiore del portatile è robusta. Si possono notare solo pochi gradi di flessione quando si cerca di flettere delicatamente la cover applicando una leggera pressione in direzioni opposte agli angoli dello schermo. Anche le cerniere sono ottime e la cover si apre facilmente con una mano sola. A circa 90 gradi, la cerniera diventa solida e richiede due mani per convertire completamente il dispositivo in un tablet, ma questo è da aspettarsi da un 2 in 1.
Riguardo le cerniere, il design interno del Flex 5 è un po' preoccupante in termini di longevità. Molti dispositivi possono guastarsi alle cerniere per una serie di ragioni, ma un motivo frequente è il cattivo montaggio.
Nel Flex 5, le cerniere sembrano essere piuttosto piccole e solo lungo la parte inferiore dello schermo del laptop, concentrando la maggior parte della pressione dovuta allo spostamento dello schermo su quella porzione di plastica. Le cerniere sembrano essere avvitate in un sottotelaio di plastica che sale ai lati dello schermo, ma non è chiaro se questi bracci aiutino effettivamente a sopportare il carico. Vale la pena notare che la cover non sembra flettersi affatto durante l'apertura e la chiusura del dispositivo, quindi non c'è nessun tipo di problema meccanico.
Questa scelta progettuale è un po' sconcertante per chiunque voglia tenere questo portatile per un periodo di tempo prolungato. Non ci sono stati segni che il design della cerniera sia un problema durante il breve periodo di tempo trascorso con il dispositivo, ma è qualcosa da tenere d'occhio. Alcune persone sui forum di prodotti Lenovo sostengono che questo è stato un problema a lungo termine con lo Yoga di Lenovo. Dato che solo gli Yogas sono menzionati in modo specifico, non è chiaro se questo influisca sul Flex 5.
Se si notano crepe che si formano all'interno o intorno alle cerniere, o se sembra che le cerniere siano allentate all'interno del dispositivo, sarebbe opportuno contattare Lenovo prima della fine del periodo di garanzia.
Caratteristiche degne di nota
Una cosa che questo economico 2-in-1 ha che molti portatili non hanno è un lettore di schede SD full-size. Durante il test di questo lettore, è stato in grado di superare il limite massimo della nostra scheda SD da 90 MB/s che avevamo a portata di mano. In particolare, questo slot per schede SD è alimentato da un lettore di schede PCI-e Realtek. Vale la pena di notare che le schede SD inserite in questo lettore si staccheranno dal dispositivo. Non fanno clic e non si inseriscono come su altre macchine, quindi purtroppo l'uso di una scheda SD come memoria supplementare non sarà possibile.
Un altro punto di interesse è il pennino. Il modello che abbiamo testato comprendeva una penna digitale Lenovo Digital Pen, una delle penne più economiche che Lenovo offre sul suo sito web. Nonostante questo, l'esperienza di disegno durante l'uso è stata abbastanza buona. La penna è dotata di 4.096 livelli di pressione e richiede batterie AAAA per funzionare. Viene fornito in dotazione con un portapenne che si inserisce in una delle porte USB di tipo A del portatile (il che comporta il blocco del pulsante di accensione).
Il lettore di impronte digitali di questo portatile è molto buono. Il lock screen viene disattivato quasi immediatamente dopo averlo toccato. E' anche molto preciso: Non ho dovuto toccarlo una seconda volta più di una o due volte.
La porta HDMI sul lato sinistro è nota per supportare solo risoluzioni fino a 4K a 24 Hz. Tuttavia, nei nostri test, siamo stati in grado di ottenere 4K a 60 Hz che risultano fluidi nonostante il foglio delle specifiche tecniche dica il contrario.
La porta USB-C viene utilizzata solo per la ricarica e il trasferimento dati senza la modalità alt-mode DisplayPort. Mentre il foglio delle specifiche tecniche non menziona in dettaglio la capacità di trasferimento dati, la porta USB-C è in grado di fare cose standard USB 3.1, come il trasferimento di dati off e on su una flash drive.
All'interno, sia la scheda SSD che la scheda Wi-Fi sono rimovibili e aggiornabili. Se state cercando il supporto Wi-Fi 6, o semplicemente cercando di cambiare la scheda Wi-Fi, questo è possibile su questo portatile. Se si desidera aggiornare lo storage, tutto ciò di cui si ha bisogno è un SSD NVMe 2280 M.2. Purtroppo, la memoria DDR4 del Flex 5 è saldata alla scheda madre, quindi non c'è spazio per l'aggiornamento. Le viti sul retro sono T5 Torx e variano in lunghezza. Assicuratevi di non avvitare le viti lunghe nel punto per le viti corte o rischierete di danneggiare il dispositivo.
Prestazioni
Le prestazioni di questo dispositivo da 600 dollari sono sbalorditive, soprattutto se paragonate ad altri portatili che possono costare il doppio rispetto al Flex 5. Nella figura sottostante, possiamo vedere che il Flex 5 supera di almeno il 25% i migliori risultati dell'Ice Lake che abbiamo. Anche se questo può essere attribuito (almeno in parte) alla differenza nel conteggio dei cores (i processori Ice Lake hanno solo quattro cores, mentre il Flex 5 ne ha sei), le prestazioni sono comunque migliori di quelle che abbiamo visto dai concorrenti più costosi.
Il valore è reso ancora più evidente da quanto il Flex 5 sia migliore rispetto ad altre controparti più costose delle linee di prodotti Lenovo. Ad esempio, il Lenovo Yoga C940-14ILL che abbiamo testato è schiacciato dal Flex 5 in molteplici benchmarks, nonostante il suo costo sia raddoppiato. I materiali da costruzione e i miglioramenti generali della qualità della vita su questi modelli più pregiati potrebbero giustificare il divario di prezzo per alcuni, ma per coloro che si concentrano esclusivamente sulle prestazioni, questo è impressionante.
* ... Meglio usare valori piccoli
Come si evince dai benchmarks mostrati sopra, il Flex 5 fa un bel colpo per un convertibile da 600 dollari. Nel Cinebench R20 sotto carico multi-core, il Flex 5 era solo un pelo dietro le prestazioni dell'MSI Prestige 15 A10SC (che costa il triplo del Flex 5), vincendo per un solo 3%. Nel test più intensivo di wPrime di 1024m, il Flex 5 è quasi uguale al Dell XPS 13 7390, ed è solo l'1% in meno del suo punteggio. Il Flex 5 rimane indietro nel test di 32m, probabilmente a causa del suo minor numero di threads (6 threads vs. 8/12 threads) rispetto agli altri dispositivi. Tenete presente che i punteggi wPrime sono in secondi, quindi i punteggi più bassi sono migliori.
Gran parte delle prestazioni può essere attribuita alla sorprendente capacità del sistema di raffreddamento della dual-pipe della CPU che Lenovo offre questo per questo notebook convertibile. Durante la modalità Extreme Performance e durante le prove di stress, il consumo di energia dell'APU raggiungerà il picco a numeri prossimi ai 45 watt prima di scendere a 35 watt per il resto della corsa. Le temperature oscillano intorno alla media di 90 °C mantenendo questo livello di prestazioni. Si tenga presente che questo stress test è stato effettuato mentre il Flex 5 era collegato all'alimentazione.
Anche la latenza del DPC è stata abbastanza buona. Questi dati sono stati ripresi mentre si guardava un video su YouTube, oltre a svolgere alcune attività che richiedono molta CPU in background. Si tenga presente che questi dati sono stati rilevati mentre il Flex 5 era collegato tramite alimentazione, in modalità "Maximum Performance" in Windows e sul profilo di raffreddamento "Extreme Performance" in Lenovo Vantage.
Problematiche
Durante il benchmarking del Flex 5, è stato osservato un comportamento strano della gestione termica del dispositivo. Potete notare questo comportamento nel video che documenta il problema. In sostanza, il portatile è più che in grado di supportare un carico sostenuto a 35 watt. AMD fornisce agli OEM gli strumenti per configurare ciò che chiamano Skin Temperature Aware Power Management, o STAPM. STAPM consente all'APU di rallentare da sola per mantenere una temperatura confortevole, contribuendo a migliorare l'esperienza dell'utente. Anche se questa funzione è utile, deve essere impostata in modo da bilanciare sia le prestazioni costanti che il comfort.
Sfortunatamente, c'è un bug nella versione attuale del firmware che si traduce in una brusca strozzatura ad alta intensità ogni pochi secondi mentre la macchina è sotto carico pesante. Ciò avviene solo quando si usa la batteria, nella modalità di raffreddamento Extreme Performance (impostata in Lenovo Vantage), e nella selezione del profilo di alimentazione di Windows Better Performance o Best Performance. Ogni volta che il sensore di temperatura della pelle raggiunge i 47 °C, l'APU rallenta fino a quasi zero il consumo di energia per un breve istante, con conseguente comportamento scattoso. Il punteggio medio di Cinebench R20 multi-core ottenuto durante questo comportamento a scatti è stato solo il 77% delle prestazioni ottenute con la corrente alternata: 1948 cb.
Lenovo è consapevole della situazione, ma al momento non ci sono molte altre informazioni che possiamo fornire se e quando la questione sarà risolta al momento. Attualmente il mantenimento della modalità Intelligent Cooling mentre si usa la batteria, porterà a prestazioni più costanti. Consigliamo di passare a questa modalità se vi trovate di fronte ad una strozzatura.
A parte i problemi di throttling della temperaturaindicati di seguito, è stato osservato un bug con quello che viene chiamato "OneKeyBattery". In poche parole, il Flex 5 ha una funzione che consente di toccare un tasto sulla tastiera mentre il portatile è spento per mostrare la percentuale di batteria sullo schermo. Durante questo periodo, la ventola accelera momentaneamente prima che il sistema si spenga. Tuttavia, apparentemente senza indurre il convertibile a farlo, la ventola del Flex 5 si è fermata senza che nulla fosse mostrato sullo schermo. Il dispositivo doveva essere spento con la forza, tenendo premuto il pulsante di accensione per cinque secondi per farlo fermare.
È possibile che si sia trattato semplicemente di un caso isolato, ma se si vuole rimanere sul sicuro, la funzione può essere facilmente disabilitata nel BIOS. È possibile accedervi accendendo il portatile da uno stato di completo spegnimento (non in modalità sleep), quindi premendo ripetutamente F2 non appena la tastiera si illumina fino a quando non viene visualizzato il BIOS.
Conclusioni e riflessioni
Nel complesso, il Lenovo Flex 5 supera di gran lunga le aspettative per un dispositivo che costa 600 dollari, incrementando le prestazioni che i computer portatili possono solo sognare. Oltre alla pura e semplice elaborazione, il Flex 5 include 16 GB di memoria, che a questo prezzo è quasi inedito. Ovviamente, un dispositivo di questo prezzo viene fornito con un compromesso. Lo schermo non è il migliore, ma è anche lontano dal peggiore schermo FHD su cui abbiamo posato gli occhi. Al momento non abbiamo effettuato misurazioni sullo schermo. Tuttavia, il modello esatto nella nostra unità è un BOE NV140FHM-N4F.
Se si può andare oltre la mancanza di opzioni di connettività e di materiali di costruzione meno pregiati su questo convertibile, allora il Flex 5 si presenta come un piccolo 2 in 1 con un grande potenziale.
