Magia audio in movimento. | Hands-on amplificatore cuffie portatile HELM Audio DB12 AAAMP

L'HELM Audio DB12 è minuscolo considerando l'hardware al suo interno. La maggior parte degli amplificatori per cuffie vanno dalle dimensioni di un hard disk portatile allo stesso volume di 3-4 custodie di DVD impilate. Con 70 x 22 x 12 mm (L x W x H), o 2.76 x 0.87 x 0.47 pollici, il corpo principale del DB12 è grande come sei gomme da masticare in una pila. Il cavo maschio da 3,5 mm è lungo circa 66 cm (26 pollici) compreso il connettore, mentre l'attacco femmina da 3,5 mm si estende per circa 8,9 cm (3,5 pollici) dall'altra parte.

Di conseguenza, il DB12 si inserisce facilmente in una tasca o in uno zaino, e poiché è alimentato a batteria e si carica tramite USB-C, non richiede un adattatore di alimentazione ingombrante. Questo è bello considerando che è destinato all'uso con gli smartphones.

Il corpo del DB12 è racchiuso in alluminio spazzolato. Appare solido e resiste alle ditate. I pulsanti sono grandi e scattanti, anche se il pulsante del volume ("+") è un po' appiccicoso e ha uno spiacevole scricchiolio al click. Inoltre, lo scudo metallico che circonda il jack femmina è scivolato dalla mia unità di recensione. Questi piccoli difetti possono essere particolari alla mia unità, però. I cavi argentati schermati sono intrecciati e non si sono sfilacciati nel mese in cui ho usato il DB12 nonostante i molti viaggi dentro e fuori le tasche della mia borsa. Anche il cursore di alimentazione è ben costruito e rimane al suo posto.

Nel complesso, il DB12 è un dispositivo piccolo ma solido, ma la qualità non soddisfa le aspettative per un dispositivo da 179,99 dollari.

Il DB12 è essenzialmente un cavo per cuffie alimentato. Il suo scopo principale è quello di sostituire l'amplificatore in qualsiasi dispositivo in cui è collegato. Gli amplificatori a bordo della maggior parte degli smartphones e dei laptops sono abbastanza buoni per il consumo generale, ma un amplificatore esterno può sia aumentare il volume di uscita (per catturare suoni più sottili) che pulire l'audio distorto o rumoroso.

Il DB12 è dotato del design THX Achromatic Audio Amplifier (AAA). Questa tecnologia aiuta essenzialmente a eliminare la distorsione e il rumore per un audio più pulito. Riduce anche il rumore elettronico dalle fonti di alimentazione che sono presenti in alcuni amplificatori.

Il DB12 fa un lavoro notevole in entrambi gli aspetti. Il piccolo amplificatore funziona a meraviglia sia con il mio desktop (Beelink GT-R) che con lo smartphone (iPhone 8). Fortunatamente, funziona con gli adattatori Lightning-to-headphone e USB-to-headphone senza alcun problema. Ho provato diversi file audio lossless su entrambi i dispositivi con le mie cuffie Audeze Mobius, che hanno massicci drivers magnetici planari da 100 mm e sono progettati per il gioco e l'audio hi-fi.

Con entrambi i dispositivi, usare il DB12 dà risultati che variano. Senza il DB12, l'audio suona bene ma si sente complessivamente piatto e senza colore. Una volta che il DB12 è acceso, la musica prende vita. Il volume salta molto più in alto, ma questo è solo l'inizio della storia. Anche a livelli di volume simili, il DB12 tira fuori le armoniche brillanti nei pezzi di pianoforte che altrimenti si perderebbero senza il piccolo amplificatore.

Forse il contrasto più evidente per me sta nella funzione di batteria che uso (LessLoss Drums Duet #1). Sono un batterista e percussionista semi-professionista con due decenni di esperienza al mio attivo. Sono tipicamente deluso dalla qualità del suono delle funzioni di batteria, anche quando le ascolto in formato lossless con un set di casse decente. Senza il DB12, questa particolare funzione di batteria suona come una registrazione piatta; i vari strumenti a percussione perdono le sottigliezze insite in ogni battuta.

Quando accendo il DB12, la musica diventa uno spettacolo dal vivo. L'amplificatore esalta ogni nota fantasma sul rullante e ogni sottile schiaffo sulle congas. Deve essere davvero ascoltato per essere descritto accuratamente. L'opzione bass boost pompa anche la gamma bassa senza perdere chiarezza.

Il DB12 offre miglioramenti significativi e facilmente percepibili alla qualità audio, alla chiarezza e al volume. Porta l'esperienza audio a un livello irraggiungibile con un AMP integrato

Tenete a mente che il DB12 non fa nulla per risolvere i problemi con il convertitore digitale-audio di un dispositivo, o DAC, che è probabilmente più importante di un amplificatore. Un povero DAC soffoca la qualità audio, e il DB12 non può fare nulla per correggerlo. Tuttavia, la maggior parte dei dispositivi hanno DAC decenti che possono gestire l'audio lossless, rendendo il DB12 un accessorio molto bello per gli audiofili in movimento.