Hands.on: Embody Immerse Gaming HIVE software audio spaziale
Introduzione
Uno degli aspetti più trascurati dell'esperienza gaming è l'audio. Tuttavia, l'industria dell'audio gaming sta crescendo rapidamente e produce alcune tecnologie interessanti e innovative per migliorare l'immersione. Una società in questo spazio è Embody, il cui software audio Immerse porta una serie di caratteristiche utili e arricchenti a una varietà di giochi. Il gusto HIVE di Immerse mira a portare l'audio spaziale a una vasta gamma di cuffie e auricolari.
Embody mi ha inviato le cuffie da gioco MMX 300 di Beyerdynamic per provare il software Immerse HIVE. Ho usato sia le cuffie che il software per circa un mese con giochi di vari generi. Ecco le mie riflessioni sul software HIVE.
Immerse Gaming HIVE - Universal Spatial Audio
Embody ha progettato il suo software Immerse Gaming HIVE con un alto livello di compatibilità in mente. Embody realizza versioni di Immerse specifiche per ogni azienda (in particolare per Logitech, Audio-Technica e Beyerdynamic), ma HIVE funziona con 44 cuffie e auricolari di 9 marche: Audeze, Audio-Technica, Beyerdynamic, Corsair, HyperX, Logitech G, Razer, Sennheiser e Steelseries. La chiave per l'ampia usabilità di HIVE risiede nel suo software di mappatura dell'orecchio guidato dall'intelligenza artificiale (come vedremo di seguito).
HIVE supporta l'audio stereo, 5.1 surround e 7.1 surround. Include anche profili specifici per genere che i gamers possono cambiare al volo e un comodo visualizzatore "sonar" per aiutare gli utenti a determinare l'origine del suono in relazione al loro personaggio. L'intero pacchetto è relativamente semplice ma funziona bene con poco spreco. HIVE è disponibile come modello software-as-a-service (SaaS); un abbonamento costa 14,99 dollari all'anno o 39,99 dollari per cinque anni.
Interfaccia utente e caratteristiche
L'interfaccia utente di HIVE è molto semplice. Pertanto, è facile da usare. La schermata iniziale mostra le vostre cuffie e il canale audio attualmente utilizzato (facilmente riconoscibile con cuffie 5.1 o 7.1 surround). I pulsanti lungo la parte inferiore della schermata iniziale permettono agli utenti di selezionare una delle tre modalità audio preimpostate: Close Combat, Immerse, o Awaken. Close Combat spinge l'audio più vicino all'utente per creare un palcoscenico compatto. La modalità Immerse allarga il palcoscenico sonoro ed è una buona via di mezzo per la maggior parte dei giochi, in particolare per i titoli FPS dove una miscela di suoni da rumori vicini e lontani può aiutare il giocatore a costruire una buona immagine della posizione dei nemici. Infine, la modalità Awaken estende il palcoscenico sonoro e cerca di equalizzare i suoni da fonti vicine e lontane.
Le impostazioni sono semplici, anche se un po' scarse. Gli utenti possono cambiare profilo (più avanti), cambiare l'impostazione del canale audio e personalizzare l'aspetto dello strumento sonar.
Questo strumento sonar è probabilmente una grande attrazione per molti gamers. Permette un visualizzatore fluttuante per l'audio del gioco per aiutare i giocatori a individuare l'esatta posizione delle fonti sonore. Le cuffie Beyerdynamic MMX 300 supportano il suono surround 5.1, quindi il visualizzatore illumina le zone anteriore, anteriore-sinistra, anteriore-destra, posteriore-sinistra o posteriore-destra. La funzione sonar è notevolmente accurata e può aiutare ad affinare i suoni specifici del gioco. È una bella caratteristica, ma la sua utilità dipenderà molto dal giocatore. Alcuni apprezzeranno la rappresentazione visiva delle fonti sonore, mentre altri potrebbero trovarla una distrazione e non utilizzarla mai.
Ho testato tutte e tre le modalità di preset e il sonar in diversi giochi, sia nuovi che vecchi. HIVE ha funzionato perfettamente con tutti loro, da Half-Life 2 fino a DOOM Eternal.
Funzione di trasferimento riferita alla testa (HRTF)
Il principale punto di forza del software di Embody è il suo uso dell'IA per trarre vantaggio dalla funzione di trasferimento legata alla testa di un individuo, o HRTF. In poche parole, una HRTF determina il modo in cui un individuo individua una sorgente sonora in base a come il suono interagisce con la sua struttura fisica (ad esempio, la diffrazione causata dalla forma della testa o dell'orecchio esterno). La creazione di un HRTF accurato è la chiave per un'esperienza sonora coinvolgente, ma il processo può richiedere molto tempo, poiché è necessario realizzare una mappa accurata delle orecchie, del viso e della testa di un individuo.
Embody adotta un approccio diverso e più efficiente per costruire una HRTF da usare con HIVE e altri prodotti. Gli utenti caricano semplicemente una foto del loro orecchio destro sul loro profilo Embody, e un programma di intelligenza artificiale mappa l'orecchio per creare una HRTF personalizzata da usare con HIVE. Naturalmente, questo metodo non è accurato come altri modi di costruire una HRTF, ma è un approccio veloce, economico e "abbastanza buono" in relazione al problema.
Ma funziona? In una parola: sì. Dopo aver caricato una chiara immagine del mio orecchio e aver rilanciato il software, ho notato un miglioramento nell'audio spaziale nei giochi. Il cambiamento era sottile, ma l'esperienza complessiva era migliore. I suoni arrivavano un po' più chiari e l'audio direzionale sembrava più accurato. Questo potrebbe essere un effetto placebo, dato che non ho modo di analizzare tecnicamente il cambiamento. Tuttavia, il mio verdetto è che la costruzione HRTF di HIVE fa un miglioramento notevole (anche se sottile). Se questa caratteristica valga o meno 15 dollari all'anno dipende dal singolo giocatore, ma quelli che giocano in VR o gli sparatutto competitivi possono apprezzare l'esperienza meglio sintonizzata di HIVE.
Svantaggi
Grazie alla sua semplicità, HIVE lascia poco di cui lamentarsi. Ho una sola irritazione principale con il software. HIVE ha causato alcuni notevoli e fastidiosi stutters in alcuni giochi. Per esempio, mentre giocavo a Hitman con la funzione sonar attiva, il gioco scattava a intermittenza per circa mezzo secondo ogni 5-7 minuti. Questi balbettii non accadevano quando la funzione sonar non era attiva. Altri giochi, come DOOM Eternal, funzionavano senza problemi con o senza l'HUD del sonar. Questi scatti sono curiosi, dato che HIVE utilizza circa l'1,5-2% della mia CPU a 8 threads quando funziona in background, che non è un carico pesante.
A parte questa limitata scattosità, HIVE ha funzionato senza alcun impatto rilevante sul mio sistema ed è stato un beneficio netto complessivo per la mia esperienza di gaming.
Valutazione complessiva del software Immerse Gaming HIVE di Embody
Embody ha aggiunto alcune belle caratteristiche al sempre più popolare mercato dell'audio spaziale con HIVE. Il visualizzatore sonar può essere utile ad alcuni giocatori, e la funzione HRTF guidata dall'AI migliora l'immersione audio di un gioco in modi che la maggior parte dei software e degli hardware di audio spaziale non può fare. Questi sono tocchi sottili; come tali, la loro utilità o desiderabilità può essere limitata.
Ci sono alcune cose da considerare. In primo luogo, HIVE è progettato per cuffie gaming di fascia alta. Mentre è tecnicamente compatibile con quasi tutte le cuffie o paio di cuffie del mondo, è meglio usarlo con una delle 44 opzioni di cuffie preimpostate, alcune delle quali superano i 100 dollari.
In secondo luogo, la maggior parte delle caratteristiche di HIVE sono sottili modifiche all'audio di gioco che potrebbero non essere riconosciute da alcuni. Ho notato un netto miglioramento nell'esperienza uditiva generale, ma alcuni giocatori potrebbero non farlo. Fortunatamente, Embody offre un periodo di prova per HIVE in modo che gli utenti possano provarlo e determinare se vale il costo.
Parlando di costi, HIVE è un acquisto di lusso. HIVE non è costoso a 15 dollari all'anno (40 dollari per cinque anni). Questo significa circa 1,25 dollari al mese per l'abbonamento annuale o 0,67 dollari al mese per il piano quinquennale. Non direi che HIVE è una necessità assoluta per i gamers, ma sulla base del prezzo basso e dei miglioramenti unici che porta all'audio di gioco, penso che valga assolutamente il suo costo. Questo è particolarmente vero se avete già una delle cuffie supportate. Grazie alle due settimane di prova gratuita, questo è quasi un gioco da ragazzi; come minimo, i giocatori con un auricolare compatibile dovrebbero scaricare HIVE e provarlo.
Il software Immerse Gaming HIVE di Embody può essere scaricato dal sito web di Embody qui.
Disclaimer: L'autore di questa recensione ha ricevuto gratuitamente il software audio Embody Immerse Gaming HIVE e le cuffie Beyerdynamic MMX 300 allo scopo di testarle.
