Hand-on Creative Sound BlasterX G6: Quando la spettacolarità arriva in una confezione tascabile
Per molti di coloro che utilizzano schede audio esterne, la portabilità è uno degli attributi essenziali che li spinge ad adottare questi elementi hardware. La Creative Sound Blaster X3 non è esattamente una scheda audio esterna da portare in tasca, quindi - finché si può fare a meno di una uscita analogica 7.1/5.1 e audio olografico - è qui che entra in gioco la Sound BlasterX G6. Questa compatta combinazione di DAC USB e amplificatore per cuffie viene fornita con un'illuminazione RGB personalizzabile, un insieme molto generoso di funzioni nel software Sound Blaster Connect, oltre a specifiche audio migliori rispetto al fratello summenzionato.
Confezione ed aspetto
La Creative Sound BlasterX G6 viene fornita in una confezione compatta, ma c'è qualcosa che occorre sottolineare: il DAC/amplificatore in sé non arriva in una borsa. Il primo pensiero è stato di aver ricevuto l'apparecchio che qualcuno ha recensito prima di noi e l'avremmo fatto rispedire alla Creative, ma dato che non c'erano segni di utilizzo, abbiamo deciso di scavare tra le molteplici recensioni della Sound BlasterX G6 su YouTube fino a quando non abbiamo capito che si trattava di qualcosa di normale. Perché? Forse semplicemente per farlo sembrare un prodotto in edizione limitata invece che di massa - e se questa è la verità, funziona, dato che la Sound BlasterX G6 è collocata all'interno di un vassoio di plastica con una superficie che riproduce il raso e sembra fantastica.
Nella confezione al dettaglio manca solo un sacchetto per il trasporto, che sarebbe stato ideale considerando quanto sia portatile - e facile da graffiare - questo dispositivo hardware. La confezione contiene tutte le informazioni essenziali sul Sound BlasterX G6, comprese le immagini di tutti i dispositivi compatibili, i requisiti minimi di sistema, le specifiche tecniche, le caratteristiche, oltre ad alcuni distintivi di vari premi che questo dispositivo ha ricevuto finora.
All'interno della confezione sono presenti il Sound BlasterX G6, i consueti documenti (manuale d'uso, informazioni sulla garanzia, dichiarazione di conformità e persino una nota di ringraziamento da parte dei Creative Labs), un cavo micro USB 2.0 per l'alimentazione e il trasferimento dati, nonché un cavo ottico ibrido e un cavo audio da 3,5 mm.
Anche se penso che ci dovrebbe essere più illuminazione RGB - una striscia su un lato o forse almeno un logo illuminato più grande - o nient'altro che i LED di stato bianchi sul lato destro, la Sound BlasterX G6 sembra fantastica praticamente da tutte le angolazioni. I materiali utilizzati a volte sembrano più economici di quanto siano, ma non prendetela nel modo sbagliato - per la maggior parte degli utenti, questo dispositivo potrebbe anche essere fatto di metallo non verniciato con una porta USB e alcuni jack audio. Dopo tutto, tutto questo dovrebbe riguardare le specifiche, le caratteristiche e il loro impatto sull'esperienza audio fornita, quindi andiamo avanti.
Specifiche e funzionalità
Sebbene la Sound BlasterX G6 utilizzi lo stesso processore di effetti audio SB-Axx1 che Creative ha usato all'interno del suo predecessore, la G6 è superiore nella maggior parte delle aree rispetto alla G5. Le sue dimensioni e il peso sono all'incirca gli stessi - 4,38 x 2,76 x 0,94 pollici e 0,32 libbre. Tuttavia, il rapporto segnale/rumore è migliore - 130 dB invece di 120 dB, e il DAC può arrivare fino a 32 bit / 384 kHz audio (24 bit / 192 kHz per il G5). Ci sono anche due caratteristiche esclusive della G6 che devono essere menzionate: Dolby Digital Decoding e l'amplificatore per cuffie Xamp. Mentre sia la G5 che la G6 possono gestire cuffie fino a 600 ohm, solo l'Xamp della G6 amplifica ogni canale separatamente, fornendo così una migliore dinamica all'audio che fornisce. Infine, la G6 è superiore al suo predecessore in termini di compatibilità - PC, Nintendo Switch, Xbox One e PlayStation 4 contro PC, Xbox e PlayStation 4 per la G5.
Il software di Windows che permette di sbloccare completamente il potenziale della Sound BlasterX G6 è Sound Blaster Connect - abbastanza buono, ma non esattamente facile da usare e con alcuni difetti e incongruenze qua e là. Ovviamente, si può semplicemente installare il suddetto software, spendere un po' di tempo per regolare gli effetti audio e poi semplicemente dimenticarsene. Tuttavia, creare alcuni preset audio personalizzati può aiutare molto - se quelli già messi a punto da Creative non sono sufficienti, naturalmente.
Ora torneremo un po' alla Sound BlasterX G6 in sé - il design è molto semplice e ci sono solo tre connettori e il retro - linea/ottico in entrata, linea/ottico in uscita, micro USB sia per i dati che per l'alimentazione e due sul fronte - cuffia e microfono. Il jack per le cuffie può essere usato con le cuffie TRRS - siamo arrivato ad usare fino lo Xiaomi Mi Piston Basic con la G6. Ridicolo, vero? Tuttavia, il risultato è stato inaspettatamente buono, soprattutto per quanto riguarda la qualità audio del microfono. Ci sono anche tre pulsanti sul lato destro - Scout Mode on/off, SBX on/off, e l'interruttore di amplificazione (basso per le cuffie fino a 150 ohm, e alto per quelle fino a 600 ohm).
Il controllo del volume - che agisce anche come un pulsante di silenziamento quando viene premuto - ha un anello luminoso intorno ad esso che può essere abilitato nel software. Anche i pulsanti laterali hanno intorno a sé degli anelli luminosi che si accendono quando una certa funzione è abilitata. Tuttavia, l'unica luce RGB è quella sulla parte superiore, all'interno della X stilizzata nel logo Sound BlasterX.
Uso nella vita reale: il Sound BlasterX G6 è un'ottima scelta solo per i giocatori?
Utilizziamo la G6 ad intermittenza da marzo e dobbiamo dire che questo è uno di quei dispositivi hardware che continua a crescere insieme a te e sarebbe ingiusto analizzarlo o semplicemente decidere che non è quello di cui hai bisogno dopo averci giocato su per qualche giorno. Non si tratta del fatto che potrebbe aver bisogno di un periodo di rodaggio per raggiungere il suo pieno potenziale - stiamo semplicemente parlando dei molteplici scenari necessari per svelare i suoi alti e bassi.
Prima di tutto, lasciate che vi parliamo delle cuffie che abbiamo usato con la Sound BlasterX G6 - la lista non è molto lunga, ma arriva fino a una cuffia da 10 dollari e siamo felici di aver avuto l'idea di provare anche questo approccio. Questo economico dispositivo hardware è l'in-ear Xiaomi Mi Piston Basic e usandolo ci siamo resi conto di quanto possa fare la G6 per migliorare l'esperienza audio anche se accoppiata con cuffie di fascia bassa come queste. Le altre cuffie che abbiamo usato con la Sound BlasterX G6 sono - in nessun ordine particolare e, sfortunatamente, con niente che si adatti alla gamma da 150 a 600 ohm - la Creative Aurvana SE, la vecchia Koss Porta Pro, la Creative SXFI THEATER (cablata, naturalmente), così come la nuova Creative SXFI GAMER. Abbiamo anche provato a sopportare la vecchia Sennheiser HD 201 - potrebbero esserci molte recensioni positive online, ma siamo rimasti molto delusi da quella cuffia.
Oltre alle cuffie citate, abbiamo usato anche la Sound BlasterX G6 con i nostri monitor Fluid Audio FX8. Il risultato è stato buono, e la quantità di rumore rosa aggiuntivo - più che ragionevole. Dato che le porte USB della nostra scheda madre a volte sembrano causare problemi alle schede audio USB, colleghiamo tutti questi dispositivi a un hub USB 3.0 esterno alimentato e tutto è migliore - tenetelo a mente se vi capita di incontrare livelli insoliti di rumore di fondo/interferenza audio quando usate la Sound BlasterX G6 o un altro accessorio USB simile.
Come al solito, abbiamo testato la maggior parte dei generi musicali, dalla musica classica al metal estremo, e dobbiamo confessare che abbiamo anche ascoltato alcune sessioni di terapia con battiti binaurali. I miglioramenti software alla sorgente audio - almeno quando si parla di musica - ci hanno impressionato meno di quello che siamo riusciti a ottenere con la Sound Blaster X3. Tuttavia, le prestazioni audio dirette della Sound BlasterX G6 sono impressionanti, soprattutto quando si usano le cuffie. In questo caso, il nostro suggerimento è di utilizzare un'impostazione di equalizzazione piatta e di dimenticare tutte le opzioni di personalizzazione che si possono trovare nel software Sound Blaster Connect. Ovviamente, dovreste prima fare una prova - potreste trovare una combinazione che suoni meglio dell'approccio diretto.
Ora, per (cosa avrebbe dovuto essere) l'argomento principale di questa sezione: la Creative Sound BlasterX G6 e i giochi - vale davvero la pena di utilizzare questa soluzione esterna al posto dell'audio integrato della vostra scheda madre? La risposta molto breve ha tre lettere. La risposta più lunga è che, prima di preoccuparsi delle regolazioni, un nuovo utente dovrebbe semplicemente avviare una partita e premere il pulsante Modalità Scout sulla G6. Per la maggior parte dei giochi, questo da solo dovrebbe fare miracoli. L'elaborazione SBX, d'altra parte, potrebbe aiutare a migliorare l'esperienza di ascolto della musica, ma il suo impatto è meno evidente - almeno fino a quando l'utente non riesce a sfruttare le impostazioni disponibili in Sound Blaster Connect.
Qualche tempo dopo il rilascio della Sound BlasterX G6, Creative ha aggiunto la funzione GameVoice Mix tramite un aggiornamento del firmware. Disponibile solo per gli utenti della PlayStation 4, GameVoice Mix permette di regolare facilmente l'audio del gioco e il volume della chat dei compagni di squadra sulla G6 tramite la manopola di controllo del volume. Questa funzione è molto utile per quei momenti in cui i tuoi compagni di gioco online hanno regolato il volume del microfono troppo alto o semplicemente ti danno fastidio.
Alcuni giocatori apprezzeranno anche l'illuminazione RGB personalizzabile della X nel logo Sound BlasterX, ma questo ovviamente non ha alcuna influenza sulla qualità dell'audio. Non c'è niente di sbagliato, solo che - almeno per noi - l'approccio è troppo semplice dal punto di vista hardware e molto buono dal punto di vista software. Se questo sembra non avere senso, lasciateci spiegare un po': Pensiamo che le opzioni di illuminazione RGB nel software siano abbastanza generose, ma l'area che fornisce questa illuminazione è troppo piccola per avere un impatto solido sull'aspetto generale della Sound BlasterX G6 quando viene usata al buio. Tuttavia, dato che c'è anche un anello di luce bianca intorno al pulsante del volume, combinarle potrebbe avere un risultato piuttosto interessante - per esempio, il software dovrebbe fornire all'utente la possibilità di impostare la visualizzazione delle basse frequenze sull'anello e le altre frequenze dovrebbero avere un impatto sulla luce RGB. Si potrebbero aggiungere anche altre combo RGB + luce bianca, e questo è solo un aspetto legato al software, crediamo.
Questa sezione non sarebbe completa se non menzionassimo gli effetti di elaborazione vocale in tempo reale disponibili in Sound Blaster Connect. Mentre le preimpostazioni per il miglioramento della voce, la riduzione del rumore, la cancellazione dell'eco e il volume intelligente sono tutti ottimi e fanno un lavoro meraviglioso, ciò che amiamo davvero sono gli effetti di morphing della voce. Il nome dovrebbe dire tutto, quindi mi limiterò a citare alcuni dei miei preset preferiti su un totale di 18: deep voice, demon, infiltrator, orc, chipmunk, robot.
Sound Blaster Connect: Utilizzabile, di bell'aspetto, ma ancora tutt'altro che perfetto
Chi non ama le interfacce scure non sarà d'accordo con noi su questo, ma dobbiamo dire che il Sound Blaster Connect ci piace. Tuttavia, ci sono alcune incongruenze nell'interfaccia di questo pezzo di codice che citeremo un po' più avanti.
L'area Dashboard contiene tutte le impostazioni essenziali per gli utenti dellla Sound BlasterX G6, compreso l'accesso rapido ai preset di BlasterX Experience sintonizzati per vari scenari. Queste impostazioni contengono i preset EQ combinati con le impostazioni personalizzate per gli attributi di elaborazione SBX come il surround, il crystalizer, i bassi e altro ancora. Il surround SBX non è riuscito a impressionarci, ma la modalità Scout Mode ci ha semplicemente sbalordito - e dobbiamo anche sottolineare che il bi-amplificatore per cuffie discrete Xamp progettato su misura fa sì che questa modalità di elaborazione audio sia molto meglio sulla G6 rispetto all'X3.
Ora, a proposito delle incongruenze che abbiamo scoperto nel software della Sound BlasterX G6: per prima cosa, ci dovrebbe essere una modalità di base e una modalità avanzata. Molti utenti saranno semplicemente confusi dalla quantità di opzioni disponibili e dall'interfaccia non lineare; in secondo luogo, non c'è alcun punto nel processo di registrazione in-app fintanto che non c'è il salvataggio del cloud per le impostazioni e - forse è stato un errore da parte nostra - il processo di registrazione sembra difettoso; in terzo luogo, alcune opzioni dovrebbero essere spostate nell'area a cui appartengono, per esempio la modalità Scout potrebbe adattarsi bene nell'area Sound mentre l'impostazione dell'indicatore LED dalla schermata Settings dovrebbe essere nella sezione Lighting.
Un'altra cosa che sembra non andare nell'applicazione Sound Blaster Connect Windows è il controllo degli aggiornamenti - c'era un aggiornamento disponibile sul sito web di Creative, ma non abbiamo ricevuto alcuna notifica di aggiornamento quando abbiamo controllato. Non ha niente a che fare con il nostro firewall, questo è sicuro.
Apetti positivi, negativi e realtà
Ciò che molti potrebbero trascurare quando giudicano la Sound BlasterX G6 è la sua flessibilità che va al di là di quanto sostenuto da Creative. Ad esempio, può essere utilizzata come amplificatore per cuffie con un telefono cellulare o un lettore multimediale portatile alimentandola tramite USB da una batteria portatile o dalla porta USB di un'auto, mentre l'audio passerebbe attraverso due cavi ausiliari da 3,5 mm. In alcuni scenari di fascia alta, il fatto che debba fare il lavoro solo con l'alimentazione che riceve attraverso un normale cavo USB 2.0 potrebbe fargli superare alcuni limiti, ma la maggior parte degli utenti non si avvicinerà mai a questi limiti.
Come ho detto prima, il Sound Blaster Connect ha spazio per un bel po' di miglioramenti. Possiamo solo sperare che Creative trovi prima o poi un software unificato per i suoi prodotti, perché è un peccato che questo hardware venga deluso da un software maldestro. Aggiungiamo anche almeno una striscia di luce RGB - o un modello a forma di X più grande e complesso - e forse un po' di alluminio alla custodia. Per evitare di aumentare il prezzo, sarei felice di rimuovere completamente il controllo del volume e scambiarlo con un case più solido e metallico - quando si azionano i controlli su di essa, la Sound BlasterX G6 sembra a volte molto più cheap di quanto sia. Una custodia per il trasporto sarebbe sicuramente un'ottima aggiunta alla confezione di vendita al dettaglio, e non dovrebbe nemmeno spingere il prezzo troppo alto - a meno che qualcuno non chieda una custodia in pelle di coccodrillo personalizzata, ovviamente.
Tutto sommato, la Sound BlasterX G6 vale il suo prezzo attualmente scontato a 149,99 dollari da 159,99 dollari. La qualità audio fornita nei giochi grazie alle prestazioni della Xamp combinata con l'elaborazione in modalità Scout vale i 30 dollari in più quando si confronta la Sound BlasterX G6 con la Sound Blaster X3, e questo è solo un singolo pezzo del puzzle.
Disclaimer: L'autore di questa recensione ha ricevuto gratuitamente la Creative Sound BlasterX G6 da Creative Labs a scopo di test.
Fonte(i)
