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Formlabs svela i rivoluzionari materiali per la stampa 3D in silicone e ceramica

L'ampio catalogo di materiali per la stampa 3D di Formlabs (Fonte: Formlabs)
L'ampio catalogo di materiali per la stampa 3D di Formlabs (Fonte: Formlabs)
Formlabs ha presentato due materiali di stampa 3D innovativi, il silicone 40A e l'allumina 4N, per le sue stampanti stereolitografiche. Si tratta delle prime opzioni accessibili di silicone puro e ceramica per la stampa SLA, che consentono di ridurre incredibilmente i costi e i tempi di produzione di una serie di componenti industriali e di consumo. Formlabs ha inoltre annunciato Open Platform, che apre l'ecosistema SLA a resine di terze parti e impostazioni personalizzate.

Formlabs, il produttore OEM di stampanti 3D a resina (SLA) e a polvere (SLS) con sede nel Massachusetts, è altrettanto noto per il suo portafoglio di materiali innovativi e proprietari a base di resina. In occasione della recente Digital Factory Conference di Boston, ha presentato due nuovi materiali all'avanguardia, il Silicone 40A e le resine Alumina 4N, che possono essere utilizzate nelle stampanti SLA della serie Form 3.

Una caratteristica che accomuna i componenti in silicone e in ceramica è che la fabbricazione tradizionale di entrambi richiede attrezzature e competenze specializzate, e in genere viene affidata a imprese specializzate. Questo approccio è proibitivo in termini di costi e di tempo per chi vuole produrre pezzi in quantità ridotte o in iterazioni. È proprio qui che la stampa 3D brilla, riducendo i tempi di produzione da settimane a poche ore e a una frazione sorprendentemente piccola del costo dei metodi convenzionali.

Il silicone 40A è un materiale in silicone puro ideale per parti morbide e flessibili, resistenti agli agenti chimici, termicamente stabili (da -25°C a 125°C), in grado di sopportare cicli ripetuti di flessione, usura e strappi e con caratteristiche fini di 0,3 mm. Le applicazioni vanno ben oltre la prototipazione: cinturini per orologi, protesi adattate al paziente, accessori auricolari personalizzati, componenti industriali flessibili per il settore automobilistico come connettori, guarnizioni e tenute, ausili per la produzione come stampi per colata, maschere, attrezzature... sono tutte potenziali applicazioni del silicone 40A.

Dissipatore estremamente complesso possibile con Alumina 4N (Fonte: Formlabs)
Dissipatore estremamente complesso possibile con Alumina 4N (Fonte: Formlabs)
Campioni di parti stampate con il silicone 40A (Fonte: Formlabs)
Campioni di parti stampate con il silicone 40A (Fonte: Formlabs)
Campioni di pezzi stampati con Alumina 4N (Fonte: Formlabs)
Campioni di pezzi stampati con Alumina 4N (Fonte: Formlabs)

L'allumina 4N è un materiale ceramico tecnico resistente all'abrasione, meccanicamente forte, elettricamente isolante e termicamente e chimicamente inerte, che lo rende adatto a componenti che devono resistere a condizioni estreme, come nell'industria automobilistica, aerospaziale, elettronica, metallurgica e chimica. Inoltre, consente di stampare forme molto complesse che sarebbero impossibili con la fabbricazione tradizionale.

Formlabs ha anche annunciato il suo sistema Open Platform, che consentirà agli utenti delle sue stampanti SLA di utilizzare resine di terze parti e impostazioni di stampa personalizzate, portando un nuovo livello di versatilità e varietà nel suo ecosistema SLA. Formlabs curerà una selezione di resine certificate di terze parti da utilizzare sulle stampanti Form 3, mentre l'editor delle impostazioni di stampa PreForm consentirà una dettagliata personalizzazione dei parametri di stampa.

Silicone 40A e Alumina 4N sono disponibili per l'acquisto sul sito Formlabs. Il PreForm Print Settings Editor sarà rilasciato all'inizio di ottobre e la Open Material License sarà disponibile all'inizio del primo trimestre del 2024.

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Vishal Bhardwaj, 2023-09-14 (Update: 2024-08-15)