Filtrare la CO2 dal mare: salvare il clima attraverso l'oceano
Da tempo si sa che gli oceani assorbono un'enorme percentuale delle nostre emissioni di CO2. Il fitoplancton, ad esempio, è tra gli organismi che ne scompongono gran parte in ossigeno e altri composti organici.
Tuttavia, questo vale solo per una parte del popolare veleno respiratorio. La concentrazione di CO2 negli oceani del mondo sta aumentando e, poiché l'acqua in combinazione con l'anidride carbonica si trasforma in acido carbonico, il valore del pH si abbassa: l'acqua diventa acida, causando la morte dei coralli, ad esempio.
Questo è almeno uno dei motivi per cui attualmente si stanno lanciando diversi progetti per ridurre la concentrazione di CO2 nell'acqua di mare. Questo rende l'acqua meno acida e le permette di assorbire più CO2 dall'aria. Un doppio vantaggio.
Esiste un impianto di prova nel porto di Los Angeles, ad esempio. Ci sono anche progetti pilota in Norvegia e a Singapore.
Naturalmente, non è facile estrarre la CO2 dall'acqua. È necessaria l'elettricità per dividere l'acqua in una parte acida e una alcalina. Per prima cosa, la parte acida viene restituita.
Ora c'è una sovraconcentrazione di CO2, che diventa gassosa e può essere filtrata. Alla fine del processo, viene restituita la parte alcalina dell'acqua. L'acqua di mare con una proporzione significativamente più sana di CO2 torna quindi nell'oceano. La CO2 rimane indietro.
Sembra complicato, ma è molto più semplice che filtrare la CO2 dall'aria. Tra l'altro, la concentrazione di CO2 nell'acqua è più di cento volte superiore a quella dell'aria. Facilitare il processo dovrebbe ridurre i costi da 1.000 euro (1.100 dollari) per l'estrazione di CO2 dall'aria a circa 90 euro (100 dollari) per l'estrazione dall'acqua.
Questo prezzo è già inferiore all'attuale prezzo della CO2 di 114 euro (125 dollari) in Svezia. Nell'UE, si prevede che sarà di circa 60 euro (65 dollari) per tonnellata entro il 2030. Ciò significa che il processo potrebbe generare profitti abbastanza rapidamente - e aiutare il clima e gli oceani del mondo. Una tripla vittoria
Attualmente si producono carbonati per immagazzinare la CO2 nel processo descritto. Si tratta di cristalli dall'aspetto talvolta gradevole che legano la CO2 al magnesio o al calcio, ad esempio. La magnesite e la calcite prodotte potrebbero poi essere immagazzinate.
Uno sguardo alle emissioni globali mostra che anche questo può dare solo un piccolo contributo alla riduzione delle emissioni di CO2. Queste ammontano attualmente a circa 40 miliardi di tonnellate all'anno. Gli impianti più grandi attualmente in funzione possono filtrare fino a 4.000 tonnellate all'anno dall'acqua di mare.
Anche un milione di questi dispositivi compenserebbe solo il 10%. Ma almeno è un inizio.
