Epic Cleantec produce birra e compost dalle acque reflue e lo utilizzerà anche per riscaldare gli edifici
Epic Cleantec utilizza già le acque reflue per produrre birra e un tipo di compost, ma vuole utilizzarle per riscaldare gli edifici in modo più rispettoso del clima. In un grattacielo di San Francisco, ad esempio, l'acqua grigia delle docce viene raccolta e immessa in un serbatoio nel seminterrato, per non sprecare questa preziosa risorsa.
Qui viene filtrata e disinfettata con cloro e luce ultravioletta, prima di essere convogliata ai servizi igienici dell'edificio. Il riciclo dell'acqua contribuisce a ridurre il carico degli impianti di trattamento comunali.
Per regolamento, riutilizziamo l'acqua solo per applicazioni non potabili. Scientificamente, possiamo produrre acqua potabile di qualità.
- Aaron Tartakovsky, fondatore e CEO di Epic Cleantec
L'anno scorso, l'azienda ha prodotto una gustosa birra in stile Kölsch dall'acqua grigia, che viene prodotta quando le persone fanno la doccia ed è ricca di nutrienti e minerali preziosi, secondo Peter Grevatt, CEO della Water Research Foundation.
Recupero di calore dalle acque reflue
Il riciclaggio dell'acqua non è però l'unico esperimento dell'azienda. Ad esempio, diversi kilowattora vengono utilizzati per il riscaldamento dell'acqua, prima che questa venga scaricata nella rete fognaria con l'energia termica in eccesso.
La chiave è utilizzare l'energia termica delle acque reflue quando sono ancora calde, cioè a livello dell'edificio. Si tratta di un'importante tecnologia di energia rinnovabile che rende gli edifici più efficienti dal punto di vista energetico. Epic Cleantec sta sperimentando scambiatori di calore che estraggono l'energia dalle acque reflue per riscaldare l'edificio, al fine di sviluppare questo settore.
Per evitare la contaminazione incrociata tra le acque reflue e la rete idrica dell'edificio, il processo utilizza scambiatori di calore a doppia parete. Le acque reflue grezze vengono conservate nell'edificio a circa 80 gradi Celsius. Lo scambiatore di calore utilizza il calore del serbatoio e lo trasferisce all'acqua di città in entrata, che in genere è tra i 55 e i 65 gradi Celsius.
Compost da fanghi di depurazione
L'azienda ricicla anche le acque nere con rifiuti umani e organici, trasformandole in un ammendante simile al compost, che può essere mescolato al terreno dei giardini domestici, ad esempio. Il prodotto finale viene trattato in modo da essere privo di agenti patogeni e odori. Questi fanghi biosolidi, che contengono anche microplastiche e varie sostanze chimiche come i PFAS, legati al cancro, sono molto più difficili da riciclare.
I sistemi di riciclaggio dell'acqua dovranno essere ampliati in futuro, dato che un numero sempre maggiore di regioni del mondo è soggetto a siccità a causa del cambiamento climatico. Le acque reflue nelle città crescono in modo super-lineare Il volume delle acque reflue nelle grandi città sta crescendo in modo super-lineare, più velocemente della popolazione, secondo un recente studio di https://www.nature.com/articles/s44284-023-00021-5.
Questo è in netto contrasto con gas a effetto serra. Nelle regioni densamente popolate, crescono in modo sublineare o più lento rispetto alla popolazione, grazie al sistema di trasporto pubblico ben sviluppato. I rifiuti solidi, invece, hanno un tasso di crescita lineare con la crescita della popolazione.
Se si guarda ai luoghi che stanno già sperimentando il maggior livello di stress idrico, molti di questi luoghi sono quelli che stanno crescendo più rapidamente. La necessità di capire come recuperare le risorse è incredibilmente importante.
- Grevatt
Fonti
