Cybertruck fa debuttare la rivoluzione del rivestimento a secco della batteria 4680 di Tesla, ma solo al ritmo di 2.000 pick-up al mese

Quando Tesla ha dato in esclusiva a Sandy Munro l'analisi ingegneristica del Cybertruck, uno dei suoi dirigenti ha risposto di sfuggita che la sua batteria 4680 è effettivamente realizzata con il rivoluzionario metodo di produzione del rivestimento a secco. Si tratta di una grande notizia, poiché finora Tesla è riuscita a ottenere solo la metà dei risparmi sui costi di produzione promessi quando ha annunciato il concetto di batteria 4680.

Questi sono derivati principalmente dal risparmio di spazio nella progettazione e nella produzione, semplicemente perché le celle 4680 sono grandi e possono essere utilizzate come parte del telaio di supporto del veicolo, mentre i pacchi batteria con esse richiedono molti meno punti di saldatura. La parte difficile del risparmio sui costi, tuttavia, è sempre stata il rivestimento a secco degli elettrodi. Invece del lento, tossico e costoso processo a umido per rivestire l'anodo e il catodo con la miscela desiderata, gli elettrodi con rivestimento a secco non necessitano di cottura o di sostanze pericolose utilizzate per la loro produzione, quindi la loro produzione richiede molto meno spazio e tempo.

Secondo numerosi addetti ai lavori, tuttavia, Tesla è in grado di produrre solo una quantità sufficiente di 1.360 celle che entrano nel pacco batteria 4680 di un Cybertruck per installarle in circa 2.000 pickup al mese. L'obiettivo autoimposto da Elon Musk di produrre 250.000 Cybertruck all'anno entro il 2025 richiederà di scalare il metodo di rivestimento a secco di dieci volte rispetto ai livelli attuali.

Secondo quanto riferito, Tesla sta decifrando al volo il codice di produzione di massa delle celle 4680 e attualmente sta incontrando problemi per tenere insieme il rivestimento a secco del catodo. Quando si mescolano i lotti più piccoli di litio, nichel e altri materiali che li compongono, il legante in teflon sembra reggere. Quando si devono mescolare i lotti e applicarli alla lamina, tuttavia, il processo genera un calore eccessivo che scioglie il legante, per cui è necessario scartarne una buona parte.

All'inizio di un nuovo ciclo di produzione di batterie, questo può portare a un tasso di scarto superiore al 30%. Tesla continua a inventare modi migliori per applicare il rivestimento a secco agli elettrodi 4680 e, a quanto pare, è riuscita a ridurre il tasso di scarto a meno del 20%. Si tratta comunque di un tasso molto superiore al 5% delle sue linee di produzione di batterie consolidate, mentre allo stesso tempo Tesla ha scoperto che i difetti possono svilupparsi in una produzione ritenuta buona durante i test iniziali.

Per questo motivo sta raccogliendo dati per stabilire un sistema di controllo qualità e di test completamente nuovo, basato su quanto appreso finora nella produzione delle 4680 batterie del Cybertruck. Secondo uno degli addetti ai lavori di Tesla, "una volta decifrato il codice e stabilita la stabilità, [la crescita] è esponenziale" e rimangono ottimisti sul fatto che "lavelocità aumenterà". Se la rampa del Cybertruck aiuterà Tesla a decifrare il codice per la produzione di massa di elettrodi rivestiti a secco, si tratterà di uno sviluppo davvero rivoluzionario per i costi e la velocità di produzione delle batterie EV.

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