Colpo di scena: Intel e AMD si alleano per superare ARM nel tentativo di continuare l'egemonia x86

Pensate all'unione dei rivali della Marvel, ma nella vita reale. Intel e AMD hanno annunciato che insieme ad altri partner si uniranno per formare un Ecosystem Advisory Group (EAG) x86. Il CEO di Intel Pat Gelsinger e la sua controparte di AMD, la dottoressa Lisa Su, si sono riuniti sul palco dell'evento Lenovo Tech World 2024 a Bellevue, Washington, condividendo questo sviluppo.

La formazione di questo EAG per "l'architettura informatica più diffusa al mondo" arriva sulla scia della crescente minaccia all'egemonia di x86 da parte di ARM e di architetture simili come RISC-V. Tra gli altri membri di questo gruppo figurano Broadcom, Dell, Google, HP Enterprise, HP Inc., Lenovo, Meta, Microsoft, Oracle e Red Hat, oltre ai luminari Tim Sweeney e Linus Torvalds.

"Siamo orgogliosi di stare insieme ad AMD", ha detto Gelsinger sottolineando come l'architettura x86 si sia evoluta nel corso dei decenni. Il Dr. Su ha affermato che l'EAG"garantirà che x86 continui ad evolversi come piattaforma informatica di scelta sia per gli sviluppatori che per i clienti" e servirà a "fornire una direzione" sulle future innovazioni x86. Secondo un comunicato stampa congiunto, i risultati proposti da questo EAG includono:

• Migliorare la scelta e la compatibilità dei clienti tra hardware e software, accelerando al contempo la loro capacità di beneficiare di nuove funzionalità all'avanguardia.
• Semplificare le linee guida architettoniche per migliorare la coerenza del software e le interfacce tra le offerte di prodotti x86 di Intel e AMD.
• Consentire un'integrazione maggiore e più efficiente delle nuove funzionalità nei sistemi operativi, nei framework e nelle applicazioni.

Questa collaborazione non poteva arrivare in un momento migliore. L'IP ARM può essere concessa in licenza da qualsiasi produttore di chip, mentre RISC-V è libero da vincoli. Dal momento che solo Intel e AMD hanno i diritti di utilizzare l'x86, è giunto il momento che questi giganti dei semiconduttori salgano a bordo per continuare a far progredire questa architettura di set di istruzioni (ISA).

Intel ha accarezzato l'idea di x86Suna versione ridotta di x86 che sia completamente a 64 bit, senza le cose a 16 bit ereditate dal passato. Non dovrebbe quindi chiamarsi x64? Sebbene sia utilizzata in modo intercambiabile, l'intera nomenclatura x86_64 è piuttosto confusa (simile alla recente denominazione delle CPU Intel e AMD, ahem).

i 64 bit sono in realtà un'estensione o un sottoinsieme dell'architettura x86, denominata da AMD come AMD64 o x86_64 in linguaggio Linux. AMD64 è il codice a 64 bit prevalente al giorno d'oggi, ed è per questo che troverà molti driver e file del sistema operativo con la dicitura "amd64" nei loro nomi di file. Intel ha il suo Intel 64 (non lo stesso di Itanium o IA-64), mentre Microsoft distingue esplicitamente il codice x86 da quello x64.

Forse, l'EAG può iniziare a standardizzare questa nomenclatura bizzarra e le diverse implementazioni di x86_64. Potremmo anche vedere AMD e altri collaboratori lavorare su un ulteriore incremento di x86S lungo la linea.

Mentre le IP basate su ARM come Applela serie M e il nuovo Snapdragon X Elite di Qualcomm Snapdragon X Elite hanno dimostrato di essere opzioni estremamente valide, grazie ai loro guadagni in termini di prestazioni per Watt e alla reattività simile a quella degli smartphone, x86 è troppo radicato nell'informatica mondiale per essere cancellato a breve.

Sebbene i chip della serie M di Apple continuino a mostrare vantaggi significativi in termini di efficienza, sia Intel che AMD hanno dimostrato che x86 può anche ottenere buone prestazioni a consumi inferiori con Lunar Lake e Ryzen Strix Pointrispettivamente. Intel ha persino dichiarato in una recente recente intervista che non è l'ISA a dettare la potenza, bensì i transistor che aumentano con il numero di core.

Da fornitori di seconda fonte l'uno dell'altro https://jolt.law.harvard.edu/digest/intel-and-the-x86-architecture-a-legal-perspective di x86 negli anni '80, alla violazione degli accordi, alle cause e contro-cause reciproche per guadagnare quote di mercato, fino alla collaborazione per creare lo sfortunato Kaby Lake-G Nel 2017, la rivalità tra Intel e AMD ha plasmato il panorama dei PC come lo conosciamo oggi.

Alla fine è stato necessario un terzo giocatore per portare questi colossi dei semiconduttori al tavolo delle trattative. Si prospettano sicuramente tempi interessanti.