Apple Vision Pro: Il prodotto sbagliato, al momento sbagliato e al prezzo sbagliato?

Applevision Pro è imminente: il dispositivo arriverà ai clienti a partire da febbraio raggiungere i clienti a partire dal 2 febbraio. Mentre alcuni fan di Apple attendono con ansia il dispositivo, non sembra esserci lo stesso livello di attesa che precede il lancio di un prodotto Apple completamente nuovo. Anche se Vision Pro è probabilmente la migliore cuffia AR/VR realizzata fino ad oggi, la domanda è: questo cambia davvero qualcosa? C'è sempre stato un potenziale nella categoria. Come ha detto il CEO di Apple Tim Cook in un'intervista a https://www.gq.com/story/tim-cook-global-creativity-awards-cover-2023 con GQ prima della presentazione di Vision Pro lo scorso anno:

È l'idea che ci sia questo ambiente che potrebbe essere ancora migliore del mondo reale: sovrapporvi il mondo virtuale potrebbe essere un mondo ancora migliore. Se potesse accelerare la creatività, se potesse aiutarla a fare cose che fa tutto il giorno e che non ha mai pensato di fare in modo diverso.

Tuttavia, anche l'azienda di maggior successo nella categoria, Reality Labs di Meta, non ha avuto molto successo. ha perso 3,7 miliardi di dollari nel terzo trimestre finanziario del 2023 e ha subito un'emorragia di denaro trimestre dopo trimestre. Dal punto di vista di Microsoft, le cuffie sono un vicolo cieco. Anche se il lancio di Apple Vision Pro è imminente, l'azienda ha appena annunciato l'eliminazione dell'interfaccia Windows Mixed Reality integrata in Windows integrata in Windows. Questa non è esattamente una categoria che i consumatori hanno abbracciato. Apple non sarà sempre la prima a lanciare un prodotto, ma è nota per aver "reinventato" una categoria, risolvendo i problemi che sono stati un punto dolente per i consumatori e migliorando drasticamente l'esperienza utente complessiva nel processo. Tuttavia, quando Tim Cook era meno ottimista sulle cuffie, ha detto questo in un'intervista al New Yorker nel 2015:

Abbiamo sempre pensato che gli occhiali non fossero una mossa intelligente, dal punto di vista che le persone non avrebbero voluto indossarli. Erano invadenti, invece di far passare la tecnologia in secondo piano, come abbiamo sempre creduto. Abbiamo sempre pensato che sarebbe stato un flop e, per ora, è stato così.

Vision Pro non risolve molti dei problemi esistenti con le cuffie

Il che porta alla domanda: che cosa fa esattamente Apple Vision Pro per risolvere il problema fondamentale delle cuffie, ovvero che le persone non vogliono legarsi un computer al viso? In base a quanto abbiamo visto e sentito finora, Vision Pro non fa nulla per risolvere questo problema, in quanto risulta essere piuttosto pesante. Mentre Meta Quest 3 - l'auricolare più popolare sul mercato - è completamente indipendente e relativamente leggero, Vision Pro di Appleè abbastanza pesante da giustificare l'inclusione di un archetto "opzionale" a doppio anello per renderlo più comodo da indossare. Mentre Meta Quest integra la batteria nell'auricolare, Apple Vision Pro richiede un disco batteria dongelizzato che si inserisce nel lato del dispositivo e deve essere posizionato nella tasca dell'utente. In altre parole, il comfort e la praticità di indossare Vision Pro sono subottimali fin dall'inizio. Eppure, inizialmente Cook sosteneva che le persone non volevano indossare le cuffie perché erano ingombranti: cosa avrebbe pensato, allora, di una cuffia che richiedeva cinghie doppie per il comfort, con una batteria dongelizzata appesa?

Un'altra critica fondamentale di Cook alle cuffie è che la tecnologia è invadente. Apple ha detto che ha sempre creduto nel "mettere la tecnologia in secondo piano" Tuttavia, il Vision Pro schiaffa la tecnologia direttamente sul viso dell'utente, proprio come qualsiasi altro auricolare simile che sia venuto prima, spingendolo a capofitto nell'ambiente informatico come un partecipante all'interno di esso. Avendo utilizzato molte cuffie AR e VR nel corso degli anni (compresi alcuni dei prototipi originali di Oculus), posso affermare che l'esperienza è senza dubbio fantastica. L'immersione in un mondo virtuale può essere esaltante, in quanto si viene trasportati in un altro mondo. Ma le cuffie non sono necessariamente qualcosa che si vuole indossare sempre o spesso, soprattutto dopo che l'emozione iniziale è svanita.

Inoltre, ciò che non è bello delle cuffie è il mal d'auto che può derivare da certe esperienze, o il fatto che le cuffie come Vision Pro diventano rapidamente poco pratiche da indossare e togliere in continuazione. Ecco perché motivo per cui molte cuffie finiscono per diventare rifiuti elettronici come Microsoft ha spiegato di recente in risposta alla notizia che sta deprecando Windows Mixed Reality, proprio prima del lancio di Vision Pro. L'aver sborsato 3.500 dollari potrebbe scoraggiare gli early adopter di Vision Pro dal consegnare le loro cuffie al macero, ma questa non dovrebbe essere l'unica motivazione che spinge qualcuno a voler utilizzare un dispositivo. Deve essere qualcosa di piacevole da usare, facile da utilizzare e che offra un'ampia gamma di casi d'uso che siano effettivamente più convincenti rispetto al modo in cui di solito interagiamo con la tecnologia per il lavoro e il gioco.

L'informatica spaziale e l'AR/VR sono la stessa cosa, nonostante quello che dice Apple

Non c'è nulla di veramente nuovo in quello che Apple chiama il suo paradigma di "spatial computing", nonostante i tentativi dell'azienda di farlo passare per qualcosa di diverso rispetto alle cuffie AR e VR esistenti. Non è così: l'elaborazione spaziale e l'elaborazione AR/VR sono la stessa cosa. Quando Apple ha presentato Vision Pro lo scorso giugno, ha indubbiamente reso popolare il termine e, così facendo, l'azienda ha cercato di appropriarsene come proprio. In vista del lancio di Vision Pro, Apple ha utilizzato lo slogan "L'era dell'elaborazione spaziale è arrivata" come se non fosse mai esistita" come se non fosse mai esistita prima. Tuttavia, il termine è stato definito per la prima volta quasi due decenni fa, e Qualcomm, Microsoft e Meta hanno tutti utilizzato il termine negli ultimi anni per descrivere le loro iniziative AR e VR, in quanto sono effettivamente forme di computing spaziale.

Non sorprende quindi che poco di ciò che Apple ha mostrato finora delle esperienze di "spatial computing" offerte dall'auricolare Vision Pro sia in qualche modo fondamentalmente diverso dalle esperienze AR/VR che abbiamo già visto da altri produttori di auricolari. Anche altri produttori hanno mostrato utenti che indossavano le loro cuffie in scene con persone che comunicavano con altri in ambienti virtuali, interagendo con monitor multipli che avvolgevano gli utenti usando tastiere e mouse fisici o virtuali, guardando film, giocando, meditando e così via. Tutte queste sono esperienze di elaborazione spaziale in 3D, con le interpretazioni di Apple prevedibilmente più curate, se non altro.

Quali sono le novità di Vision Pro?

La novità è che Vision Pro contiene un'ampia gamma di tecnologie più avanzate di quelle che abbiamo visto in precedenza in una cuffia. La fedeltà visiva delle esperienze di Vision Pro è stata portata a un livello completamente nuovo, grazie ai display micro-OLED che offrono ciascuno una risoluzione migliore di 4K a ciascun occhio. EyeSight è una funzione innovativa che utilizza un display esterno integrato nella visiera delle cuffie per proiettare gli occhi/le espressioni dell'utente agli osservatori esterni. Indubbiamente, visionOS sarà l'interfaccia utente dell'auricolare più curata e sofisticata fino ad oggi, che insieme all'approccio senza controller di Apple, che utilizza i movimenti della mano e degli occhi, è senza dubbio impressionante. Questi sono monitorati da sensori di tracciamento ad alte prestazioni con i dati elaborati dal nuovo chip R1 per ridurre al minimo il ritardo, mentre il sistema operativo e le applicazioni sono alimentate dal chip Apple M2.

Ma naturalmente, tutto questo ha un prezzo molto più alto rispetto a qualsiasi altra cuffia sul mercato, con un prezzo di 3.500 dollari. Inoltre, molte delle offerte iniziali saranno applicazioni 2D per iPad e contenuti video e di gioco presentati in un ambiente 3D. Gli utenti di iPhone 15 Pro potranno creare i propri contenuti video 3D da guardare con Vision Pro. Tuttavia, con un prezzo così elevato e un lancio limitato al solo mercato statunitense nel 2024 - e senza garanzie che Apple sia in grado di far uscire le cuffie dalla loro attuale nicchia di mercato - non è chiaro se gli sviluppatori abbracceranno con entusiasmo la piattaforma. Infatti, l'interesse dei primi sviluppatori è stato contenuto e l'ultimo comunicato stampa di Apple'https://www.apple.com/newsroom/2024/01/apple-vision-pro-available-in-the-us-on-february-2/ non fa riferimento a nuove applicazioni killer create appositamente per il dispositivo.

Ma le sfide rimangono e nemmeno tutti i dirigenti di Apple sono convinti

Ma come abbiamo notato in precedenza, nulla di ciò che Apple porta sul tavolo con Vision Pro risolve effettivamente i problemi fondamentali che hanno consegnato gli utenti che indossano le cuffie a essere qualcosa di più di un mercato di nicchia. Questo perché indossarle e immergersi in un mondo digitale, per poi uscirne più volte, diventa vecchio, molto rapidamente. E non dimentichiamo le sfide che anche i produttori di TV 3D hanno avuto nel tentativo di convincere le persone a indossare regolarmente occhiali relativamente leggeri - la moda di si è spenta molto rapidamente perché il mercato dei consumatori più ampio ha trovato troppo fastidioso anche quello.

Sebbene Apple abbia eliminato i goffi controller dall'esperienza dell'utente con il suo nuovo sistema di tracciamento degli occhi e dei gesti, non c'è alcun suggerimento che tutto questo renda l'attività produttiva più facile rispetto alla semplice apertura di un computer portatile o all'avvio di un Mac per lavorare. forse è più "cool", ma non necessariamente più facile o migliore. Infatti, Mark Gurman di Bloomberg si spinge fino a dire che la tastiera virtuale di Vision Pro - un elemento critico dell'interfaccia e dell'esperienza utente - è estremamente goffa da usare e "is un completo fallimento"."

Ci sono anche scettici su Vision Pro all'interno dello stesso Apple. Come riporta il New York Times https://www.nytimes.com/2023/03/26/technology/apple-augmented-reality-dissent.htmll'entusiasmo iniziale per l'idea di un auricolare leggero (più simile a un normale paio di occhiali) che potrebbe sostituire un iPhone, alla fine ha lasciato il posto alle preoccupazioni sul prezzo, sull'utilità e sul fatto che il mercato degli auricolari non è ancora decollato. Anche se il progetto è stato propagandato internamente come la prossima grande cosa, il personale ha lasciato il progetto dopo che ha iniziato a evolversi in qualcosa di più simile a un normale auricolare AR/VR che conosciamo tutti, anche se con il tipico stile di design di Apple. Inutile dire che l'abbandono di un progetto di punta da parte del personale a causa della mancanza di entusiasmo non è affatto promettente. Persino uno dei principali luogotenenti di Cook, il capo della tecnologia hardware Johny Srouji , si dice che abbia definito il Vision Pro come un progetto di punta ha paragonato Vision Pro a un "esperimento scientifico", secondo Bloomberg.

Il calcolo spaziale ha sempre avuto un potenziale, ma...

È facile capire perché l'industria tecnologica sia stata entusiasta delle possibilità dell'informatica spaziale/AR/VR negli ultimi dieci anni circa. L'inserimento di uno strato digitale sopra il mondo fisico, come nel caso della realtà aumentata, offre un enorme potenziale per tutto ciò che riguarda la navigazione e la fornitura di informazioni in tempo reale su ciò che si sta vedendo. Allo stesso modo, la VR offre esperienze incredibilmente coinvolgenti, in cui l'utente può diventare parte integrante dell'azione. Tuttavia, finora è stato difficile tradurre il concetto con la tecnologia disponibile in un prodotto che i consumatori vorranno effettivamente indossare. Apple ora, come Meta, ha investito miliardi di dollari per inseguire questo sogno. La "visione" di Vision Pro, come qualcosa che un giorno potrebbe sostituire l'iPhone, è molto lontana.

Steve Jobs ha detto una volta"Sono tanto orgoglioso delle molte cose che non abbiamo fatto quanto di quelle che abbiamo fatto. L'innovazione è dire no a mille cose" Questa citazione, considerata nel contesto di Vision Pro, assume un nuovo significato. Anche se è difficile scommettere contro Apple, si ha la sensazione che anche se Vision Pro offre una tecnologia promettente, in realtà non è più promettente di qualsiasi altra cosa che abbiamo già visto. Con le cinghie per la testa necessarie per il comfort e i dischi della batteria dongelizzati, si ha l'impressione che non ci fosse un'urgente necessità di lanciare Vision Pro ora e nella sua forma attuale. Non è che si tratti di un segmento di mercato caldo, o che ci sia un evidente vantaggio per il segmento nel breve e medio termine. O che la tecnologia sia veramente pronta per realizzare la visione.

Ed è per questo che Vision Pro sembra e sembra essere il prodotto sbagliato, al momento sbagliato e al prezzo sbagliato.