Abxylute S9, controller di gioco mobile, hands-on: Gamepad di qualità con DAC USB e jack per cuffie a sorpresa

Abxylute ha lanciato la sua campagna Kickstarter per il controller mobile S9, che offre caratteristiche di alto livello a un prezzo di prevendita accessibile di 59 dollari. L'S9 estensibile è progettato per smartphone e tablet Android e Apple con una porta USB-C e accetta tablet fino a 8,5 pollici (216 mm) di larghezza. Per questo articolo pratico è stata utilizzata un'unità di pre-produzione, quindi si aspetti dei miglioramenti nelle unità di produzione.

L'unità oggetto della recensione è stata confezionata con due coppie di cappucci per gli stick analogici di diverse altezze e tre modelli di D-pad. I distanziatori in silicone di diverse altezze saranno inclusi nella confezione finale per una connessione più sicura del dispositivo e una minore sollecitazione del connettore USB-C quando è agganciato. Le istruzioni elencano i passaggi per cambiare le modalità del controller e i tipi di connessione.

Il controller Abxylute S9 ha quattro modalità di controller - Xinput (emulazione di un controller Xbox), Nintendo Switch, PS (PlayStation) e HID (controllerAndroid ). Ciò consente al controller di funzionare con i giochi nativi e con una varietà di console di gioco emulate, senza richiedere l'installazione di un software aggiuntivo. Premendo rapidamente i pulsanti M e Home si cambia modalità e il LED del pulsante M cambia colore per indicare la modalità selezionata.

Abxylute S9 è progettato per adattarsi a un'ampia varietà di telefoni e tablet più piccoli, consentendo ai giocatori di trasformare questi dispositivi in console di gioco in modo economico.

Il design espandibile e a molla consente ad Abxylute S9 di contenere dispositivi di larghezza compresa tra circa 4,72 e 8,50 pollici (da 120 mm a 216 mm). Ciò consente al controller di agganciare i popolari iPhone Apple e Samsung Galaxies, nonché i tablet più piccoli, come l'iPad Mini Apple e il Lenovo Y700.

La molla è moderatamente rigida, quindi è necessario usare due mani per agganciare un dispositivo. I bordi sinistro e destro del dock sono rivestiti con cuscinetti di gomma per mantenere il dispositivo in posizione durante il gioco. Una trazione verticale su un LG G6 agganciato vicino al pad sinistro ha richiesto circa una libbra (mezzo chilogrammo) di forza continua per staccare il telefono.

Il connettore USB-C è un po' più lungo (circa 9 mm) rispetto al normale connettore USB-C (circa 7 mm) per consentire una buona connessione con gli smartphone nelle custodie. Questo elimina la necessità di rimuovere le custodie prima di giocare.

Il connettore lungo potrebbe aprire uno spazio tra il pad di gomma e il lato dei dispositivi nudi, quindi Abxylute includerà distanziatori in silicone di diverse altezze nel pacchetto di produzione finale, per garantire una presa solida senza sollecitare eccessivamente la porta USB.

Sebbene i telefoni grandi come il Samsung Galaxy S24 Ultra con una custodia normale si adattino bene, i telefoni con impugnature adesive, come i PopSockets, e le custodie ultra-rugged scivoleranno fuori perché i dock pad sono alti circa 0,43 pollici (11 mm).

Abxylute S9 è dotato di funzioni intelligenti che lo rendono un punto di riferimento tra i controller di gioco mobili.

L'S9 può anche connettersi in modalità wireless tramite Bluetooth, poiché non tutti i dispositivi supportano la comunicazione dati USB-C con i controller. La modalità Bluetooth aumenterà la latenza, che tutti i controller wireless sperimentano, e un dispositivo deve rimanere agganciato per alimentare il controller. Il ritardo è insignificante in giochi come Sonic the Hedgehog, ma può essere percepito in giochi come SOCOM, in cui la mira è stata tesa in modalità USB-C e più fluida in modalità BT.

L'S9 è normalmente alimentato dal dispositivo agganciato, ma una porta USB-C nella parte inferiore del controller consente la ricarica pass-through per giocare senza interruzioni. Non c'è un interruttore on/off, quindi il controller è sempre acceso. La ricarica pass-through ha funzionato con telefoni vecchi come l'LG G7 del 2018. Un LG G6 del 2017 si è rifiutato di caricare, il che è comprensibile dato il suo vecchio sistema operativo di sette anni fa.

Abxylute S9 dispone di un jack da 3,5 mm nella parte inferiore dell'impugnatura destra, come bonus per i giocatori che preferiscono utilizzare cuffie cablate per una minore latenza e zero cadute durante i giochi più intensi. Il controller funge da convertitore audio digitale (DAC) USB-C, quindi tutti i suoni vengono riprodotti attraverso le cuffie.

I test con diversi brani musicali non hanno rivelato problemi evidenti. Le voci e gli strumenti suonavano chiari e il volume si regolava senza problemi da basso ad alto. A differenza di un DAP Sony da mille dollari(qui su Amazon), collegando o scollegando le cuffie dall'S9 si è creato un rumore statico.

L'Abxylute S9 ha una sensazione premium a un prezzo di fascia media. Il controller è dotato di caratteristiche come gli stick ad effetto Hall accurati che i giocatori apprezzano.

L'S9 merita la sua etichetta premium perché il controller si è subito inserito tra un controller Xbox e un controller Xbox Elite per quanto riguarda l'equilibrio, la sensazione e la pesantezza. Per i lettori che hanno preso in mano un controller Xbox Elite e hanno provato un senso di meraviglia, una sensazione analoga si è verificata quando ha preso in mano l'Abxylute per la prima volta. Il controller con corpo in plastica pesava 9,52 once (270 grammi) dopo aver installato le calotte degli stick analogici corti e il D-pad Xbox e si sentiva sostanziale come la PlayStation Portable originale. Ha un punto di equilibrio perfettamente centrato tra le impugnature, che hanno un bel retro strutturato per aiutare a non accumulare sudore. Abxylute prevede di rilasciare la versione finale con una texture leggermente diversa.

L'azienda include D-pad extra con disegni diversi e tappi per gli stick analogici con altezze diverse per la personalizzazione. Questi si staccano facilmente con uno strattone. Le coperture dell'impugnatura sono magnetiche e possono essere sostituite con coperture opzionali.

Con i cappucci del D-pad e dello stick corto in stile Xbox installati, il controller si è sentito benissimo durante le ore di gioco. Impugnare le impugnature è stato naturale e le dita non si sono mai affaticate durante le ore di gioco. Tutti i pulsanti principali, gli stick analogici e i grilletti sono situati in posizioni comode, e i pulsanti per le impostazioni S9 sono posizionati lontano da pressioni accidentali. Gli stick e i grilletti a effetto Hall erano fluidi e reattivi durante il gioco. Abxylute prevede di passare agli stick a effetto Hall che richiedono una forza leggermente superiore per muoversi nella versione di produzione, per migliorare la durata e la sensazione.

I piccoli pulsanti Start e Select si trovano vicino alla parte superiore delle impugnature. Mentre il pollice della mano destra può oscillare sui pulsanti XYAB per premere il pulsante Start con poca fatica, il pollice della mano sinistra deve raggiungere e superare lo stick analogico sinistro per raggiungere il pulsante Select.

Per i giocatori che giocano di notte, i due pulsanti dietro l'impugnatura sono più evidenti e suonano come un forte clic del mouse. Il D-pad, i pulsanti XYAB e i pulsanti della spalla hanno un suono più simile ai normali clic dei pulsanti del mouse. I pulsanti S9 non sono silenziosi come gli interruttori a punti gialli Huano dei mouse silenziosi, ma in genere non disturbano nessuno nelle altre stanze durante il giorno.

L'app ABXY richiede una connessione Bluetooth e consente agli utenti di aggiungere scorciatoie di gioco preferite, di sintonizzare le zone morte di stick e grilletto e di regolare le sensibilità di giroscopio e stick. Abxylute riconosce che l'app è ancora in fase di sviluppo e ha in programma nuove funzioni, come la mappatura delle macro dei pulsanti e dei passaggi sul touchscreen.

Il firmware dell'S9 può essere aggiornato facilmente da qualsiasi PC Windows collegando il controller, premendo i pulsanti per accedere alla modalità di aggiornamento del firmware ed eseguendo il programma di aggiornamento del firmware, che richiede meno di cinque secondi. Un aggiornamento rilasciato durante i test ha regolato la luminosità e i colori degli indicatori LED per un migliore riconoscimento dello stato dell'S9 e ha abilitato il jack di uscita audio.

Il controller Abxylute S9 è stato testato con diversi giochi, tra cui Sonic the Hedgehog per Sega Genesis, Wipeout e SOCOM per PSP, Robotron 2084 per MAME e Street Fighter IV e Cover Fire per Android. Gli utenti di Android devono aspettarsi di modificare alcune impostazioni, perché non c'è mai stato uno standard di controller rigoroso.

Il controller si è sentito subito a suo agio mentre giocava a Sonic the Hedgehog e Street Fighter IV, perché il D-Pad e i pulsanti XYAB si attivavano bene. Sono bastati uno o due minuti di familiarizzazione per far funzionare facilmente Sonic attraverso i livelli. L'S9 non è un fight stick arcade SF di dimensioni reali, ma per essere un controller mobile di fascia media, è abbastanza decente per i giochi SF occasionali.

Abilitare e centrare il giroscopio in PPSSPP per Wipeout ha aperto un altro livello di gioco coinvolgente. Ci siamo adattati rapidamente a controllare i corridori inclinando il controller, rendendo questo classico ancora più divertente da giocare. I pulsanti della spalla hanno funzionato in modo efficace come quelli di una PlayStation Portable per controllare i flap alari.

L'Abxylute ha brillato davvero durante il gioco di Robotron 2084. Gli stick analogici sono stati estremamente reattivi e hanno reso molto divertente far esplodere i robot livello dopo livello. Gli stick S9 sono i migliori che abbiamo provato per questo gioco, a parte i controlli della console arcade originale. Passando a SOCOM, la levetta è risultata un po' troppo sensibile, con alcuni scatti eccessivi, e il passaggio alla modalità BT ha appianato la situazione. La risposta dello stick analogico può essere regolata con precisione nell'app e Abxylute sta pianificando di utilizzare stick con una forza di attivazione superiore nella versione di produzione per migliorare la mira e la longevità.

Cover Fire utilizza input solo touch per controllare il semplice sparatutto di sopravvivenza in città. Abbiamo potuto mappare la pistola sui pulsanti XYAB e lo scorrimento dello schermo sullo stick destro, ma non sullo stick sinistro, il che ha reso impossibile correre e sparare simultaneamente, ma ogni mappatura era efficace e funzionava bene. Abxylute ha osservato che la funzione di mappatura è ancora un work-in-progress, quindi il controllo dei giochi solo touchscreen continuerà a migliorare.

I motori di vibrazione dell'S9 possono essere impostati su tre livelli o disattivati. I giochi Android generalmente non hanno un supporto integrato per la vibrazione esterna del controller, quindi l'abbiamo testata brevemente con AetherSX2 e MGS2. Ogni volta che Snake veniva catturato, i motori del controller vibravano in sincronia, come previsto.

Pro

+ Design simile al controller Xbox
+ DAC e ricarica USB-C
+ Bastoni ad effetto Hall precisi
+ Tappi, cuscinetti e coperture intercambiabili
+ Dock robusto e caricato a molla

Contro

- I telefoni con impugnature simili a PopSocket o custodie spesse e robuste non si adattano
- Posizione del pulsante Start/Select
- Software in fase di sviluppo
- Pulsanti posteriori rumorosi

Il controller mobile premium Abxylute S9 ha un MSRP di 99 dollari ed è disponibile ora su Kickstarter per un prezzo early bird di soli 59 dollari. Il controller può essere ordinato in bianco o nero. I lettori che desiderano anche un bel controller per le loro console di gioco e i loro computer possono acquistare il controller wireless C6 dell'azienda(circa 34 dollari su Amazon).