Un ricercatore sviluppa una batteria per auto elettriche che dura tre volte di più e costa meno

Tongchao Liu dell'Argonne National Laboratory ha creato batterie per auto elettriche con una durata di vita più lunga e la possibilità di essere ricaricate più frequentemente. In precedenza, gli scienziati erano divisi sulla causa principale del guasto della batteria, ma l'assistente chimico ha scoperto che la maggior parte dei difetti nelle batterie al litio si manifesta al catodo, dove la corrente esce dalla batteria.

Durante ogni ciclo di carica, i componenti interni dell'elettrodo subiscono un'espansione e una contrazione, causando un'usura. Per risolvere questo problema, Tongchao Liu ha progettato una nuova struttura del catodo utilizzando la perovskite. Questa innovazione triplica la durata di vita delle batterie e riduce i costi di produzione del 25%. I ricercatori hanno anche implementato la perovskite nello sviluppo dei recenti progressi delle celle solari.

La nuova tecnologia elimina la necessità di utilizzare il cobalto, un minerale che presenta notevoli problemi ambientali e umani. Nelle miniere di cobalto, il terreno viene contaminato, privando gli agricoltori del loro sostentamento, mentre le persone soffrono di malattie polmonari a causa delle polveri e degli inquinanti presenti nell'aria. Anche la radioattività del cobalto è una preoccupazione per molti minatori. I lavoratori nella Repubblica Democratica del Congo e in Russia sono particolarmente esposti allo sfruttamento finanziario.

A lungo termine, Liu mira a creare nuove batterie completamente resistenti alle sollecitazioni fisiche. Il MIT Technology Review ha incluso lo scienziato nella lista dei "35 Innovatori under 35" 2023 per la sua ricerca. Anche se le nuove batterie non sono pronte per il mercato, diverse aziende hanno già mostrato interesse.