Non si limiti a catturare la CO2, ma la converta e la utilizzi

Oltre al fatto che la CO2 guida l'effetto serra, è piuttosto tossica in concentrazioni più elevate e chimicamente estremamente stabile. Dopotutto, rimane alla fine di un importante processo chimico: il fuoco, sia esso in un camino, in una centrale elettrica o su un barbecue.

Quindi non può essere semplicemente scomposto di nuovo in seguito. L'energia necessaria a questo scopo si trova nell'intervallo che è stato precedentemente rilasciato dal processo di combustione. Pertanto, è del tutto inefficiente.

Anche lo stoccaggio è difficile. La CO2 deve essere catturata non appena viene prodotta. Inoltre, è difficile legare un gas in un luogo, per non parlare dello stoccaggio a lungo termine.

Bisogna invece costringerlo a reagire in qualche modo, con il minor apporto di energia possibile. I chimici utilizzano catalizzatori che modificano i tempi di reazione o le energie di reazione necessarie.

I ricercatori del MIT sono stati in grado di ottimizzare al massimo l'intero processo che inizialmente trasforma la CO2 in monossido di carbonio, con l'aiuto di un nuovo tipo di elettrodo. Ciò significa che le fonti di energia rinnovabile potrebbero effettivamente essere utili. Secondo il loro documento, dovrebbe essere sufficientemente efficiente dal punto di vista energetico e, grazie al suo design semplice, può essere facilmente implementato su larga scala.

Anche se all'inizio non sembra: un elettrodo fatto di fibre di carbonio è dotato di fili di DNA. Il catalizzatore si trova all'estremità di questi filamenti. In questo caso specifico, si tratta di porfirine, coloranti chimici.

Si dice che questi fili di DNA siano poco costosi da produrre. Possono essere adattati perfettamente alle rispettive esigenze e agiscono come il velcro. In questo modo, l'anidride carbonica, solitamente disciolta in acqua, può essere convertita in monossido di carbonio in uno spazio molto ridotto a contatto con il catalizzatore.

In questo modo la CO2, meno reattiva, si trasforma in una materia prima chimica facile da lavorare. Questo perché il monossido di carbonio può essere utilizzato per produrre metanolo ed etanolo, ad esempio. Entrambe le sostanze sono necessarie in grandi quantità per i processi chimici. E se necessario, possono essere utilizzate per far funzionare i motori a combustione, riscaldare o generare elettricità.