Le centrali elettriche virtuali stanno dando forma ai sistemi energetici di domani, riducendo i costi per i consumatori, la CO2 e la congestione della rete

Le centrali elettriche virtuali sono sistemi intelligenti che collegano tra loro fonti di energia decentralizzate, come pannelli solari, caricatori per auto elettriche e unità di stoccaggio delle batterie. La tecnologia innovativa ottimizza la generazione e la distribuzione di energia in tempo reale.

Questo evita la congestione della rete, taglia i costi e riduce le emissioni di CO2. A differenza dei reattori nucleari giganti con ciminiere fumanti a cui siamo abituati, le centrali elettriche virtuali non hanno una forma fisica. Sono progettate per risparmiare sui costi ed evitare la congestione della rete, sostituendo gradualmente i combustibili fossili con fonti di energia rinnovabili.

I sistemi intelligenti, noti anche come VPP, collegano, combinano e controllano le fonti energetiche distribuite, come i pannelli solari pannelli solariimpianti eolici e accumulatori di batterie, ad esempio tramite Wi-Fi, Bluetooth e servizi di telefonia mobile.

I governi e le aziende private si affidano sempre più ai VPP. Possono coordinare centinaia di migliaia di dispositivi, come i pannelli solari sui tetti e i caricatori di veicoli elettrici. Ciò contribuisce a garantire un'offerta equilibrata di energia e una fornitura affidabile di energia su larga scala.

Come funzionano i VPP?

Gli operatori di sistema registrano i loro impianti presso l'operatore del VPP, che raccoglie i dati sulle prestazioni e sulla disponibilità in tempo reale. Su questa base, il VPP ottimizza tutta la generazione di energia e l'immissione in rete, e gestisce il trading energetico orientato al mercato.

Inoltre, fornisce energia di bilanciamento per aiutare a compensare le fluttuazioni della generazione e della domanda e garantire la stabilità della rete. Ad esempio, i termostati possono essere utilizzati per raffreddare le case prima dei picchi di carico nelle calde giornate estive. Questo aiuta a evitare il sovraccarico della rete. In modo simile, i caricabatterie per i veicoli elettrici possono essere regolati in base alla domanda della rete.

Molti progetti VPP negli Stati Uniti

La capacità VPP negli Stati Uniti è stimata tra i 30 e i 60 gigawatt. Si prevede che questa aumenterà fino a 80-160 gigawatt entro il 2030. Gli esempi includono programmi in cui i clienti ricevono un sostegno finanziario per l'acquisto di batterie domestiche Tesla e condividono l'energia immagazzinata con l'azienda elettrica, come Green Mountain Power, la più grande azienda elettrica del Vermont.

In Massachusettstre aziende di servizi pubblici hanno attivato un programma in cui i clienti vengono pagati per far sì che le aziende prendano il controllo delle loro batterie domestiche. Nel frattempo, in Colorado, si sta cercando di istituire un programma pilota VPP a livello statale, in cui gli operatori di rete coprirebbero i "picchi di carico" giornalieri, ad esempio.

Molte utility ritengono che, grazie all'utilizzo più efficiente delle risorse energetiche distribuite e all'aumento della quota di energia rinnovabile, i VPP possano contribuire a ridurre le emissioni di CO2 e ad abbassare in modo significativo le bollette energetiche dei consumatori https://neada.org/wp-content/uploads/2023/04/eowapril2023.pdf.

Cosa succederà?

Per diffondere i vantaggi dei VPP, l'Associazione Nazionale dei Commissari di Utilità Regolamentare ha iniziato a organizzare panel e workshop, e la Commissione per l'Energia della California finanzierà una ricerca. Ma ci sono ancora molti ostacoli da superare, come la mancanza di procedure di iscrizione standardizzate per i consumatori e la sicurezza dei dati dei sistemi.

Si tratta di una questione di politica. La tecnologia è pronta. Stiamo continuando a imparare come implementare al meglio queste soluzioni e come interfacciarci con i consumatori".

- Kevin Brehm, manager del Rocky Mountain Institute che si occupa di elettricità senza carbonio.