La tecnologia Nano-MIND utilizza il magnetismo e le BCI simili a Neuralink per indirizzare le regioni del cervello, e potrebbe portare a nuovi trattamenti neurologici

Gli scienziati dell'Istituto per le Scienze di Base (IBS) e dell'Università Yonsei in Corea del Sud hanno sviluppato una tecnica chiamata Nano-MIND che utilizza i campi magnetici per controllare in modalità wireless aree specifiche del cervello. Questa tecnologia ha il potenziale per contribuire molto alla nostra comprensione del cervello e forse portare a nuovi trattamenti per i disturbi neurologici come l'epilessia.

Passiamo alla domanda più importante: come funziona la Nano-MIND? Sappiamo che il cervello umano è una rete complessa di miliardi di neuroni che controllano tutto, dai nostri pensieri alle nostre emozioni. La Nano-MIND utilizza minuscole particelle magnetiche iniettate in regioni cerebrali specifiche. Queste particelle possono poi essere attivate con campi magnetici attentamente controllati, influenzando l'attività di quei neuroni mirati.

Attivando selettivamente diverse regioni cerebrali, Nano-MIND potrebbe aiutare gli scienziati a mappare le funzioni del cervello e il modo in cui si relazionano con le emozioni, i comportamenti e il processo decisionale. Inoltre, immaginate di controllare i dispositivi direttamente con il pensiero: la Nano-MIND potrebbe farlo. Potrebbe aprire la strada a BCI (interfacce cervello-computer) più sofisticate, che consentano una comunicazione senza soluzione di continuità tra il cervello e i computer (molto simili alle interfacce utilizzate in Neuralink).

Regolando con precisione l'attività cerebrale, Nano-MIND potrebbe offrire nuovi trattamenti per condizioni come il morbo di Parkinson, la depressione e altro ancora. I ricercatori hanno utilizzato con successo Nano-MIND per influenzare i comportamenti materni nei topi. La stessa tecnica ha anche regolato le abitudini alimentari dei topi: l'attivazione dei neuroni inibitori nell'ipotalamo ha raddoppiato l'appetito, mentre l'attivazione dei neuroni eccitatori lo ha ridotto di oltre il 50%. Gli esperimenti sugli esseri umani potrebbero essere molto lontani, ma il potenziale della tecnologia per modulare le funzioni cerebrali complesse è altrettanto immenso - per esempio, il Parkinson da solo è stato responsabile di 479.059 decessi tra il 1999 e il 2019 solo negli Stati Uniti.

Ogni giorno vengono pubblicati molti documenti di ricerca, ma Nano-MIND si distingue in particolare perché sarà utilizzato anche come studio per la ricerca e lo sviluppo nelle neuroscienze e nelle terapie legate al cervello, il che, siamo onesti, è sempre una buona cosa da aspettarsi.