I batteri creano mattoni, isolamento, malta e legano la CO2 nel processo
I cianobatteri vivono sulla Terra da 3,5 miliardi di anni. A differenza della maggior parte degli altri batteri, sono capaci di fotosintesi, il che spiega il loro colore verde. In questo processo, la CO2 viene estratta dall'aria e legata alla roccia attraverso la mineralizzazione.
Si tratta quindi dell'esatto contrario della classica industria dei materiali da costruzione. Qui la CO2 viene quasi inevitabilmente rilasciata, sia sotto forma di fabbisogno energetico che durante i processi chimici. E alla fine si ottengono mattoni, calcestruzzo, materiali isolanti o la malta necessaria per mettere tutto insieme.
Un intero gruppo di progetto dell'Istituto Fraunhofer, chiamato "BioCarboBeton", si è quindi prefisso il compito di produrre materiali sostitutivi utilizzando questi cianobatteri. La roccia biogenica può già essere prodotta in varie forme e con le giuste proprietà per essere utilizzata in un'ampia gamma di applicazioni edilizie.
Puntare sulla crescita dei batteri
Innanzitutto, i cianobatteri devono essere coltivati in una soluzione nutritiva. La parte dello spettro luminoso che viene loro fornita per la fotosintesi influenza il loro metabolismo e quindi anche il prodotto finale.
Viene poi aggiunto il calcio, che è anche un componente chiave del cemento classico. Il secondo ingrediente è il riempimento. Può trattarsi di sabbia, ma si possono utilizzare anche macerie edili o fibre rinnovabili.
Questi costituiscono l'ossatura di base su cui i batteri producono una pietra solida cresciuta nella forma desiderata attraverso la carbonizzazione del calcio, che si traduce, come è ovvio, in carbonato di calcio. Una seconda opzione consiste nel collocare i batteri in una matrice porosa, che poi riempiono con carbonato di calcio, producendo infine un'altra pietra solida.
Poiché il riempimento influenza in ultima analisi la forma e le proprietà, i batteri possono essere utilizzati anche per produrre materiali isolanti leggeri o malta, ad esempio. Secondo i ricercatori, i processi descritti sono già stati stabiliti e testati. Come sempre, la scalabilità è ora all'ordine del giorno. L'obiettivo è quello di produrre effettivamente quantità praticabili. Ogni anno si consumano quasi 5 miliardi di tonnellate di cemento, ma possiamo essere ambiziosi e i cianobatteri hanno qualcosa da fare.
Fonte(i)
