Gli scienziati stimano che i computer quantistici potrebbero diventare abbastanza potenti da decifrare la crittografia Bitcoin in un decennio

I computer quantistici sono ora una cosa e molti team di ricerca in tutto il mondo stanno gareggiando per migliorare costantemente l'efficienza e la potenza di calcolo di questa nuova razza di macchine che scricchiolano i numeri. A metà degli anni 2010, quando la maggior parte dei ricercatori stavano spingendo per la supremazia quantistica su computer tradizionalialcuni sottolineavano che i qubit potrebbero essere utilizzati per decifrare i più sofisticati algoritmi di crittografia esistenti, compreso quello SHA-256 utilizzato dalle criptovalute come Bitcoin. Questa consapevolezza è stata recentemente rafforzata da Mark Webber e dal team di scienziati Ion Quantum Technology dell'Università del Sussex, che hanno calcolato ciò che serve realmente per rompere il sistema di crittografia Bitcoin e una stima approssimativa di quando ciò potrebbe accadere.

Il gruppo di funzioni crittografiche SHA (Secure Hash Algorithm) è stato creato dalla NSA statunitense nei primi anni 2000. Bitcoin utilizza la versione a 256 bit per crittografare tutte le transazioni che devono essere verificate dalla rete di mining prima della loro aggiunta alla blockchain. Questo è anche chiamato proof-of-work consenso perché i minatori essenzialmente convalidano come le quantità di bitcoin provenienti da ogni blocco sono distribuite in base al contributo alla rottura della chiave crittografica assegnata a ciascuna transazione. Il minatore o il gruppo di minatori che riesce a decifrare la chiave per primo reclama la maggior parte dei bitcoin premiati per blocco.

Webber e il suo team hanno calcolato che il più veloce computer quantistico attualmente online distribuito da IBM con una potenza di elaborazione di 127 qubit è ancora lontano dal decifrare l'algoritmo SHA-256 in un lasso di tempo ragionevole. Per abbassare il lasso di tempo a circa 1 ora, il computer quantistico avrebbe bisogno di sfruttare la potenza di 317 milioni di qubit, ma questo non sarà ancora sufficiente per decifrare completamente il codice. Come dice Webber, "le transazioni vengono annunciate e c'è una chiave associata a quella transazione. C'è una finestra finita di tempo in cui quella chiave è vulnerabile e questo varia, ma di solito è intorno ai 10 minuti a un'ora, forse un giorno" Craccare il codice in una finestra di 10 minuti richiede effettivamente un processore con 1,9 miliardi di qubit.

IBM è fiduciosa di poter aumentare esponenzialmente il numero di qubit nei prossimi anni, e potremmo vedere un processore con milioni di qubit al massimo in 5 anni, ma raggiungere miliardi di qubit potrebbe richiedere il doppio del tempo. Non c'è una minaccia immediata per la rete Bitcoin, ma gli sviluppatori del nucleo dovrebbero considerare di aggiornare il codice di crittografia per renderlo resistente ai quanti entro la fine di questo decennio.

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