Gli scienziati cinesi sviluppano un magnete 800.000 volte più forte del campo magnetico della Terra

La Steady High Magnetic Field Facility (SHMFF) della Cina ha realizzato un magnete resistivo che produce un campo magnetico di 42,02 teslabattendo il vecchio record di 41,4 tesla stabilito dal National High Magnetic Field Lab della Florida nel 2017. In prospettiva, il campo magnetico di questo oggetto è circa 800.000 volte più forte del campo magnetico naturale della Terra.

Questo risultato da record consente agli scienziati di scavare in nuovi tipi di materia e di rendere gli strumenti scientifici ancora più sensibili. Il fisico Joachim Wosnitza, del laboratorio di Dresda, afferma che i campi magnetici più forti offrono agli scienziati maggiori possibilità di trovare nuove forme di materia e di modificare i materiali in modi che non sono stati in grado di fare prima.

Ora, anche se il magnete SHMFF è impressionante, consuma molta energia - 32,3 megawatt, per essere precisi. Tuttavia, i magneti resistivi sono ancora preferiti, in quanto possono mantenere questi forti campi magnetici più a lungo rispetto a quelli superconduttori, e si può anche regolare l'intensità del campo più rapidamente.

La struttura consente ai ricercatori di tutto il mondo di utilizzare questo magnete per i test sui materiali all'avanguardia, in particolare per gli studi sui superconduttori. Nel frattempo, il team sta lavorando anche su progetti ibridi e completamente superconduttori per ottenere la stessa intensità di campo magnetico con meno energia.

Nel 2022, la Cina ha mostrato un magnete ibrido che ha raggiunto i 45,22 tesla, mentre un prototipo del National Lab statunitense ha toccato brevemente i 45,5 tesla nel 2019. Ma trovare sistemi a bassa potenza che siano affidabili, accessibili e sufficientemente freddi è ancora un'impresa ingegneristica enorme.