Una volta preso il Dell XPS 15 dallo scatolo, la prima cosa che noterete è il brillante schermo metallico di copertura così come l'unità base dal design simile su un case nero.  Dell chiama questo design "Alluminio Metalloide" a causa del suo rivestimento anodizzato. L'unità base, d'altro canto, è rivestita in plastica. Se l'argento luccicante per voi è troppo noioso, potete scegliere tra oltre 130 stili dal sito web Dell nel Design Studio.  I prezzi dei vari designs tendono a variare. L'interno del case è di un semplice alluminio nero e di conseguenza resiste ai graffi.

L'unità base è molto resistente e regge bene le pressioni. L'unico punto debole comune a molti portatili, si trova nell'area del drive. Il case si deforma sotto pressione dall'alto ed ancora di più se si fa pressione dal basso.

In compenso, la cover del display non cede alle torsioni o alle pressioni dirette. Infatti, il pannello non cede molto quando si afferra il portatile da un angolo dello schermo, ma si vedono alcune distorsioni dell'immagine. Inoltre, lo spazio tra la cover dello schermo e la cornice si accentua in entrambi gli angoli superiori dello schermo.

Dal momento che lo schermo è incastrato in uno spazio dell'unità base e non e non direttamente sulla parte posteriore, lo schermo può essere aperto fino ad un massimo di 135º.  Le cerniere supportano lo schermo abbastanza bene e difficilmente ci saranno oscillazioni verso dietro o avanti dopo averlo posizionato.

Non è inclusa una borsa di trasporto. Oltre a questo le cerniere che reggono lo scherno non sono sufficientemente forti per tenere il portatile ben chiudo quando lo si capovolge. Quando vi portate dietro questo portatile da 3.5 Kg (incluso l'alimentatore) e 38.2 mm x 381 mm x 265.4 mm (altezza x larghezza x profondità), assicuratevi che non ci sia niente che possa infilarsi tra la base e lo schermo.

Rispetto allo Studio XPS 16, non è cambiato molto in termini di porte. Prima di tutto, le porte sono ben posizionate nel nuovo design.  I cavi collegati a destra e sinistra del portatile non limiteranno lo spazio a disposizione sulla vostra scrivania. Molte delle porte che erano ai lati dell'XPS 16 sono state spostate sul retro. Qui troverete entrambe le uscite digital video, una Mini DisplayPort ed una uscita HDMI oltre alla porta Ethernet port, al Kensington lock slot ed a una dell due porte USB 3.0. Questa è la seconda innovazione rispetto al precedente XPS 16:  le due porte USB 2.0 sono state rimpiazzate da 2 USB 3.0.  La seconda di queste si trova a sinistra vicino al retro.

A destra troverete il drive spostato in avanti. Due jacks standard 3.5 mm per cuffie con supporto S/PDIF, una uscita microfono ed una porta combinata USB 2.0/eSATA.

Non sono buoni soltanto i dati, ma anche l'aspetto dei colori fa una buona impressione ad occhio nudo. Le aree nere appaiono di un nero corvino sebbene sia difficile da descrivere in quanto ci sono diversi riflessi. Non abbiamo notato alcuna ombra o striature nelle aree colorate dello schermo. Nel complesso, i colori appaiono vividi e freschi e le immagini sono ben definite. 

E' stata usata una scheda grafica di fascia media, la Nvidia GeForce GT 435M. Si basa sul core GF108, una propaggine dell'architettura Fermi.  Di conseguenza supporta sia DirectX11 che OpenGL 4.0.

La scheda grafica—realizzata in 40nm —ha 96 shaders, tutti attivi.  Features addizionali prevedono il trasferimento Bitstream di audio HD (Blu-Ray) tramite uscita HDMI e PureVideo HD.  Gli shader cores possono essere usati anche per calcoli generici grazie a CUDA, DirectCompute 2.1 ed OpenCL.  PhysX supporta nella gestione dei calcoli fisici, come suggerisce il nome.  Una speciale feature è il supporto per la visione 3D della GPU per HDMI 1.4a, con i quale è possibile proiettare in 3D video, foto ed altri contenuti multimediali, su uno schermo esterno che supporti il 3D.  Secondo Dell, anche l'XPS 16 ha la stessa funzionalità.

Come detto in precedenza, la GeForce GT 435M è una scheda grafica di fascia media. Ora vedremo come questa GPU reagisce ai benchmarks da 3DMark a Shading Test della Cinebench R10 64-bit.  Gli stessi portatiti citati saranno usati come base di confronto.

L'XPS 15 riesce a superare solo un dispositivo, il Sony Vaio VPCF13Z1E/B, nel Cinebench Shading Test.  In questo caso, la GT 435M supera di circa il 20% la GT 425.  Poi ci sono le schede ATI degli altri concorrenti. L'HD 5650 del Sony VPC-EB3Z1E/BQ fa meglio dell'8%.  L'ampiezza del gap è significativa se confrontata con l'HD 5730 del Lenovo IdeaPad Y560-M29B3GE, che supera la GT 435M del 40% e la HD 5870 dell'MSI GX660R che va ancora oltre (+48%).  Tuttavia le cose cambiano nel benchmark 3DMark06 con la GT 435M che supera del 20% la HD5650, mentre due GPUs sono alla pari nel benchmark 3DMarkVantage.

Grazie a questi risultati dei benchmarks synthetic graphics, siamo particolarmente ansiosi di vedere come la GT 435M si comporta rispetto alla HD 5650 con i giochi.  E' chiaro, tuttavia, che la GPU del nostro portatile non ha chance contro le schede ATI di prima classe come le HD 5870 ed HD 5730.

Prima di approfondire i benchmarks dei singoli giochi, da notare: la GPU del nostro portatile non supporta la risoluzione 1366x769 (anche con monitor esterno), di conseguenza abbiamo scelto la risoluzione 1280x800 mettendo invece il livello di dettagli elevato. I nostri confronti si basano sulle prestazioni di un portatile paragonabile all'XPS 15 o sulle medie registrate per l'HD 5650 nel nostro database—per ogni gioco.

Battlefield - Bad Company 2

Iniziamo con Bad Company 2, che è diventato famoso anche per la sua modalità multi-player.  La HD5650 del portatile Soni e la GT 435M sono quasi alla pari. Con dettagli elevati, girano ad un quasi soddisfacente 29.2 fps.

Call of Duty – Modern Warfare 2

Modern Warfare 2 si dimostra un po' più pesante rispetto a BC2.  Giocando parte della campagna single-player con dettagli elevati (1280x800, tutto on, elevati, 4xAA) fornisce un valore giocabile di 35.2 fps.  Con un settaggio grafico massimo (1920x1080, tutto attivo, massimo, 4xAA), il refresh rate scende a 21.3 fps.  Con dettagli elevati, la HD 5650 supera la GT 435M con un refresh rate di 37.9 fps.

Mafia 2

Il gioco di gangster, Mafia 2 riesce a girare sulla GT 435M con dettagli elevati senza alcun problema. Aumentando il settaggio al massimo, tuttavia, il refresh rate scende a 25.5 fps, con scatti dei frames che altrimenti non ci sarebbero. In base alla specifica configurazione hardware del portatile, la HD5650 riesce ad avere un frame rate marginalmente più elevato.  In media, tuttavia, la HD5650 gestisce Mafia 2 un po' più lentamente con dettagli elevati a 32 fps.

Starcraft 2

Questo gioco di strategia real-time richiede il supporto di una potente GPU ed un veloce processore multi-core con dettagli elevati e massimi (per controllare molte unità AI).  La GPU del nostro portatile fa meglio rispetto alla HD 5650 in media. Con dettagli elevati, la GT435M supera il minimo di giocabilità a 32 fps, mentre la HD5650 si ferma in media a 27 fps, un valore che potrebbe non rendere divertente il gioco. Nessuna delle schede grafiche riesce a gestire il settaggio grafico Ultra.

Risen

Questo gioco di avventura fantasy difficilmente resta fluido con settaggio elevato a risoluzione di 1280x800.  Al fine di evitare scatti, dovete fare a meno del settaggio di miglioramento grafico. Abbiamo 8 dati per i diversi dispositivo che usano la HD5650 nel nostro database, il refresh rate medio è di 22 fps a 1366x768 pixel di risoluzione con settaggio identico.

Dirt 2

Il gioco racing, Dirt 2 gira in modo abbastanza fluido con una media di 30 fps sulla nostra GT 435M con settaggio elevato.  Con la risoluzione nativa, dovrete risparmiare sulla grafica per avere un livello giocabile. I quattro valori registrati dell'HD 5650 nel nostro database sono un po' inferiori con 22 e 29 fps, 25 fps in media.

Fifa 11

Una interessante caratteristica dell'attuale gioco Fifa è la bassa richiesta di dotazioni hardware.  E' il solo gioco testato che gira fluido anche con la risoluzione nativa full-HD e con settaggio grafico massimo. La media per la HD 5650 è di 43 fps (2 voci).

Rumorosità

Con un hardware così potente in questo portatile, non ci aspettavamo risultati ottimali, Il rumore durante l'utilizzo intenso oscilla tra 33.4 dB(A) e 37.3 dB(A).  La ventola inizia a girare al primo segno di utilizzo. Sotto carico intenso, il portatile diventa piuttosto rumoroso, con un livello di 46.3 dB(A) durante le diverse ore di stress test.  Il rumore è caratterizzato dalla costanza, mai troppo basso o alto, che lo rende tollerabile.

Il tanto atteso XPS 15 non ha deluso.  Il suo design senza tempo, lineare e la robustezza sono un punto di forza. Per quanto riguarda le caratteristiche dello schermo ci potrebbero essere ulteriori margini di miglioramento.

La comoda tastiera è adatta all'utilizzo prolungato. Il touchpad ben calibrato non è da meno. La collocazione e la varietà delle porte sono ideali. I dispositivi esterni possono essere collegati tramite le due porte USB 3.0 o con la porta combinata eSATA/USB 2.0.  Le HDMI e Mini DisplayPort vi forniscono due uscite digitali per monitor esterni. L'XPS 15 supporta le immagini 3D tramite la porta HDMI collegata ad uno schermo esterno predisposto per il 3D, sebbene lo schermo non possa gestire il 3D di suo. La scheda grafica Nvidia GeForce GT 435M supporta le immagini 3D.  

Venendo alle prestazioni. La combinazione del processore 840QM quad-core, della scheda grafica di fascia media Nvidia GeForce GT 435M, 4 GB di RAM ed un hard disk da 7200 RPM consente di avere eccellenti prestazioni con le applicazioni e buone prestazioni grafiche.  Le prestazioni dell'XPS 15 nel gaming combaciano con quelle della diffusa ATI HD 5650.  I giochi pesanti in 3D possono essere fluidi con moderato settaggio grafico in 1280x800 ed in alcuni casi è possibile elevare i livelli di dettaglio grafico. Con la risoluzione nativa full-HD, tuttavia, possono esser usati solo giochi non pesanti come Fifa 11 per avere una certa fluidità.

I punti deboli sembrano essere la rumorosità ed il surriscaldamento durante l'utilizzo intenso così come la breve autonomia della batteria con il modello standard da 56 Wh.

Luminoso, ampia gamma di colori, eccellente contrasto: cosa si potrebbe chiedere di più ad uno schermo? Meno riflessi potrebbero essere un miglioramento. Quando si gioca in un ambiente scuro, ad esempio, ci sono irritanti riflessi sullo schermo anche con piccole fonti luminose. Questo vi costringe e spegnere tutte le luci o anche a non indossare indumenti lucidi. D'altro canto, potete godervi in pieno il suono pieno, con bassi e soddisfacente della combinazione casse/subwoofer della JBL.

Nel complesso, questo pacchetto multimedia completo, con ambizioni nel gaming si è rilevato un discreto successo con pochi punti deboli. Oltre a questo, anche il fatto che la GPU vi consente l'opzione di collegare il portatile ad un monitor 3D.

Il prezzo del Dell XPS 15 dipende molto dalla specifica configurazione scelta. Il modello che abbiamo testato parte da 1229 Euro (incl. tasse) con il codice promozionale "Reviews-N00XL560" (Link: Evalue at Dell.com).