Recensione notebook Acer TravelMate TimelineX 8481TG
Gli utenti che prediligono gli spostamenti portandosi dietro il proprio notebook dovrebbero apprezzare il TravelMate 8481TG. Acer ha installato uno schermo da 14 pollici su un case da 13 pollici.
Un processore ULV Intel a risparmio energetico si nasconde all'interno. Mentre il modello da €950, 2464G38nkk, monta un veloce Core i5-2467M da 1.6-2.3 GHz e quattro GB di RAM DDR3, Acer punta su un Core i7-2677M (1.8-2.9 GHz) ed otto GB di memoria con il TravelMate 8481TG-2678G38nkk. Tuttavia l'incremento di prestazioni non giustifica il costo aggiuntivo di €300.
Gli altri componenti, sono di massima identici. Un piccolo solid state drive da 64 GB ai affianca all'HDD da 320 GB. Una scheda grafica dedicata di fascia bassa della Nvidia, la GeForce GT 520M , supporta il processore.
Case
Il case compatto è uno dei principali vantaggio del TravelMate 8481TG. Le superfici nere opache sono abbastanza resistenti e danno l'impressione di essere di qualità elevata. Ad eccezione della batteria che fuoriesce in parte, la qualità di costruzione ci ha impressionato - tutti i componenti sono montati perfettamente.
Acer ha fatto un buon lavoro per quanto riguarda l'aspetto esterno. Il notebook risulta gradevole grazie al suo design essenziale. Solo la cover che si schiarisce gradualmente verso il centro non ci è piaciuta molto. Il TravelMate 8481TG è incredibilmente leggero e sottile senza la batteria. Portarlo in giro è un vero piacere con il suo peso di appena 1.4 kg e uno spessore di circa 2.5 centimetri. Lo spessore del notebook aumenta quando si aggancia la batteria. Lo spessore posteriore in questo modo arriva a circa quattro centimetri sul retro. Anche il peso aumenta - di poco - fino a 1.8 kg.
Tuttavia, la stabilità del case è stata sorprendente. L'unità base cede solo marginalmente nell'area della tastiera sotto una pressione notevole. Anche la cover dello schermo si deformar in modo irrilevante. Le cerniere danno impressioni diverse. Positiva: in quanto la base non si solleva, il notebook può essere facilmente aperto anche con una sola mano. Negativa: superfici vibranti potrebbero causare evidenti oscillazioni dello schermo.
Nello stesso tempo, gli utenti che vogliono avere pieno accesso ai componenti saranno delusi. Acer consente agli utenti il solo accesso all'hard disk ed alla RAM. Entrambe le covers di manutenzione sono fissate con due viti.
Connettività
Interfacce
Acer fornice la consueta dotazione per la connettività. Mentre sulla destra si trovano l'alimentazione, un Kensington lock e due porte USB 2.0, a sinistra ci sono una porta Gigabit LAN, una VGA ed una HDMI out, una combo eSATA / USB 2.0, una porta USB 3.0 e due jacks audio. Nel retro non c'è nulla ad eccezione della batteria. Il lato frontale ha solo un lettore di schede 5in1 (MMC, SD, MS, MS Pro & xD). Non c'è drive ottico.
Non tutti apprezzeranno la distribuzione delle interfacce. Sebbene tutte le porte siano di facile accesso, i cavi collegati potrebbero ostruire l'utilizzo di un mouse.
Comunicazione Wireless
Lo scambio di dati Wireless tramite WLAN b/g/n e Bluetooth 3.0 è possibile grazie al modulo integrato wireless (Atheros AR5B97).
Sicurezza
Anche la sicurezza offre dotazioni. Oltre al citato Kensington lock, Acer ha montato sul TravelMate 8481TG uno scanner per impronte digitali ed un TPM chip (Trusted Platform Module). Il programma "ProShield Security" fornisce ulteriori funzioni di sicurezza. Il DASP (Disc Anti Shock Protection) protegge l'hard disk in caso di vibrazioni.
Software
Cosa sarebbe un notebook Acer senza bloatware? Sono molti i programmi che devono essere rimossi (guardate l'immagine). Dopo l'acquisto, il sistema dovrebbe essere innanzitutto ripulito per prevenire fastidiosi pop ups ed ottimizzare l'avvio. Corel WinDVD e la versione starter di Office 2010 fanno parte dei pochi software utili.
Contenuto della confezione
Il contenuto della confezione non è particolarmente lussuoso. Vi dovrete accontentare di un panno per la pulizia, di una guida rapida e della garanzia. Ovviamente ci sono anche la batteria (87 Wh) e l'alimentatore 65 watts). Acer non include supporto per il recovery.
Garanzia
Il periodo di garanzia come di consueto è di due anni (12 mesi di garanzia internazionale).
Dispositivi di Input
Tastiera
La tastiera è adatta solo in parte a chi desidera scrivere molto. Diversamente dagli altri dispositivi (i.e. Aspire 5755G), Acer usa ancora la sua vecchia tastiera. I tasti, separati da piccoli spazi, sono di dimensioni piacevoli (16x16 millimetri), ma hanno un punto di pressione poco chiaro, ed una battuta con un feedback scarso. Inoltre, i tasti vibrano. Il rumore dalla digitazione non dà impressione di qualità elevata.
Tuttavia, la tastiera non è un completo disastro. Oltre al perfetto layout, devono essere citati i tasti FN ben posizionati (controllo della luminosità e del volume che si trovano però sui troppo piccoli tasti direzionali). Tuttavia, Acer dovrebbe liberarsi di questo modello datato.
Touchpad
Il touchpad, che può essere disabilitato, ha prestazioni migliori. A partire dalla superficie liscia che punta su ottime qualità di scorrevolezza. Poi ci sono le dimensioni adeguate (92x53 millimetri) e la buona precisione.
Un altro punto positivo sono le possibilità di multitouch. Le varie gestures sono rilevate ed implementate in maniera corretta. La scroll bar evidenziata facilità l'utilizzo. Il touchpad può essere individuato al buio in quanto è leggermente ribassato. Solo i i tasti morbidi e rumorosi dovrebbero essere migliorati.
Display
Lo schermo non-glare da 14 pollici, con formato 16:9, ha una risoluzione da 1366x768 pixels. Le dimensioni dello schermo di 35.6 centimetri sono adeguate a questa risoluzione, ma gli utenti devono sapere che ci saranno limitazioni se vogliono lavorare su più finestre contemporaneamente. I testi ed i documenti lunghi richiederanno spesso lo scrolling.
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Distribuzione della luminosità: 91 %
Al centro con la batteria: 201 cd/m²
Contrasto: 126:1 (Nero: 1.59 cd/m²)41.36% AdobeRGB 1998 (Argyll 2.2.0 3D)
59.6% sRGB (Argyll 2.2.0 3D)
39.92% Display P3 (Argyll 2.2.0 3D)
Lo schermo LG con retroilluminazione LED (LP140WH6-TJB1) ha una luminosità mediocre. Una media di 193 cd/m2 è sicuramente sufficiente per l'interno, ma non è ottimale per andare all'aperto. Allo stesso tempo, i fans del multimedia si lamenteranno dell'elevato valore del nero (1.59 cd/m2) - i films con scene scure ed i giochi sembreranno grigi. Anche il contrasto di 126:1 non è eccezionale.
I colori non sono saturi e lo spettro di colori è piuttosto limitato. Tuttavia, non si tratta di un caso isolato: la maggioranza dei concorrenti hanno schermi con gli stessi limiti (valore del nero oltre l'1.0 cd/m2 & contrasto sotto i 200:1). Gli schermi sono rari in questi notebooks (confrontate l'HP ProBook 6560b-LG658EA).
Il TravelMate 8481TG può essere usato all'aperto grazie allo schermo matto. Difficilmente i riflessi creano problemi, anche se i contenuti possono apparire troppo scuri a causa della luminosità limitata. L'utilizzo all'aperto tuttavia è nettamente superiore rispetto ai classici schermi glare.
Non bisogna aspettarsi ampi angoli di visuale dal TravelMate 8481TG. Mentre possono essere tollerate piccole deviazioni in orizzontale, le immagini cambiano rapidamente in senso verticale. Lo schermo deve essere regolato perfettamente in modo che le immagini, i videos ed i giochi rendano giustizia.
Prestazioni
Processore: Intel Core i5-2467M
Per mantenere i consumi il più basso possibile, Acer ha scelto un processore ULV a risparmio energetico (ultra low voltage) della gamma Intel Core i5 range. Come i suoi fratelli "normali", il Core i5-2467M si regge su 624 milioni di transistors e tre MB di L3 cache. Un clock standard da 1.6 GHz non è molto, ma in cambio la CPU Sandy Bridge ha un TDP di 17 invece che 35 watts.
Il TravelMate 8481TG può utilizzare anche il chip HD Graphics 3000. Acer ha implementato la tecnologia Optimus Nvidia che consente di passare dalla scheda grafica dedicata alla GPU integrata sul processore in base alle esigenze. Diversamente dai modelli Core i5, la HD Graphics 3000 ha un clock da 350-1150 invece dei 650-1300 MHz.
Oltre questo, la tecnologia Hyper Threading è degna di nota. L'Hyper Threading supporta ogni core fisico con un core virtuale. Questo rende possibile alla i5-2467M di processare quattro threads contemporaneamente. IIl dual core è realizzato con processo a 32 nm.
Turbo Boost
La feature più interessante della CPU dual core è la tecnologia Turbo Boost. Quando possibile, il clock standard da 1.6 GHz sale fino a 2.3 GHz. Abbiamo rilevato come funziona l'overclocking automatico nell'utilizzo pratico con vari programmi. Prima notizia buona: il Core i5-2467M gira per la maggior parte del tempo oltre 1.6 MHz. 2.1-2.3 GHz con carico single core e 2.0 GHz con rendering multi core non ci danno modo di lamentarci.
Tuttavia, il Turbo si è improvvisamente disattivato quando abbiamo ripetuto i tests dopo qualche benchmark 3D. Indipendentemente da quale programma avviamo, la CPU ha un clock massimo di 1.6 GHz. Una pausa più lunga e qualche reboot miracolosamente ha risolto il problema. Fortunatamente, non abbiamo rilevato delle strozzature - a parte qualche eccezione (guardate la sezione temperature).
Prestazioni CPU
A causa del clock limitato, le prestazioni sono ovviamente inferiori rispetto ai consueti modelli Core i5. La CPU, ad esempio, resta dietro il popolare Core i5-2410M di circa il 23% nel rendering single core di Cinebench R10. I cores della 2410M possono raggiungere un massimo di 2.9 GHz sotto carico (4595 punti @ Acer TravelMate 8473TG-2414G50Mnkk). Il rendering multi core mostra una carenza simile (7309 vs. 9378 punti).
Considerando che il TDP del processore ULV è dimezzato, le prestazioni meritano rispetto. La differenza di clock difficilmente dovrebbe essere notata durante le normali operazioni di Windows.
Scheda grafica: Nvidia GeForce GT 520M
Il TravelMate 8481TG ha una scheda grafica dedicata in modo che l'utente possa rilassarsi anche con qualche gioco. La GeForce GT 520M si basa sul chip GF119 (40 nm) ed appartiene al settore entry level.
48 unità shader sono poche anche per un portatile: la memoria video da 1024 MB DDR3 ha un bus da 64 bit. In confronto: l'ultima scheda di fascia media, la GeForce GT 540M, ha 96 shaders ed un'interfaccia a 128 bit. In cambio, la GeForce GT 520M consuma molta meno energia (circa 17 invece di 35 watts TDP). Mentre il core gira a 740 MHz, la memoria e gli shaders hanno un clock da 800, e 1480 MHz (GT 540M: 672/900/1344 MHz).
Eccellente: Nvidia non risparmia con le features. Come i modelli più costosi, la GT 520 può anche decodificare i videos in alta risoluzione (PureVideo HD) e trasmettere audio HD tramite la HDMI (Dolby TrueHD & DTS-HD). La scheda grafica pecca per quanto riguarda PhysX (effetti fisici di alcuni giochi). La GPU Nvidia ha i suoi problemi anche con i recenti titoli DirectX 11.
Prestazioni GPU
I giochi pesanti 3D spingono subito al limite la GeForce GT 520M. Quando si utilizzano 1280x1024 pixels, dettagli elevati e tassellizzazione, il benchmark Unigine Heaven 2.1 scatta continuamente. Una media di 8 fps non è un risultato eccezionale. Nemmeno la Nvidia GeForce GT 540M regge questi settaggi., ma è comunque più veloce di oltre il 60% (13.3 fps @ Packard Bell EasyNote NX69-HR-127GE).
La situazione va molto meglio nel 3DMark 11. La GT 520M raggiunge i 557 punti con 1280x720 pixels e settaggio per le prestazioni elevate. Il principale contendente AMD, la Radeon HD 6470M, arriva ad un risultato ugualmente scarso (547 punti @ Dell Vostro 3350). E' ovvio: la scheda grafica non è progettata per gestire le applicazioni 3D intensive.
| 3DMark 03 Standard | 12046 punti | |
| 3DMark 05 Standard | 9024 punti | |
| 3DMark 06 Standard Score | 4432 punti | |
| 3DMark Vantage P Result | 2306 punti | |
| 3DMark 11 Performance | 632 punti | |
Aiuto | ||
Memoria di Massa
Una combinazione di SSD ed HDD viene utilizzata come memoria di massa. Gli utenti che si aspettano prestazioni elevate tuttavia saranno delusi. Il piccolo SanDisk da 64 GB (non accessibile), SSD P4, rientra tra i dispositivi più lenti sul mercato. Mentre la maggioranza dei solid state drives ha valori di lettura e scrittura oltre i 200 MB/s, il modello SanDisk raggiunge rispettivamente 135 e 75 MB/s (AS SSD Benchmark). L'SSD P4 è piuttosto lento anche con i files piccoli.
Un tempo di accesso di 0.5 ms (lettura) e 2.5 ms (scrittura) sono valori scarsi. Gli SSDs in genere si attestano tra 0.1 e 0.3 ms. Difficilmente abbiamo avuto un'impressione simile per un solid state drive installato su un notebook nell'utilizzo pratico. I tempi di booting e di trasferimento sono marginalmente migliori rispetto ad un veloce HDD da 7200 HDD.
Poiché i 64 GB si riempiono velocemente, Acer ha installato anche un HDD da 320 GB. Un Hitachi spesso sette millimetri e da 95 grammi Travelstar Z5K320 che gira a 5400 rpm. I valori di trasferimento sequenziale di circa 84 MB/s (CrystalDiskMark) sono accettabili per un HDD.
Prestazioni di sistema
Il TravelMate 8481TG non eccede i 10000 punti nel PCMark Vantage nonostante il solid state drive. 7341 punti sono un buon risultato ma non eccellente. Molti notebooks di fascia medio-bassa hanno punteggi simili. Ad esempio il Dell XPS 14z (Core i5-2410M & GeForce GT 520M) ha raggiunto i 7604 punti; mentre il Sony Vaio VPC-SB1Z9EB (Core i5-2520M & Radeon HD 6470M) 7357 punti.
| PCMark Vantage Result | 7341 punti | |
| PCMark 7 Score | 2183 punti | |
Aiuto | ||
Prestazioni per il Gaming
Valutare le prestazioni gaming della GeForce GT 520M non è facile. Gli utenti che devono usare titoli più datati, potrebbero puntare sul TravelMate 8481TG. Ad esempio, Fifa 12 gira in modo fluido con dettagli elevati e 2x antialiasing.
D'altro canto, i giochi attuali come Anno 2070 o Skyrim sono giocabili solo con dettagli bassi. La maggioranza dei giochi sono su questi livelli in termini di prestazioni - guardate F1 2011 (fluido con dettagli medi). Gli utenti che vogliono divertirsi con giochi moderni, devono evitare le schede grafiche di fascia media (raccomandiamo la GeForce GT 540M o schede superiori).
| basso | medio | alto | ultra | |
|---|---|---|---|---|
| F1 2011 (2011) | 66 | 36 | 23 | |
| Fifa 12 (2011) | 196.2 | 95.4 | 64.9 | |
| Battlefield 3 (2011) | 20 | 11.5 | 8.6 | |
| The Elder Scrolls V: Skyrim (2011) | 25.1 | 17.2 | 11.4 | |
| Anno 2070 (2011) | 44.4 | 17.2 | 10.8 |
Emissioni
Rumorosità di sistema
Non ci sono motivi di critica per quanto riguarda le emissioni acustiche in idle. Quando il notebook viene sottoposto ad un leggero carico o in assenza di carico (GPU Intel abilitata), la ventola spesso è disattiva. L'utente sente solo un costante rumore dell'hard disk. Sfortunatamente, si sentono dei sibili come accaduto in passato con l'Aspire 5755G. Forse è stato inserito qualche componente economico o difettoso nella produzione del notebook.
Tuttavia, il TravelMate 8481TG si fa sentire sotto carico elevato (GPU Nvidia attiva). La ventola gira con picchi di rumore elevato che sembrano superiori a quanto emerso dai nostri rilievi. Gli utenti sensibili al rumore che vogliono usare applicazioni 3D dovrebbero scegliere un altro dispositivo. La maggioranza degli utenti potrebbero ritenere il TravelMate 8481TG troppo rumoroso sotto carico pieno.
Rumorosità
| Idle |
| 30.3 / 30.3 / 32.2 dB(A) |
| HDD |
| 31.6 dB(A) |
| Sotto carico |
| 41.6 / 46.4 dB(A) |
 | ||
30 dB silenzioso 40 dB(A) udibile 50 dB(A) rumoroso |
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min:  , med:  , max:  Voltcraft SL-320 (15 cm di distanza) | ||
Temperature
Le superfici del case restano fresche in idle. La maggior parte dell'unità base resta sotto i 25°C anche dopo due ore. I punti di appoggio dei polsi si scaldano notevolmente dopo lunghe sessioni di ufficio o su Internet. Le temperature salgono notevolmente sotto massimo carico; abbiamo rilevato oltre 35°C di media. Tuttavia, i valori sono accettabili - la maggioranza degli utenti non dovrebbe avere problemi con le emissioni di calore.
(+) La temperatura massima sul lato superiore è di 39.1 °C / 102 F, rispetto alla media di 34.3 °C / 94 F, che varia da 21.2 a 62.5 °C per questa classe Office.
(±) Il lato inferiore si riscalda fino ad un massimo di 44.7 °C / 112 F, rispetto alla media di 36.8 °C / 98 F
(+) In idle, la temperatura media del lato superiore è di 23.7 °C / 75 F, rispetto alla media deld ispositivo di 29.5 °C / 85 F.
(+) I poggiapolsi e il touchpad raggiungono la temperatura massima della pelle (34.6 °C / 94.3 F) e quindi non sono caldi.
(-) La temperatura media della zona del palmo della mano di dispositivi simili e'stata di 27.6 °C / 81.7 F (-7 °C / -12.6 F).
Stress Test
Lo sviluppo delle temperature dei componenti è accettabile. Con un massimo di 70°C per il processore ed un massimo di 80°C per la scheda grafica siamo su livelli non critici. Stando a CPU-Z, l'Intel Core i5-2467M occasionalmente porta il clock ad 800 MHz durante lo stress test. Lo stesso si evidenzia con Unigine Heaven benchmark. Poiché il monitor dell'Intel Turbo Boost ha sempre mostrato almeno 1.6 GHz ed i risultati le benchmark non riportano episodi di throttling, il valore di CPU-Z non necessariamente sarà corretto.
Casse
Entrambe le casse sono sul lato sul lato inferiore. Come atteso, il suono è mediocre. Come per molti altri notebooks, tutti i media sono inconsistenti ed imprecisi. Il TravelMate 8481TG non ha bassi a causa dell'assenza di un subwoofer. Il volume massimo è troppo basso. Quando possibile, meglio usare delle cuffie o un sistema audio esterno.
Autonomia della batteria
Indipendentemente che sia in idle o sotto massimo carico, il TravelMate 8481TG non consuma molto. Il notebook si accontenta di 10 watts quando l'Intel Core i5 gestisce calcoli grafici in idle. Il consumo energetico aumenta moderatamente fino ad un massimo di 52 watts quando si mette sotto sforzo anche la scheda grafica GeForce.
| Off / Standby | 0.1 / 0.2 Watt |
| Idle | 10.6 / 12.6 / 13.4 Watt |
| Sotto carico |
42 / 51.8 Watt |
   
| |
Leggenda:
min: ,
med: ,
max: Voltcraft VC-940 | |
La spessa batteria ad 8 celle, unitamente ai componenti efficienti ed alla tecnologia Nvidia Optimus, assicurano una eccellente autonomia della batteria. Le specifiche tecniche che parlano di "più di 8 ore" non sono una esagerazione. La batteria si è esaurita dopo 13 ore quando abbiamo eseguito il test BatteryEater Reader (semplice scroll di un documento di testo) con luminosità minima.
L'autonomia durante la navigazione Internet è stata altrettanto impressionante; difficilmente un altro dispositivo raggiunge oltre nove ore (luminosità media). Poiché il TravelMate 8481TG non ha un drive ottico, abbiamo eseguito un test per film con un normale file video. Otto ore con massima luminosità sono abbastanza per vedere tutta la trilogia de "Il Signore degli Anelli".
Il notebook ha resistito per quattro ore con il BatteryEater's demanding Classic test. Abbiamo raramente rilevato una tale autonomia durante i test in passato.
Giudizio complessivo
Coloro che cercano un tuttofare compatto e robusto saranno attratti dal TravelMate 8481TG. Acer si è completamente concentrata sulla mobilità e si nota immediatamente guardando il notebook. Un elegante case da 13 pollici sottile e dal peso contenuto (~1.4 kg) ed una buona stabilità sono i fattori chiave.
La spessa batteria ad 8 celle rialza il case ed aggiunge 400 grammi al peso complessivo, ma assicura una autonomia eccellente. Oltre 10 ore possono essere raggiunte in condizioni ottimali. La buona autonomia del TravelMate 8481TG è dovuta anche allo switching grafico (Nvidia Optimus) ed ai componenti a risparmio energetico. Il processore Intel dual core ULV (Core i5 2467M) consuma davvero poco, ma punta su prestazioni adeguate. La scheda grafica di fascia bassa Nvidia (GeForce GT 520M) completa perfettamente il dual core: i video HD ed i giochi più datati risultano fluidi.
Non siamo stati completamente soddisfatti tuttavia del TravelMate 8481TG. In aggiunta alle prestazioni del solid state drive, in particolare la qualità dell'immagine poteva essere migliore. Mentre lo schermo matto da 14 pollici è sufficiente per ufficio ed Internet, si notano varie pecche con i films ed i giochi. Il rumore potrebbe essere migliorato; il notebook si fa sentire parecchio con le applicazioni 3D.
Nonostante le citate criticità, possiamo raccomandare il TravelMate 8481TG. L'utente otterrà un notebook per ufficio ben progettato per meno di € 1000, comodo da portare in giro e perfettamente adatto per l'università o spostamenti più lunghi.
