Recensione dell'Ultrabook Acer Aspire S7-191

Come l'Aspire S7 da 13.3 pollici, il modello da 11.6 pollici indossa un abito molto elegante. Diversamente dal suo fratello maggiore è composto anche da magnesio, alluminio e Gorilla Glass II, l'esemplare da noi testato ha un corpo in alluminio unibody - almeno è così che Acer lo chiama. Il sottile ultrabook non sembra essere costruito tutto d'un pezzo per via della base in magnesio.

L'elevata fascia di prezzo dell'S7 si nota immediatamente. Le sue superfici sembrano vellutate. La superficie della cover dello schermo è adornata con una texture a diamanti molto carina. Lo schermo si trova dietro al rigido ma lucido Gorilla Glass II. Le altre superfici sono sempre vellutate. Un lato positivo è che avranno un'elevata resistenza alla polvere ed alle impronte digitali. 
Nonostante il sottile case spesso solo 12.2 millimetri possa sembrare fragile per via delle sue linee chiare ed il design minimalistico, si è dimostrato solido in ogni situazione. Rimarrete allibiti nel constatare quanto possa essere leggero (1.08 kg senza la batteria secondaria) il notebook le prime volte che lo alzerete. Comunque, la portabilità diventerà subito naturale dopo un po'. Smetterete di pensare a come ed a dove prenderlo dato che non importa. Non si sente alcun crack e non si riscontrano flessioni strane. Il tester si è ritrovato spesso a trasportarlo aperto da una stanza all'altra tenendolo con la mano sinistra mentre navigava su internet tramite gestures con la mano destra, come un tablet. Nell'altra stanza, l'Aspire S7 è stato riposizionato sul tavolo ed usato in modalità "laptop", ossia, per la navigazione sono stati usati tastiera e mouse. Questi cambiamenti tra diverse modalità d'uso diventano subito facili ed automatici. Semplicemente, funziona.

Ciò è possibile anche perchè le due cerniere dello schermo hanno due fermi. La cover dello schermo potrà essere aperta fluidamente fino ad un angolo di apertura di circa 95° prima che il secondo, più robusto stop si attivi. Le cerniere offrono una resistenza più elevata da questo punto di vista in modo da mantenere in posizione lo schermo durante l'utilizzo delle funzioni touch, che funzionano perfettamente. Il piccolo Aspire offre flessibilità praticamente in ogni situazione con il suo angolo di apertura massimo di approssimativamente 145° - incluso l'utilizzo "tablet" descritto sopra.

Il piccolo notebook guadagna comunque qualche critica. Utilizzare la batteria secondaria è abbastanza semplice una volta che si è capito il meccanismo. Tuttavia, rimuoverla può portare a maledire il produttore. Entrambe le viti di sicurezza a volte non vengono via del tutto e l'utente si può ritrovare spesso a provare e riprovare fastidiosamente.

Acer ha installato un pannello di fascia molto elevata e quindi lo schermo da 11.6 pollici si distingue di molto dalla massa per i suoi colori, per la stabilità degli angoli di visualizzazione garantita dalla tecnologia IPS e per la risoluzione di 1920 x 1080 pixels (1080p). Comunque, l'Asus ZenBook Prime UX21A, il Dell XPS 12 Convertible e l'Asus Taichi 21 hanno le stesse caratteristiche sulla carta. Altri ultrabook paragonabili, come il MacBook Air 11, permettono una risoluzione standard di 1366 x 768 ed una più economica tecnologia TN. Per contro, sono meno costosi in maniera abbastanza significativa.

Quindi, la qualità ha il suo prezzo. Ma lo schermo lucido dell'esemplare in test lo giustifica?

Il Core i7 3517U all'interno del nostro Acer Aspire S7 è diventato il processore Ivy Bridge standard nei notebook costosi. Non lo diciamo con tono sfavorevole, ma con tono positivo. Il processore ULV di Intel è il secondo più veloce della sua famiglia ed ha un TDP di soli 17 W. Oltre ad avere un clock di default di 2x 1.9 GHz attraverso diverse tecnologie, ad esempio Hyper Threading (ogni core della CPU può processare due thread alla volta) e Turbo Boost fino a 3.0 GHz, esso offre tutto ciò che il cuore di un ultra portatile possa desiderare in termini di prestazioni (maggiori informazioni qui). Così, è possibile fare praticamente qualsiasi cosa fino all'editing video HD, con il modello in test. Una eccezione saranno i videogiochi.

Abbiamo valutato le prestazioni nelle attività di elaborazione ed anche le funzionalità del Turbo Boost attraverso Cinebench R11.5. L'Aspire S7-191 fa un buon lavoro qui.

Tuttavia, l'Aspire S7 si ritrova leggermente dietro alla concorrenza equipaggiata in modo identico (incluso il modello simile ma più grande) nei benchmark multi-core, ha però un leggero vantaggio prestazionale nei benchmark single-core. Il suo Turbo Boost si è dimostrato più efficiente e non ha mai deviato dalla frequenza massima restando poco sotto ai 3 GHz. Concludiamo dicendo che lo svantaggio nei calcoli multi-core sia dovuto al fatto che il nostro piccolo Aspire S7 diventa leggermente più caldo del modello più grande quando entrambi i core sono sottoposti a carico, il che porta a poter mantenere il Turbo Boost attivato senza pause più lunghe. Ciò detto, siamo molto soddisfatti delle prestazioni del processore.

Il sistema basa le sue buone prestazioni sull dispositivo di storage descritto sopra. Per essere più esatti, stiamo parlando di due SSD dalla capacità di 128 GB ognuno, prodotti da Lite-On. Essi sono connessi in un array RAID 0 nell'Aspire S7-191. La capacità risultante di 256 GB garantisce prestazioni elevate, come il fratello maggiore.

Infatti, anche se il piccolo Aspire è di poco inferiore al fratello maggiore, il benchmark AS SSD evidenzia prestazioni top per il nostro dispositivo di storage. Il "punto debole" è nella lettura 4K a circa 17 MB/s - il che, per esempio, rappresenta la velocità di apertura dei programmi o dell'avvio del sistema operativo nella vita reale. Comunque, il punteggio va visto in prospettiva guardando alla concorrenza o agli hard disk tradizionali, i quali generalmente raggiungono una lettura 4K a velocità inferiore ad 1 MB/s.

Comunque, il modello in test ha ottenuto punteggi tra i primi dieci in assoluto in questi test. L'array di SSD è estremamente potente, come dimostra anche CrystalDiskMark (screenshot a sinistra).

Dobbiamo però ricordare il più grande difetto di un RAID 0.

Le temperature delle superfici sulla parte alta e sotto la base sorpassano chiaramente i 30°C durante il normale uso (navigazione, Office, ecc.). Quasi tutte le posizioni di lavoro (im)possibili sono utilizzabili grazie ad una ragionata disposizione delle griglie di ventilazione ed all'angolo di apertura di circa 145°. L'ultrabook si comporta bene quando usato sulle gambe.

Quando il notebook viene sottoposto a carico per periodi più lunghi, come nel nostro irrealistico stress test, solo la parte centrale superiore della base si scalda fino a circa 47.6°C. Comunque, non crea problemi ne alle ginocchia e ne alle dita in quanto non toccheranno questa area (c'è infatti uno spazio di circa 3 cm tra il letto della tastiera e la cerniera). Il sistema di raffreddamento si trova proprio li sotto. Questo design ci sembra ben ragionato nonostante le temperature risultanti. Inoltre, non abbiamo riscontrato rallentamenti, quindi nessuna riduzione del clock della CPU quando si trova a pieno carico. Esso è rimasto stabile alla frequenza di default di 2x 1.9 GHz, come il fratello maggiore.

Cos'è un ultrabook? E' forse sottile, rigido e piccolo, garantisce una buona autonomia, prestazioni e magari ha anche un touchscreen da 1920 x 1080 pixels? Acer vuole fondere tutte queste qualità nell'Aspire S7-191. Comunque, la maggior parte delle caratteriste deve essere compressa in 12.2 mm di altezza e in un case da 11.6 pollici.

Ciò porta a sviluppare idee interessanti. Lasciare la metà della capacità della batteria, utilizzabile a bisogno sotto forma di una batteria aggiuntiva, aggiunge flessibilità ed una posizione slanciata ottima per la digitazione. Comunque, non siamo così contenti di questa implementazione. I concorrenti hanno infatti autonomie simili se non superiori, ad esempio l'Asus ZenBook Prime UX21A, è si leggermente più alto, ma l'intera batteria è utilizzabile. Inoltre, la procedura di montaggio della batteria secondaria è difficoltosa e riuscirà certamente a far saltare i nervi a qualcuno.

Lo schermo, tecnicamente è molto buono, è nitido, il contrasto è ricco e si tratta di un pannello Full HD basato sull'ottima tecnologia IPS. Comunque, la luminosità ideale (circa 400 cd/m²) è disponibile solo quando non necessaria - ossia se connessi alla corrente elettrica. Si dovrà infatti contare su qualcosa sotto le 190 cd/m² quando ci si trova in giro e quindi non si riuscirà a contrastare i riflessi nella maggioranza delle situazioni.

Il touchscreen funziona perfettamente, ma ci piace di più quello dell'Aspire S7 da 13.3 pollici perchè può essere aperto di più e lasciato aperto sul tavolo. In questo modo è possibile fare giochi di gruppo.

Ovviamente, ci stiamo lamentando di alti livelli perchè l'Aspire S7 fa molto bene un sacco di cose. Il case unibody in alluminio è solido, leggero ed esente da difetti, le prestazioni applicative ed il sistema di raffreddamento che non causa rallentamenti ma garantisce prestazioni sempre al top grazie alla sua doppia ventola. E' anche abbastanza silenzioso nell'uso quotidiano, fatta eccezione per l'uso di videogiochi.

Se non si ha bisogno di un touchscreen, si può sempre far ricadere la propria scelta su ultrabook meno compromettenti come lo ZenBook anche se è più lento ed anche nell'ottimo MacBook Air 11. Senza dilungarci troppo sulle differenze. Essi sono più economici di circa EUR 100 - EUR 300. Se si desidera un notebook economico e con touchscreen, l'Asus VivoBook S200E si trova al prezzo molto competitivo di circa EUR 550, ma le sue prestazioni sono inferiori.

Se si sta cercando l'eccellenza della versatilità per un ultrabook da 11.6 pollici, si dovrà scendere a compromessi in un modo o nell'altro. Ad avere queste caratteristiche non c'è solo l'esemplare appena testato, ma anche quelli della stessa fascia di prezzo visibili nella relativa colonna.