Recensione del Notebook Lenovo IdeaPad U400-09932DU
I notebook destinati alla clientela di massa, si trovano ormai di ogni forma e dimensione, ma una cosa è generalmente sempre presente: gli utenti devono necessariamente scendere a compromessi, ritrovandosi ad esempio con touchpad economici o con case plasticosi.
Al primo sguardo, il Lenovo IdeaPad U400 ignora questo assunto. Con il suo case in alluminio e la sua estetica ricercata, l'IdeaPad U400 ha un aspetto qualitativamente eccellente nonostante il suo prezzo. Le diverse varianti di U400 costano tra gli 899 ed i 1299 USD a seconda della configurazione. Ma riuscirà questo IdeaPad a mantenere il livello qualitativo anche per quanto riguarda l'hardware? Scopriamolo insieme.
Case
Abbiamo recensito moltissimi notebook ma l'IdeaPad U400 è certamente uno dei più belli dell'ultimo periodo. Il case dell'U400 è fatto in alluminio, avendo un corpo interamente metallico, gode ovviamente di tutti i relativi benefici in termini di durata, inoltre la sua solida costruzione dimostra come non si sia fatta economia nel realizzarlo.
Non si nota alcun tipo di flessibilità al corpo e, contrariamente a molti altri notebook per l'utenza finale, la qualità costruttiva dell'U400 è virtualmente esente da difetti - non abbiamo notato alcun errore nella costruzione come ad esempio touchpad appiccicati sul case oppure pezzi non allineati. Qualsiasi superficie dell'U400 - inclusa la tastiera, le cerniere e la cover dello schermo, ecc. è risultata quindi esente da flessibilità anomale o da spazi tra gli incastri. Inoltre, lo schermo dell'U400 invece di avere i soliti gommini distanziatori, ha una singola cornice in gomma lungo il perimetro dello schermo.
Esteticamente, l'IdeaPad U400 ricorda notebook come l'Apple MacBook Pro o l'HP Envy. Con i suoi angoli arrotondati e spigoli addolciti, il look elegante del metallo è ulteriormente raffinato senza risultare eccessivo.
Ci piace molto l'approccio minimalista intrapreso da Lenovo riguardo ai bottoni ed alle notifiche LED sul suo U400 -- la zona della tastiera è dotata del solo pulsante di accensione, mentre la parte frontale del corpo del notebook ha due luci che indicano lo stato dell'alimentazione e della batteria. Gli utenti avvezzi all'uso di molti tasti funzione dedicati potrebbero risentire del ridotto controllo sull'apparecchio, ma beneficeranno comunque di un miglior comfort fisico.
I dettagli che gli conferiscono un aspetto di alta qualità sono diversi. Ad esempio, l'alimentatore dell'U400 è stato realizzato con molta attenzione -- sembra quasi un hotspot 3G o 4G solo leggermente più spesso. Trattandosi di un alimentatore, appare quindi molto più fine rispetto ai mattoni che generalmente accompagnano gli altri notebook.
Con i suoi 1.98 kg (4.6 lbs), l'U400 si trova a metà classifica per peso rispetto agli altri notebook basati su Core i5 da 14 pollici. Ad esempio, il Dell Inspiron 14z pesa 2.05 kg (4.5 lbs), mentre il Samsung Series 7 700Z3A-S03DE pesa similmente 1.95 kg (4.3 lbs).
La parte bassa del case merita qualche ulteriore commento. Dato che la maggior parte del raffreddamento dell'U400 è garantito da una griglia posta lateralmente e dalla tastiera ventilata -- l'aria circola attraverso la tastiera per raffreddare la componentistica interna -- la base non è dotata di alcuna ventola o griglia di ventilazione. Inoltre, non ci sono protrusioni sul retro dato che la batteria entra nelle forme dell'U400.
Comunque, l'U400 creerà problemi significativi a chi vorrà upgradare il proprio notebook. Le viti sono infatti nascoste sotto i piedini in gomma che a loro volta sono incollati sotto all'U400 e, secondo alcuni utenti sui forum di Lenovo, risulta molto difficile rimontare l'U400. Siamo sicuri che gli utenti più scaltri staranno già imparando ad aprire e chiudere il notebook, ma per gli utenti meno intraprendenti, che vogliono semplicemente aggiornare il proprio hard disk o aggiungere della memoria RAM, è sconcertante che l'operazione di aggiornamento sia così difficoltosa.
Connettività
Anche per quanto riguarda le porte, possiamo definire l'approccio dell'U400 come minimalista. Ciò non significa che ciò sia limitativo, dipende dall'utilizzo del notebook. La connettività base c'è tutta, include una porta USB 3.0, un drive DVD di tipo slot-in, supporto HDMI ed un bottone per il Ripristino OneKey di Lenovo - un programma di backup e ripristino interno. L'ampiezza degli spazi tra le porte non causerà problemi con i cavi e non abbiamo riscontrato alcun problema nel test della porta HDMI dell'U300.
Comunque, non possiamo aspettarci di più dalla selezione di porte dell'U400. Ci sarebbe piaciuto vedere qualche altra popolare porta al posto di quegli ampi spazi vuoti, come ad esempio un card reader SD oppure il Kensington lock.
Comunicazioni
Come ci aspettavamo, l'U400 è dotato delle usuali opzioni di comunicazione di rete. Oltre alla porta RJ-45 sul lato sinistro del notebook, l'U400 offre il supporto Bluetooth e 802.11 b/g/n. Comunque, non abbiamo altre opzioni di connettività disponibili o supportate da Lenovo.
Inoltre, l'U400 ha il supporto per la tecnologia Intel Wireless Display, la quale permette lo streaming di contenuti multimediali verso hardware compatibile WiDi. Non abbiamo testato questa funzionalità, ma gli utenti dotati di TV compatibili ne trarranno certamente beneficio.
Accessori
Lenovo non ha aggiunto molto più dell'essenziale in questo U400 — rispetto a quanto si possa trovare nei comuni notebook, troviamo infatti l'alimentatore ed una quantità minima di documentazione. Il sito Lenovo offre diversi accessori specifici, tra di essi abbiamo borse e tastiere esterne. Inoltre, Lenovo non vende batterie di ricambio per l'U400 -- considerando la base priva di viti, ciò non è una completa sorpresa, ma lascerà comunque abbastanza delusi gli utenti che vogliono qualcosa di più dell'hardware di fabbrica.
L'U400 è dotato di una webcam integrata da 1.3 megapixel, la quale si comporta come dovrebbe -- funziona bene con Skype o applicazioni simili.
Garanzia
Lenovo offre un anno di garanzia, la quale da accesso al supporto telefonico ed alla riparazione. Coperture di garanzia dalla durata superiore possono essere acquistate da Lenovo, la quale offre anche piani di protezione aggiuntivi.
Software
Sorprendentemente e per fortuna, l'U400 ha meno software inutile del solito. Oltre al precedentemente menzionato OneKey Recovery, Lenovo include la prova di Microsoft Office 2010 ed una piccola suite di programmi CyberLink. In particolare, la suite CyberLink, che include Power2Go (per la masterizzazione DVD) e PowerDVD (per la riproduzione dei DVD), è qualcosa che gli utenti utilizzeranno frequentemente.
Lo scrolling a quattro dita avvia il blocco note oppure la selezione dello sfondo in modo del tutto simile alla Dashboard di Mac OS X. E' fluido abbastanza per assolvere al suo compito di strumento per prendere nota rapidamente di qualcosa.
Dispositivi di input
Tastiera
L'U400 include le funzioni della tastiera che normalmente ci si aspetterebbero da un notebook di queste dimensioni. Il feedback tattile è soddisfacente, ma ci sarebbe piaciuto avere i tasti Home, End, Page Up, e Page Down spostati da qualche altra parte. Ciò perchè il tasto Home — invece del tasto Backspace — occupa il margine estremo destro della tastiera, il che porta a pressioni non volute e quindi a noie inutili. Col tempo, comunque, ci si abitua e ciò non sarà più un problema.
Touchpad
Durante la digitazione, abbiamo dovuto posizionare i polsi in modo strano per evitare pressioni involontarie del touchpad che spostavano il puntatore a destra e a sinistra. Fortunatamente il touchpad può essere disattivato con una combinazione di tasti. La suite completa di gesture multitouch — pinch-zoom, scrolling, ecc. — è inclusa ed apprezziamo il fatto che esse non sono limitate ad una sola parte del touchpad. Per esempio, gli utenti che vogliono scorrere una pagina non dovranno farlo necessariamente nell'area a destra del touchpad. Allo stesso modo, abbiamo trovato che le gesture fossero un po' troppo sensibili rispetto al MacBook Pro.
I driver Cypress del touchpad offrono degli slider per personalizzare il comportamento del touchpad.
Schermo
A 1366 x 768 pixels, lo schermo da 14 pollici dell'U400 non offre molto più di quanto ci si aspettava, non siamo rimasti particolarmente impressionati dalla luminosità o dalla copertura dello spettro di colori.
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Distribuzione della luminosità: 63 %
Al centro con la batteria: 180.1 cd/m²
Contrasto: 147:1 (Nero: 1.37 cd/m²)
Come dimostrano i grafici della luminosità, la parte destra dello schermo registra una rilevante diminuzione della luminosità in confronto ai quadranti sulla sinistra. In modo simile, la riproduzione dei colori è nella media, ma comunque la maggioranza degli utenti troveranno che le prestazioni dello schermo dell'U400 sono adeguate.
Gli angoli di visualizzazione e le prestazioni alla luce non sorprendono. Angoli di visualizzazione estremi e luce solare diretta, ad esempio, portano alla distorsione dell'immagine ed a problemi di visibilità rispettivamente. Lo schermo lucido, comunque, si comporta egregiamente con la luce solare indiretta.
Prestazioni
Il case dell'U400 è abbastanza chiuso rispetto ad upgrade di terze parti, ad ogni modo, Lenovo offre diverse configurazioni ai propri clienti. Oltre ai modelli basati su Core i3, Core i5 e Core i7 e con drive SSD opzionale, tutte le versioni sono dotate di una GPU AMD Radeon HD 6470M. Le opzioni di storage Non-SSD vanno dai 500GB ai 750GB. L'U400 offre prestazioni rispettabili rispetto alla concorrenza. Nella recensione abbiamo testato il modello con Core i5-2430M da 2.4 Ghz, 6GB di memoria DDR3, ed HDD da 750GB WDC WD75000BPVT-24HXZT3.
Prestazioni di Sistema
In PCMark 7, il punteggio dell'U400 (2261 punti) è praticamente identico a quello dei concorrenti con Core i5-2430M come il Dell Inspiron 14z (2271 punti) ed il Samsung Series 7 700Z3A-S03DE (2308 punti). Durante i test PCMark Vantage, l'IdeaPad U400 ha ottenuto un nuovo record di categoria tra i laptop basati su Core i5-2430M (7229 punti).
In Cinebench 10.5 e Cinebench 11, le prestazioni dell'U400 ci raccontano una storia simile. Nei benchmarks sintetici, le prestazioni dell'IdeaPad erano virtualmente identiche a quelle degli altri notebook basati su Core i5-2430M nel rendering e nei test CPU. In tutti i test Cinebench 10, l'U400 si è comportato in modo simile, ottenendo uno scarto di circa 100 punti rispetto agli altri sistemi basati su Core i5-2430M.
| PCMark Vantage Result | 7229 punti | |
| PCMark 7 Score | 2261 punti | |
Aiuto | ||
Memoria di massa
Con HD Tune e CrystalDiskMark 3.0, abbiamo appurato che le prestazioni del drive SATA tradizionale dell'U400 non sono eccezionali. I tempi di accesso e le prestazioni sono praticamente identici alla concorrenza come il Dell Inspiron 14z. Comunque, chi abbia bisogno di maggiori prestazioni, potrebbe optare per un SSD.
Le prestazioni in DPC Latency Checker sono anch'esse nella media — abbiamo riscontrato pochi picchi e salti. Inoltre, l'U400 non ha mostrato segni di rallentamenti durante l'uso congiunto di HWiNFO, Prime95 e Furmark per un'ora. Sia la GPU che la CPU i5-2430M hanno funzionato alla velocità massima.
Soluzione Grafica
Grazie alla GPU AMD Radeon HD 6470M dell'U400, le prestazioni in 3DMark sono buone anche se si nota qualche incertezza spingendo troppo oltre. Il punteggio dell'IdeaPad in 3DMark 06 (4502 punti) è simile a quello di altri notebook con hardware simile come il Sony Vaio VPC-CA1SE (4533 punti) ed il Samsung Series 7 700Z3A-S03DE (4498 punti). In 3DMark Vantage, l'U400 (1940 punti) scende al pari di notebook basati su AMD Radeon HD 6470M come il Sony Vaio VPC-SB2L1E/W (1930 punti) ed il Sony Vaio VPC-SB1Z9EB (1980 punti).
In 3DMark 11, comunque, la GPU AMD Radeon HD 6470M ottiene un punteggio di 594 punti che è tra i più bassi rilevati tra i notebook con HD 6470M. Considerando le specifiche di fascia bassa della HD 6470M, l'U400 non potrà fare miracoli. Anche in questo caso non notiamo segni di rallentamento a caldo della GPU, neanche dopo un'ora di Furmark e Prime95. I punteggi finali dimostrano che le prestazioni si mantengono consistenti anche sotto carico.
| 3DMark 06 Standard Score | 4502 punti | |
| 3DMark Vantage P Result | 1940 punti | |
| 3DMark 11 Performance | 594 punti | |
Aiuto | ||
Emissioni
Rumorosità
Grazie alla singola griglia dell'U400 ed alla tastiera ventilata, il notebook non produce troppo rumore. Durante i nostri test, l'U400 ha emesso una rumorosità sempre contenuta tra i 30 decibel in idle ed un massimo di 39 decibel sotto carico. La riproduzione di un DVD dagli altoparlanti dell'U400 a volume moderato ci ha fatto rilevare un rumore del drive assolutamente percettibile. Meglio dotarsi di cuffie.
Rumorosità
| Idle |
| 32 / 31.1 / 30.9 dB(A) |
| DVD |
| 34.2 / 34.8 dB(A) |
| Sotto carico |
| 39 / 39.4 dB(A) |
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30 dB silenzioso 40 dB(A) udibile 50 dB(A) rumoroso |
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min:  , med:  , max:  VoltCraft SI-300 (15 cm di distanza) | ||
Temperatura
Eppure, l'approccio umile nei confronti dell'isolamento acustico ha ripercussioni sulla capacità di disperdere calore. Come per tutti gli altri notebook recensiti, abbiamo lanciato sull'IdeaPad uno stress test di un'ora con Prime95 e Furmark in contemporanea. Prima e dopo i test abbiamo rilevato le temperature della zona tastiera e della base.
Le temperature non hanno mai raggiunto il livello critico, ma la differenza tra le temperature è sorprendente. Sull'angolo superiore sinistro della tastiera, per esempio abbiamo rilevato un salto di 10 gradi Celsius in seguito allo stress test. Ad ogni modo, il notebook non ha mai scaldato fastidiosamente.
(+) La temperatura massima sul lato superiore è di 37.2 °C / 99 F, rispetto alla media di 36.9 °C / 98 F, che varia da 21.1 a 71 °C per questa classe Multimedia.
(±) Il lato inferiore si riscalda fino ad un massimo di 40.2 °C / 104 F, rispetto alla media di 39.2 °C / 103 F
(+) In idle, la temperatura media del lato superiore è di 24 °C / 75 F, rispetto alla media deld ispositivo di 31.3 °C / 88 F.
(+) I poggiapolsi e il touchpad sono piu' freddi della temperatura della pelle con un massimo di 31.2 °C / 88.2 F e sono quindi freddi al tatto.
(-) La temperatura media della zona del palmo della mano di dispositivi simili e'stata di 28.8 °C / 83.8 F (-2.4 °C / -4.4 F).
Altoparlanti
Gli altoparlanti stereo dell'U400 sono equipaggiati con SRS Premium Surround Sound, come la maggioranza dei notebook per l'utenza finale. Abbiamo riprodotto canzoni come The White Stripes’ “Seven Nation Army” e The Black Keys’ “Lonely Boy” dagli stessi, rilevando una qualità sonora leggermente povera di bassi. Niente di speciale, ne in positivo e ne in negativo. Raccomandiamo quindi l'uso di cuffie o altoparlanti esterni.
Autonomia
Consumo di corrente
Con i suoi 54Wh, la batteria dell'U400 è leggermente sottodimensionata in confronto alla concorrenza. Per esempio, il Dell Inspiron 14z ed il Samsung 700Z3A-S03DE hanno una batteria da 65 Wh, anche se il Samsung cosa di più. La batteria dell'U400 soffre al confronto ma si comporta come dovrebbe.
I quattro test di BatteryEater misurano le differenti situazioni d'uso. In idle e con WLAN disattivata e luminosità al minimo, l'U400 dura 6 ore e 40 minuti — non troppo lontano dal Lenovo con le sue 7 ore.
Il test per l'uso comunque (misurato con una combinazione di browsing e l'uso di applicativi non intensivi) ha portato la batteria ad esaurirsi dopo circa 4 ore, anche se il notebook non dura molto più di un'ora sotto carico.
Qui, la scelta di Lenovo di avere una componentistica chiusa ci lascia perplessi. Le prestazioni dell'U400 sono buone per un notebook da 14 pollici per questa tipologia di clientela, ma quando notebook come il Dell Inspiron 14z ed il Samsung 700Z3A-S03DE riescono ad includere una batteria dalla capacità maggiore senza aumentare il peso del notebook, ci viene da pensare che Lenovo abbia perso un'opportunità.
Risultati complessivi
Parlando di notebook di fascia media, il Lenovo IdeaPad U400 pone una chiara domanda: vuoi un notebook molto bello oppure uno che abbia prestazioni eccezionali ed upgradabilità?
Esteticamente, l'U400 è uno dei più bei notebook attualmente in commercio per questa fascia di prezzo, ha buone prestazioni GPU, ma la sua GPU è, nel verso senso della parola, mediocre. Il notebook certamente non performa male rispetto agli altri basati su Core i5, ma con qualche eccezione. Chi necessita di un notebook utile al suo scopo apprezzerà l'IdeaPad U400, ma l'aggiornabilità limitata e le prestazioni medie lo renderanno difficilmente opzionato come prima scelta per le applicazioni non casuali.
