Il componente principale di un notebook convertibile è il suo schermo girevole, il quale gli permette un utilizzo come notebook convenzionale così come tablet PC. Il vantaggio principale di questa tipologia di costruzione è che permette di utilizzare un maggior numero di interfacce, consentendo allo stesso tempo la comodità e la maneggevolezza dei tablet PC puri. HP ha sviluppato la serie a partire dall'HP 2710p all'HP Elitebook 2730p, fino ad arrivare all'Elitebook 2740p da noi testato. I miglioramenti interessano molti dettagli che però non sono poi di così ovvia rilevazione per l'utente.

La componentistica principale del modello in test è il processore Intel Core i5-540M, grafica Intel HD, 2 GB RAM, 160 GB hard disk, UMTS, e Windows 7 Professional 32-bit. I prezzi variano da una base di circa 1550 Euro del modello in test e possono superare significativamente i 2000 Euro. Le differenze principali nella configurazione riguardano unità di memorizzazione opzionali (hard disk o SSD), il quantitativo di RAM, e la disponibilità di modulo UMTS.

Le interfacce disponibile non sono cambiate poi molto. eSATA, USB 3.0, o l'uscita video digitale non sono ancora incluse. 3x USB 2.0, Firewire 400 (4-poli), uscita analogica VGA, card reader, modem, LAN, lettore di impronte digitali, docking port coprono i requisiti minimi per l'uso professionale. Le interfacce che mancano possono essere aggiunte mediante lo slot ExpressCard 34, anche se l'utilizzo dello stesso bloccherebbe l'accesso al card reader rendendolo quindi inutilizzabile.

Sul lato opposto troviamo un rarissimo lettore di smart card, col quale è possibile implementare funzioni di sicurezza. Lasciano perplessi però le scarse velocità rilevate nell'uso del card reader Ricoh, così come sull'HP 8740w e l'HP 8740p, abbiamo infatti appena 1.7 MB/s in lettura. In genere si hanno valori intorno ai 20 MB/s. Anche le porte USB sono mediocri la maggior parte del tempo, offrendo un'insolita lentezza quantificabile in 25.2 MB/s. L'interfaccia Firewire è in qualche misura più veloce, operando attorno ai 33.4 MB/s, ovviamente nulla a che vedere con le moderne interfacce come l'eSATA o USB 3.0.

Non si arriva a capire comunque sopra ogni cosa, la bassa risoluzione dell'uscita VGA di soli 1280x1024 pixels, la quale limita la fruizione di schermi esterni. Un notebook su questa fascia di prezzo dovrebbe essere dotato di uscita digitale, specialmente anche perché persino modelli più economici della serie HP Probook ce l'hanno di serie.

Lo schermo è prodotto da SEC ed è ricoperto da una pellicola sensibile al tocco, non è molto riflettente nonostante la superficie sia molto lucida. La retroilluminazione raggiunge un massimo di 204 cd/m², e misurandola in 8 punti distinti dello schermo si ha una media di  191.9 cd/m². Ciò risulta in una buona illuminazione pari all'87%, che si caratterizza principalmente a causa di una riduzione della luminosità nei pressi della cornice dello schermo. Questo fatto si nota difficilmente durante il normale uso di applicativi da ufficio, ma si fa notare quando si modificano immagini o quando si hanno sfondi di un solo colore.

Per impostare il livello di luminosità e per un'ergonomia migliorata, il modello da noi testato è dotato di sensore di luminosità integrato nella parte bassa della cornice dello schermo. Esso adatta l'illuminazione in base alle condizioni di luce ambientale, evitando all'utente l'onere di configurarla. Chi non fosse soddisfatto da questo automatismo, o volesse usare il massimo della luminosità in ambienti bui, potrà farlo utilizzando la combinazione FN relativa oppure disattivando il sensore. Manualmente è possibile impostare la luminosità su ben 19 livelli da 9 cd/m² fino al massimo. 100 cd/m² si raggiungono al livello 14 e 131 cd/m² con settaggio a 16.

La luminosità relativamente buona di circa 200 cd/m² è disponibile completamente in modalità a batteria (disattivando il sensore di luminosità!), e perciò si avrà la possibilità di lavorare in esterno anche grazie alla superficie anti-riflesso. Sotto i raggi solari diretti oppure in giornate particolarmente soleggiate non è proprio il massimo in quanto i LED non sono in grado di sopraffare l'intensità della luce ambientale e quindi si dovrà necessariamente cercare un posto all'ombra. Per questo tipo di utilizzo si ha la possibilità di scegliere uno schermo specifico per esterno il quale è sicuramente più adatto.

Mentre lo spazio dei colori da noi rilevato è più ridotto rispetto a quello degli altri notebook, il livello di contrasto di 905:1 può essere definito come una caratteristica positiva. Esso è significativamente migliore di quello di molti altri notebook multimediali. Lo schermo mostra i toni scuri in modo adeguato ed i colori appaiono di una saturazione maggiore se paragonati a quelli visibili sulla maggior parte degli altri schermi dei notebook.

I  risultati del benchmark sono soddisfacenti e danno prova dell'esistenza di una CPU dalle buone prestazioni. Il calcolo wPrime 1024m è completato in 626s, e SuperPi 32m in 867s. Il benchmark Cinebench R10 32-bit riporta 3120 (single) e 6545 (multi) punti, mentre Dhry- e Whetstone danno 33050 e 26980 punti rispettivamente. Con questi risultati, le prestazioni si collocano dietro a quelle rilevate negli altri apparecchi dotati ci processore Core i5-540M, ma sono comunque di tutto rispetto per un notebook da 12". Maggiori dettagli nella nostra lista dei benchmark alle CPU.

La grafica integrata Intel HD non è propriamente adatta ad applicativi 3D pesanti come i giochi o il CAD. Con lo shading Open GL in Cinebench R10 da un punteggio di 1710 punti, mentre da un punteggio di 1921 punti in 3D Mark '06, e nessun risultato in 3D Mark Vantage in quanto è andato in crash sempre allo stesso punto del test.

Video in Full-HD possono essere eseguiti fluidamente dalla GPU con un player adeguato con supporto DXVA, la frequenza di clock di 500 MHz in questo scenario è considerevolmente inferiore a quella massima possibile di 766 MHz. Così come abbiamo rilevato nell'Acer Travelmate 8172, l'Elitebook HP 2740p sembrerebbe avere una configurazione limitante riguardo le impostazioni di alimentazione nelle proprietà grafiche. Lavorando a batteria le troviamo impostate a "prestazioni massime" il che potrebbe avere un impatto negativo sulla durata della batteria, al contrario, collegandolo alla presa di corrente le troviamo impostate a "massima autonomia" il che porta ad un indice prestazionale di 2.2. Non va bene! Dopo aver riconfigurato il tutto si raggiunge la massima velocità di clock e l'indice prestazionale sale a 3.9

Rumorosità

Il rumore è costantemente presente, tuttavia è lontano dall'essere fastidioso. Sotto carichi leggeri la ventola si spegne di tanto in tanto, il che mette in risalto il rumore prodotto dall'hard disk. Ciò accade solo cambiando le impostazioni nel BIOS comunque, di default non è attivo un controllo dinamico della ventola col notebook alimentato da rete (ventola sempre accesa). Cambiando l'impostazione ed aggiungendo un drive SSD si risolverebbero i problemi di rumorosità.

Abbiamo misurato 32.4 dB(A) utilizzando il profilo a risparmio energetico, 34.7 dB(A) usando quello bilanciato, e 36.1 dB(A) con il profilo ad alte prestazioni, tutti valori rilevati con un basso carico. Il rumore è interrotto per periodi lunghi da una velocità ridotta della ventola che si attiva di tanto in tanto. Non si notano aumenti o riduzioni drastici della velocità, ne la presenza di un rumore ad alta frequenza.

Con un un carico medio l'intensità del rumore aumenta in modo consistente fino a 38.8 dB(A), il che potrebbe risultare fastidioso per lunghi periodi. L'eventualità di un pieno carico porta ad una rumorosità massima di 45.2 dB(A).

Nel complesso la maggior parte delle operazioni comuni, come l'uso di applicativi da ufficio, la navigazione in internet, l'uso di Skype, la manipolazione di immagini, o l'amministrazione di database possono essere effettuate utilizzando il profilo di risparmio energetico grazie alle buone capacità prestazionali del processore, il che permetterebbe una rumorosità inferiore.

Temperatura

La produzione di calore rilevabile sulla superficie del case è più o meno inesistente e può essere attribuita alla presenza di materiali che conducono calore così come all'operatività della ventola. Anche dopo periodi prolungati di operatività a pieno carico, si misura un massimo di 36°C in alcuni punti, il che non comporta implicazioni negative. L'utilizzo del notebook sulle ginocchia, specialmente in modalità tablet, è possibile senza alcun tipo di problema.

L'HP Elitebook 2740p è un bel prodotto, è molto flessibile e tecnologicamente avanzato. Nonostante la mancanza di un drive ottico, non si tratta del più leggero dei notebook da 12" avendo un peso di 1.8 kg, e può funzionare per un massimo di 6 ore senza collegarsi alla corrente elettrica. Non vengono quindi registrati nuovi record, tuttavia la mobilità è assicurata.

Le interfacce incluse sono buone nonostante il fatto che le porte più recenti non sono disponibili e che qualche volta quelle presenti non hanno le prestazioni sperate. Il modello da noi testato si avvantaggia nella valutazione anche del fatto che ha un modulo UMTS integrato. Il case è robusto, stabile e comunica un senso di alta qualità.
Piccoli accorgimenti come i piacevoli pulsanti hardware per le funzioni, il pannello a sensori per il controllo del sistema audio, e la bella illuminazione della tastiera non sono cose molto importanti, ma contribuiscono a migliorare l'aspetto e la qualità generale del prodotto.

Tra i preggi abbiamo ovviamente le prestazioni della CPU sopra la media, lo schermo molto buono con supporto all'inserimento mediante penna e dita. Le prestazioni generali sono limitate dalla lentezza dell'hard disk, il quale non permette di contenere la rumorosità quando si lavora con carichi di lavoro bassi.

La ragione principale per non comprare questo notebook per molti utenti sarà il prezzo elevato. 1500 Euro non sono poca cosa anche considerando il fatto che potrebbe risultare necessario l'acquisto di componentistica aggiuntiva come un SSD o una batteria aggiuntiva a seconda dell'utilizzo tipico.

Chi non necessitasse di uno schermo sensibile al tocco e di una CPU ad alte prestazioni, potrebbe optare ad esempio per la serie precedente HP Elitebook 2730p, la quale è già reperibile con un costo finale di 700 Euro (con UMTS 800 Euro), un'alternativa interessante nel mondo dei notebook convertibili.