Recensione del Notebook Acer TravelMate 7740G
Il TravelMate 7740G è attualmente disponibile in diverse varianti che cambiano per alcune delle caratteristiche. Il processore, la scheda grafica e lo schermo da 17.3 pollici dalla risoluzione di 1600 x 900 sono caratteristiche comuni a tutti i modelli. La scelta di Acer per il processore è ricaduta su un Core i5-430M di Intel. La scheda grafica è una ATI, precisamente la Mobility Radeon HD 5650. I due modelli più economici, il 7740G-434G50Mnss (a partire da 800 Euro) ed il 7740G-434G50N (a partire da 840 Euro), hanno anche quattro GB di memoria DDR3 oltre all'hard disk da 500 GB. Il 7740G-434G64N si trova per circa 860 Euro ed include 4 GB DDR3-RAM ed una capacità dell'hard disk aumentata a 640 GB. Il più costoso 7740G-434G64Bn, per circa 1000 Euro, offre l'hard disk da 640GB, sei GB di memoria RAM DDR3 ed un drive Blu-Ray.
Case
Acer non si assume rischi nel design presentando quindi un ordinario e modesto case. Esso è grigio scuro ed è fatto di materiale plastico opaco, il quale gli conferisce un senso di qualità. Un grande vantaggio dell'essere opaco, è la resistenza alla polvere ed alla sporcizia. Il TravelMate 7740G è infatti sorprendentemente molto poco suscettibile ai segni ed alle macchie lasciati da polvere, impronte digitali e piccoli graffi. In termini di solidità, si nota qualche incertezza. Per esempio, la cover dello schermo non è particolarmente robusta ed è facile piegarla. La parte superiore si curverà visibilmente se sottoposta a pressioni troppo elevate nel centro. La base, d'altra parte, si è dimostrata solida ovunque, tranne che nei pressi dell'unità ottica.
Le cerniere sono meno convincenti. Per cominciare, la base vibra un poco quando la cover viene aperta. Inoltre, le cerniere non mantengono con la necessaria forza la cover in posizione. In viaggio, la cover tende a vibrare sensibilmente. Comunque, lo schermo si apre oltre l'angolo usuale di 180 gradi. Il peso e le dimensioni non sono proprio il top per un un notebook da utilizzare in mobilità, il TravelMate 7740G pesa infatti 2.88kg e misura 410 x 275 mm.
Connettività
Così come per i recenti modelli Aspire e Travelmate, anche con questo modello, Acer si dimostra abbastanza scarsa in termini di connettività. Che si tratti di uno slot ExpressCard, Firewire- o eSATA; molte caratteristiche offerte dai concorrenti, non si ritrovano sfortunatamente nel TravelMate 7740G. Abbiamo solo tre porte USB 2.0 e coloro i quali vorranno collegare un impianto surround, dovranno far affidamento sull'unica uscita audio disponibile, la quale veicola un segnale stereo. Le uscite VGA ed HDMI sono punti sui quali fortunatamente non c'è nulla di negativo da segnalare. L'accesso ad internet è garantito, oltre che dalla consueta LAN, anche da una WLAN (a/b/g/n), troviamo anche il Bluetooth (3.0). Inoltre abbiamo un lettore di memorie 5-in-1, che supporta i seguenti formati: SD, MMC, MS, MS PRO, ed xD.
Tuttavia, abbiamo riscontrato che il posizionamento delle porte non è proprio ottimale, questo perchè Acer ha posizionato la maggior parte di esse nella metà anteriore di entrambi i lati del notebook. Ciò rende le porte facilmente accessibili; comunque, genera potenziali problemi di spazio ad esempio nell'uso di un mouse.
Software ed Accessori
I contenuti aggiuntivi al prodotto di questo TravelMate 7740G sono presentati in modo molto scarno. Oltre alla presa per l'alimentatore da 90 Watt, troviamo una Guida Rapida e la garanzia internazionale. Non troviamo alcun supporto DVD con i Driver o per il ripristino del sistema operativo, così come per gli altri "grandi" produttori, essi dovranno essere masterizzati dall'utente. L'equipaggiamento software è sicuramente esagerato. Troviamo infatti una pletora di programmi, talvolta totalmente inutili (bloatware), i quali danno costantemente "fastidio" con richieste di attenzione da parte dell'utente, soprattutto nei primi avvii. Ovviamente avere programmi avviati rallenta il sistema. Consigliamo quindi una selettiva disinstallazione, la quale farà miracoli in termini di tempi di risposta del notebook.
Dispositivi di Input
Tastiera
La tastiera si è dimostrata essere una delle più grandi debolezze del TravelMate 7740G. I tasti, danno una elevatissima sensazione di spugnosità ed imprecisione durante la digitazione, inoltre i punti di pressione ed il suono dei tasti sono decisamente poco definiti. Ciò è attribuibile alla scarsa spaziatura dei tasti. si nota anche una carenza di stabilità nella parte centrale, dove durante l'uso, la tastiera si piega. Le frecce direzionali verticali strette sono un altro difetto da menzionare. L'unica cosa buona è il buon layout generale della tastiera. Chi digita molto per lavoro o per svago, dovrebbe stare alla larga dal TravelMate 7740G. A tutti gli altri, consigliamo di testare la tastiera prima di prendere qualsiasi decisione.
Touchpad
Contrariamente alla tastiera, il touchpad Acer è ottimo. La funzionalità dello stesso è piacevole e precisa grazie al design della superficie. Grazie alla sua dimensione di 90 x 47 mm, è possibile controllare il puntatore senza alcun problema anche su schermi grandi. Le zone marchiate su di esso permettono all'utente di orientarsi anche al tatto tra le varie funzioni. Tra i pregi del touchpad troviamo anche l'alta precisione, lo scrolling impeccabile e le ottime ed utili funzioni multi-touch. In breve, il touchpad ci è sembrato fantastico sin dal primo secondo, mettendo il TravelMate 7740G un passo avanti alla concorrenza. Il feedback di entrambi i tasti potrebbe essere leggermente più definito, ma comunque, è una cosa di poco conto.
Schermo
Lo schermo da 17.3 pollici è del tipo AUO129E, ha una dimensione di 43.9 cm ed è equipaggiato di retroilluminazione LED. La risoluzione è di 1600 x 900 pixels, quindi un buon compromesso tra spazio e risorse disponibili (carico elaborativo nelle applicazioni 3D). In generale, la qualità dell'immagine ci ha lasciati con pareri contrastanti.
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Distribuzione della luminosità: 77 %
Al centro con la batteria: 221 cd/m²
Contrasto: 177:1 (Nero: 1.25 cd/m²)
Per quanto riguarda la luminosità, un valore di 195.2 cd/m² è più che sufficiente. Infatti, per le operazioni da ufficio, è consigliabile un'adeguata luminosità. D'altro canto, abbiamo un'illuminazione mediocre pari al 77% (soggettivamente difficile da percepire) così come il black level relativamente alto pari a 1.25 cd/m² che sembra quasi un grigio. Anche il contrasto di 177:1 è davvero scarso. I colori danno un'impressione vaga e non definita. I giochi ed i film perdono di atmosfera a causa delle sopra menzionate debolezze.
Il TravelMate 7740G, comunque, è adatto all'uso esterno grazie al suo schermo anti riflesso. Anche sotto la luce solare, l'utente è in grado di distinguere le cose sullo schermo senza essere disturbato dai riflessi. Chiunque abbia tempo e modi per godersi momenti all'aperto con il proprio notebook, trarrà sicuramente vantaggio dallo schermo opaco.
Il TravelMate 7740G ha una stabilità degli angoli di visualizzazione abbastanza scarsa. Sia orizzontalmente che verticalmente, anche con i più piccoli cambiamenti di posizione, si notano distintamente cambiamenti di illuminazione e distorsioni ai colori. Questo difetto si mostra chiaramente durante la visione di films, capita infatti molto spesso di vedere una delle due bande nere di colore grigio. Complessivamente, gli utenti interessati nell'uso dei videogiochi e nella visione di film, dovrebbero pensarci due volte prima di acquistare questo particolare notebook. L'utenza da ufficio o i navigatori del web non soffriranno di questi difetti ma beneficeranno delle peculiarità dello schermo anti riflesso.
Prestazioni
Il processore è uno dei più utilizzati nei modelli di fascia media. Si tratta dell'Intel Core i5-430M. Si tratta di un processore dual core con frequenza nominale di 2.26GHz, la quale può innalzarzi fino a 2.53 GHz grazie alla tecnologia Turbo Boost. L'hyperthreading permette di avere altri due core logici (visibili nel task manager) rendendo quindi possibile l'esecuzione di quattro thread contemporaneamente. Dato che i videogiochi, notoriamente, non riescono a trarre benefici dall'Hyperthreading, i vantaggi si noteranno nelle applicazioni ottimizzate. Un'altra caratteristica della CPU, con fattore produttivo da 32 mm, è la cache L3 di 3072 KB, oltre che il chip grafico GMA HD. Il TravelMate 7740G non permette di selezionare la scheda grafica tra quella integrata e quella dedicata, così come accade ad esempio nei modelli della serie Timeline X. Il consumo di corrente del Core i5-430M non è bassissimo, diciamo accettabile considerando la presenza del chip grafico integrato.
Anche per il comparto video abbiamo un modello di fascia media. La ATI Mobility Radeon HD 5650 è una scheda grafica da 40nm che supporta le DirectX 11, ha 400 shaders unificati, 627 milioni di transistors e 1024 MB di memoria video. Le velocità di clock sono di 550 MHz (core) e di 800 MHz (shader) come sa specifiche ATI per la HD 5650. La più grande carenza di questa scheda ATI è l'interfaccia di memoria a solo 128 bit, la quale, unita all'utilizzo di memorie DDR3-VRAM limita di molto le prestazioni. Il consumo relativamente basso di soli 19 Watt è un punto sul quale ci si può consolare. La concorrente Nvidia non ha un valido modello alternativo nella fascia media, la GeForce GT 335M, modello che le si avvicina di più, non può competere con le prestazioni offerte dalla HD 5650.
Prestazioni della CPU
Grazie all'architettura efficiente ed alle caratteristiche del moderno Intel Core i5-430M, come l'hyperthreading ed il turbo boost, si hanno buone prestazioni applicative. Sia 3435 punti nel rendering single-core che 7890 punti nel rendering multi-core, sono valori rispettabili in Cinebench R10. In confronto, il quad-core entry-level Core i7-720QM totalizza una media di 3690 punti nel rendering single-core (turbo boost fino a 2.80 GHz); mentre in quello multi-core, ovviamente, dimostra lo stacco totalizzando 9938 punti (otto thread contemporanei grazie all'hyperthreading).
| PCMark Vantage Result | 5188 punti | |
| PCMark 7 Score | 1876 punti | |
Aiuto | ||
Prestazioni della GPU
Le prestazioni grafiche della Radeon HD 5650 sono di buon livello. Il punteggio GPU in 3DMark Vantage è un rispettabile 2967 punti. Circa il 13% più di una GeForce GT 335M (per es. mySN QMG6), che ottiene una media di 2625 punti. In confronto con la precedente Radeon HD 4650, modello ormai datato, la HD 5650 è del 35% più performante con 2967 contro 2207 punti.
| 3DMark 03 Standard | 21014 punti | |
| 3DMark 05 Standard | 13356 punti | |
| 3DMark 06 Standard Score | 6713 punti | |
| 3DMark Vantage P Result | 3479 punti | |
| 3DMark 11 Performance | 1024 punti | |
Aiuto | ||
Prestazioni dell'Hard Disk
Acer equipaggia il TravelMate 7740G con un hard disk da 500 GB prodotto da Hitachi (HTS545050B9A300) il quale lavora alla velocità di 5400 r/m ed è dotato di protezione anti-urto. L'hard disk ha mostrato prestazioni discrete in HDTune misurando un transfer rate medio di 63.5 MB/s, l'HDD si posiziona nella fascia media. Acer ha predisposto una sola partizione (utilizzabile) di circa 452 GB, ma sarà comunque possibile aggiungerne altre con programmi gratuiti come Partition Wizard.
Risultati complessivi: Prestazioni Applicative
Il TravelMate 7740G impressiona per le ottime prestazioni applicative, le quali sono superiori a quelle richieste dall'utente medio. Il notebook se la cava alla grande nelle operazioni comuni, da Office, al web, fino ai contenuti multimediali.
Prestazioni nei Videogiochi
Dato che abbiamo recensito diversi notebook dotati di ATI Mobility Radeon HD 5650, ci siamo limitati a provare tre titoli. Se interessati, i risultati con altri giochi sono disponibili nell'approfondimento dedicato.
Starcraft II
Ovviamente non potevamo fare a meno di inserire il successo Starcraft II nella nostra lista dei benchmarks. Il fatto che ne siano state vendute 1.5 milioni di copie nelle prime 48 ore dall'uscita parla da solo. Lo strategico non è particolarmente esoso in termini di prestazioni hardware, ma comunque al dettaglio più elevato ed alla risoluzione di 1920 x 1080 (16.5 fps) è capace di stendere la Radeon HD 5650. A dettagli alti è invece possibile giocarlo accettabilmente alla risoluzione media di 1366 x 768. Il nostro test ha riportato infatti 28.0 fps. Nota: Dato che le prestazioni rilevate nelle varie missioni varia di molto, abbiamo deciso di utilizzare il video introduttivo come "piattaforma" sulla quale effettuare i benchmark.
| StarCraft 2 | |||
| Risoluzione | Settaggi | Valore | |
| 1920x1080 | ultra | 16.5 fps | |
| 1360x768 | high | 28 fps | |
| 1360x768 | medium | 42.6 fps | |
| 1024x768 | low | 152.5 fps | |
Mafia II
Sono passati otto anni da quando gli sviluppatori della Illusions Softworks hanno realizzato quel titolo d'azione così acclamato dalla critica e dai giocatori. Il mix tra il mondo aperto, la trama, le storie che si intrecciano creavano un'atmosfera mai vissuta prima. Adesso siamo nel 2010 e la nova generazione appare nei negozi il 27 Agosto. Per saziare l'appetito dei fan in fremente attesa, il produttore 2k Games ha rilasciato una versione demo prima del tempo, la quale è dotata di un suo benchmark interno. Non ci siamo lasciati sfuggire questa opportunità e così abbiamo deciso di testare questa avventura gangster sul TravelMate 7740G. Mentre alla risoluzione di 1920 x 1080 la Radeon HD 5650 non riesce a far girare perfettamente il gioco a dettagli alti (22.4 fps), alla risoluzione di 1366 x 768 si ha un piacevolissimo e fluido frame rate di 36.8 fps.
| Mafia 2 | |||
| Risoluzione | Settaggi | Valore | |
| 1920x1080 | high, 0xAA, 16xAF | 22.4 fps | |
| 1360x768 | high, 0xAA, 16xAF | 36.8 fps | |
| 1024x768 | medium, 0xAA, 8xAF | 44.3 fps | |
| 800x600 | low, 0xAA, 0xAF | 54.2 fps | |
Metro 2033
Lo sparatutto in prima persona Metro 2033, basato sull'omonimo romanzo di Dmitry Glukhovsky, ha detronizzato Crysis come gioco dalle più alte richieste hardware. Alla risoluzione Full HD, dettagli molto alti e modalità DirectX 11 non gira fluidamente neanche sulle più veloci GPU a singolo chip attualmente in commercio, la GeForce GTX 480M, ad esempio permette solo 12 fps. Sul TravelMate 7740G, Metro 2033 si comporta più o meno allo stesso modo (14.1 fps) alla risoluzione nativa di 1600 x 900, dettagli alti ed in modalità DirectX 10. Anche dettagli medi sono troppo per la Radeon HD 5650 alla risoluzione 1366 x 768 dato che la rigenerazione dell'immagine tende alla zona critica sotto i 25 fps, specialmente negli spazi aperti del gioco. Solo se giocato a dettaglio basso, modalità DirectX 9 si ottiene un gioco sempre fluido fino a 53.5 fps alla risoluzione di 800 x 600.
| Metro 2033 | |||
| Risoluzione | Settaggi | Valore | |
| 1600x900 | High DX10, AAA, 4xAF | 14.1 fps | |
| 1360x768 | Normal DX10, AAA, 4xAF | 25 fps | |
| 800x600 | Low DX9, AAA, 4xAF | 53.5 fps | |
Risultati complessivi: Prestazioni nei Videogiochi
Finchè ci si limita ad utilizzare una risoluzione moderata di 1366 x 768 (non supportata dallo schermo del TravelMate 7740G), la Radeon HD 5650 è abbastanza potente da permettere di giocare fluidamente ai giochi anche recentissimi a dettagli alti.
A risoluzioni più elevate, come quella nativa di 1600 x 900, giocare a dettagli alti inizia ed essere un problema. L'utente sarà costretto a scendere a compromessi selezionando un livello basso di dettagli volendo utilizzare titoli estremamente esosi come Metro 2033. I videogiocatori incalliti dovrebbero orientarsi verso un prodotto con una scheda più potente come la GeForce GTX 260M o la Radeon HD 5850 (GDDR5)
| basso | medio | alto | ultra | |
|---|---|---|---|---|
| Metro 2033 (2010) | 53.5 | 25 | 14.1 | |
| StarCraft 2 (2010) | 152.5 | 42.6 | 28 | 16.5 |
| Mafia 2 (2010) | 54.2 | 44.3 | 36.8 | 22.4 |
| Fifa 11 (2010) | 236.8 | 137.6 | 80.1 | 45.3 |
| Call of Duty: Black Ops (2010) | 67.8 | 51.3 | 40.4 | 22.5 |
| Crysis 2 (2011) | 55.8 | 35.7 | 26 | 8.7 |
| Dirt 3 (2011) | 104.1 | 52.5 | 36.5 | 13.1 |
| Deus Ex Human Revolution (2011) | 96.5 | 32.2 | 13.6 | |
| F1 2011 (2011) | 67 | 42 | 36 | 14 |
| Fifa 12 (2011) | 210.7 | 109.3 | 75.5 | 47.5 |
Rumorosità
| Idle |
| 30.4 / 31.5 / 33.1 dB(A) |
| HDD |
| 32.1 dB(A) |
| DVD |
| 35.2 / dB(A) |
| Sotto carico |
| 38.8 / 40.7 dB(A) |
 | ||
30 dB silenzioso 40 dB(A) udibile 50 dB(A) rumoroso |
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min:  , med:  , max:  (15 cm di distanza) | ||
Emissioni
Rumorosità
Il TravelMate 7740G ha buone prestazioni in termini di rumorosità. In idle, il notebook è relativamente silenzioso e la ventola gira con discrezione - fatta eccezione per alcuni momentanei cambiamenti nella velocità di rotazione. Durante la visione di un DVD, il rumore prodotto sale rapidamente per un momento, per poi tornare a livelli accettabili, la qualità della visione del film non viene quindi in alcun modo peggiorata. Sotto carico, il TravelMate 7740G si fa sentire, anche se, non possiamo descrivere come fastidioso il rumore prodotto dalla ventola. Nota: così come accade sempre più spesso nei notebook, anche il TravelMate 7740G genera un leggero fischio nell'area attorno alla ventola per un momento.
Temperatura
In idle, la temperatura dei componenti, così come quella della superficie del case sono okay. I 30°C del processore ed i 42°C della scheda grafica, così come i 32°C sulle parti alte e basse del case sono valori più che accettabili per un notebook. Le cose cambiano sotto carico, dato che le temperature salgono rapidamente. Si rileva un massimo di 43.9°C attorno ai tasti WASD e 39.9°C nell'area sinistra dell'appoggio dei polsi, il che rende spiacevole l'utilizzo per via del surriscaldamento delle mani. Le operazioni pesanti rendono quindi sconveniente anche l'uso del notebook tenendolo poggiato sulle gambe; abbiamo misurato anche punti a 44.6°C. Per testare al meglio i componenti del TravelMate 7740G, lo abbiamo mantenuto per diverse ore con in esecuzione i test Prime e Furmark. I risultati di questo test di resistenza ci hanno lasciati perplessi. La Radeon HD 5650 si è scaldata fino a 86°C, mentre il Core i5-430M fino a 94°C (hardware monitor) o rispettivamente 100°C (Coretemp).
(±) La temperatura massima sul lato superiore è di 43.9 °C / 111 F, rispetto alla media di 36.9 °C / 98 F, che varia da 21.1 a 71 °C per questa classe Multimedia.
(±) Il lato inferiore si riscalda fino ad un massimo di 44.6 °C / 112 F, rispetto alla media di 39.2 °C / 103 F
(+) In idle, la temperatura media del lato superiore è di 29.2 °C / 85 F, rispetto alla media deld ispositivo di 31.3 °C / 88 F.
(±) I poggiapolsi e il touchpad possono diventare molto caldi al tatto con un massimo di 39.9 °C / 103.8 F.
(-) La temperatura media della zona del palmo della mano di dispositivi simili e'stata di 28.8 °C / 83.8 F (-11.1 °C / -20 F).
Altoparlanti
La qualità del suono non è quasi mai buona nella maggioranza dei notebooks. Lo stesso vale per il TravelMate 7740G: Il suono dei due altoparlanti integrati può essere descritto come utilitario. Miglioramenti potevano essere apportati soprattutto ai bassi, dato che sono molto deboli e indistinti, così come molti toni di frequenze più alte. Si ha l'impressione di metallico ed artificiale. Si raccomanda quindi l'uso di altoparlanti esterni per un suono di qualità.
Autonomia
Acer ha dotato il TravelMate 7740G di una batteria a sei celle, la quale avendo solo 48 Wh è abbastanza scarsa. Combinata con l'uso di risorse tipico per un notebook multimediale, l'autonomia risultante è bassa. Nel Classic Test di Battery eater, lo schermo diventa nero dopo solo 46 minuti alla massima luminosità e con il risparmio energetico disattivato. Durante la riproduzione di un DVD, con risparmio energetico impostato su medio, l'autonomia diventa di un'ora e 50 minuti, troppo bassa per molti film. La navigazione in internet in wireless è possibile per circa 2.5 ore senza alimentatore. Solo se utilizzato con impostazioni di risparmio energetico al massimo e luminosità al minimo, si ottiene un'autonomia di quattro ore nel test Reader di Battery Eater.
| Off / Standby | 0.1 / 0.4 Watt |
| Idle | 13.9 / 14.3 / 16.1 Watt |
| Sotto carico |
47.5 / 77.5 Watt |
   
| |
Leggenda:
min: ,
med: ,
max: | |
Risultati complessivi
Acer offre un'interessante connubio tra notebook multimediale/da ufficio con questo suo TravelMate 7740G. La combinazione tra lo schermo opaco e la scheda grafica qualitativamente buona, si trova raramente su notebook da 17" ed è quindi difficile trovare un'alternativa fatta eccezione del Toshiba Satellite Pro L670 o del Dell Vostro 3700. La decisione del cliente potenziale è quindi resa più facile, dato che dovrà limitarsi ad esaminare le sue molteplici debolezze.
A partire dall'equipaggiamento minimo e dalla disposizione delle connessioni non proprio eccelsa. Passando poi per lo schermo dal contrasto scarsissimo e dai colori pallidi, agli angoli di visualizzazione pessimi ed agli alti livelli del nero. La tastiera spugnosa, così come le alte temperature generate e la breve durata della batteria.
Tuttavia, il TravelMate 7740G ha anche qualcosa di buono. I pregi sono da ricercarsi nel livello di prestazioni applicative e nei videogiochi superiore alla media, nella bassa rumorosità, nello schermo anti-riflesso. Nelle superfici solide e resistenti allo sporco del case, nonchè nell'impressionante touchpad.
Coloro i quali cercano un mix bilanciato tra notebook multimediale e notebook da ufficio dovrebbero dare uno sguardo a questo Acer.
