Recensione completa del portatile Dell XPS 15 (9530, Fine 2013)

Abbiamo apprezzato il predecessore del modello che stiamo recensendo per il suo solido chassis in alluminio. Con la nuova versione, Dell si focalizza principalmente sulle dimensioni complessive dell'unità base ed utilizza gli stessi materiali usati per il più piccolo XPS 13. L'unità base ora è spessa appena 18 millimetri (senza piedini), con una riduzione di 5 millimetri o circa il 20 %. Il peso è significativamente diminuito, in quanto il nuovo XPS 15 pesa 2 kg rispetto ai 2.7 kg del predecessore - una riduzione del 25 %. Per raggiungere questo risultato, Dell utilizza un vassoio in fibra di carbonio ed una solida cornice in alluminio, presente tutto intorno al perimetro. Sia il lato inferiore che quello superiore hanno un rivestimento a base di silicone con una rifinitura soft-touch. La rifinitura risulta morbida e comoda al tatto e maschera bene le temperature di superficie. Ne parleremo nuovamente in seguito.

Non abbiamo niente da recriminare per quanto riguarda rigidità e rifinitura. Il nostro modello è davvero il massimo da questo punto di vista e non temiamo di paragonarlo ad un MacBook Pro 15.

Il display si apre fino ad un massimo di 135 gradi. Grazie alla solida cerniera centrale, l'ampio display mantiene saldamente la sua posizione e non oscilla molto, tuttavia bisogna usare entrambe le mani per aprire il portatile proprio a causa della resistenza. Il display multi-touch ha un design edge-to-edge ed è rivestito da un Gorilla Glass anti graffio.

Manutenzione

Sebbene manchi una tradizionale cover di manutenzione, i componenti sono comunque accessibili, basta avere un cacciavite TX5. Le istruzioni si trovano nel manuale utente. Poiché noi non avevamo questo cacciavite, facciamo solo riferimento alla guida Dell, dove viene detto che la batteria, l'hard drive (mSATA e 2.5"), i moduli RAM (2x), ed i moduli wireless possono essere sostituiti o aggiornati. Anche la ventola ed il dissipatore possono essere smontati per operazioni di pulizia.

Garanzia

La garanzia di un anno include servizio a domicilio, il che dà a Dell una marcia in più rispetto alla concorrenza. I prezzi per le estensioni sono tuttavia molto ampi: Dell richiede 151 Euro e 271 Euro per estendere la garanzia rispettivamente a 2 e 3 anni.

Parliamo di uno degli highlights del nuovo XPS 15: il display. Il pannello QHD+ ha una risoluzione da 3200x1800 pixels, che è superiore anche a quella del display (da 15.6-inch leggermente più ampio) dell'Apple MBP 15 Retina. Questo significa che la finestre ed i contenuti saranno necessariamente piccoli, ma molto definiti. Se i contenuti sono in alta risoluzione, grafici, immagini e videos avranno un aspetto eccellente. Ne beneficiano soprattutto i testi, ed anche i fonts piccoli saranno molto definiti. Lo svantaggio: i tools datati così come i programmi potrebbero non supportare l'elevata risoluzione, con conseguente difficoltà di lettura delle finestre, dei grafici e delle icone. Se questo sia un problema reale dipende sia dai programmi che dagli utenti.

Dal punto di vista tecnico, Dell utilizza un display IGZO (Indium Gallium Zinc Oxide), che consente una risoluzione molto elevata e tempi di risposta ridotti. Abbiamo rilevato 349 cd/m² al centro, la luminosità media è molto buona con 322 cd/m². Anche il contrasto è eccellente: il livello di nero molto basso, da 0.21 cd/m² consente un contrasto massimo di 1662:1, che non solo è superiore rispetto alla versione precedente, ma supera anche il display Retina del MBP 15. Il Samsung Ativ 8 e l'Asus N550 hanno displays molto buoni, ma non raggiungono risultati analoghi.

La distribuzione della luminosità dell'83 % è eccellente grazie all'elevata luminosità. Anche quando i contenuti dello schermo sono scuri, non abbiamo notato alcuna disomogeneità del livello di luminosità.

In condizioni di luce non ideali - ad esempio, quando si ci trova all'aperto o quando la fonte di luce è dietro l'utente - il display riflettente potrebbe essere un problema. Sebbene il pannello dell'XPS 15 sia molto luminoso ed offra un buon contrasto, spesso dobbiamo gestire i riflessi, specialmente quando ci sono contenuti scuri.

"Meglio fare molto che poco". Questo sembra essere l'approccio di Dell dal punto di vista marketing se guardiamo all'hardware disponibile per l'unico modello venduto in Germania. Gli appassionati di tecnologie apprezzeranno le specifiche: CPU Intel Core i7-4702HQ quad-core, Nvidia GT 750M con 2 GB GDDR5 di VRAM, 16 GB di RAM di sistema, ed un SSD da 512 GByte Samsung. Nel complesso, il portatile utilizza hardware di fascia medio alta, mentre l'SSD è nella zona alta dei dispositivi di archiviazione.

Durante lo stress test, la CPU ha raggiunto tra 95 e 97 gradi C con una frequenza di 2300 - 2600 Mhz. La frequenza GPU è scesa a 405 MHz dopo qualche minuto con una temperatura costante di circa 80 gradi C.
Con solo Furmark attivo (100 % GPU), la GT 750M è partita da 1058 MHz, ma è scesa a 966 MHz dopo pochi secondi con una temperatura core di 80 gradi C. Qualche minuto dopo, la velocità clock è scesa a 914 MHz per restarci tutto il tempo del test. Quando abbiamo aggiunto un carico della CPU (100 % usando Prime95), la GPU è scesa a 405 MHz. Dopo 20-30 minuti di questa tortura, il portatile si è spento ripetutamente. Una possibile ragione potrebbero essere le elevate temperature dalla CPU. Questo ci fa porre la domanda su cosa accadrà nei prossimi anni, quando le capacità di raffreddamento del sistema diminuiranno a causa della polvere sui dissipatori. Almeno le ventole ed i dissipatori sono accessibili per pulirli.

Con un carico CPU specifico (Prime95), la CPU inizialmente parte da 2.9 GHz con il Turbo Boost attivo. La temperatura sale ad 80-85 gradi C e la frequenza conseguentemente scende a 2.6-2.7 GHz dopo qualche secondo, mentre la temperatura si stabilizza a circa 80 gradi C. Quando abbiamo inserito un carico della GPU (Furmark), la velocità clock è scesa a 2.3-2.6 GHz. Dopo lo stress test, abbiamo ripetuto il test 3DMark 11 benchmark. Le differenze dei risultati sono trascurabili ed anche i nostri benchmarks hanno confermato l'assenza di throttling in scenari di utilizzo normali.

Il consumo energetico minimo di 10.2 watts si verifica con il profilo di risparmio energetico abilitato, lo schermo con luminosità al minimo 20 cd/m², ed i moduli wireless e la retroilluminazione della tastiera disattivati. Portando la luminosità del display al massimo e i consumi aumentano di 7 watts. Con un carico misto (3DMark 2006), l'XPS 15 assorbe 90 watts, se si sfruttano al massimo CPU e GPU il consumo sale a 115 watts. L'alimentatore da 130 watts è conseguentemente adeguato. Rispetto al predecessore, il nuovo XPS 15 ha gli stessi consumi in modalità idle, ma molto più elevato sotto carico - sebbene questo incremento va di pari passo con i migliori risultati in output.

Il Samsung Ativ Book 8 ha consumi simili in modalità idle, ma usa meno energia con carichi di lavoro elevati. L'Asus N550JV è un po' più frugale e consuma di meno in modalità idle. Nel complesso i consumi dell'XPS 15 appaiono appropriati considerando l'hardware molto potente.

Apple MacBook Pro 15 vs. Dell XPS 15, Windows o MacOs? Mentre la seconda parte della domanda merita una discussione a parte, vogliamo concentrarci sulla prima domanda. Procediamo passo passo. A nostro parere, lo chassis dell'XPS 15 non ha nulla da invidiare al MBP 15. Con un case in alluminio rivestito di gomma, base in carbonio, e rifiniture argentate e nere, il portatile Dell ha uno stile tutto suo, sebbene ci siano similitudini. Per quanto concerne qualità di costruzione e rigidità, entrambi i portatili sono al top.

A nostro parere, Apple è una spanna avanti per quanto riguarda l'hardware. Non solo Apple integra processori più potenti, ma offre anche più opzioni di configurazione per CPU, RAM, ed SSD (questo vale per la Germania - negli USA Dell ha molte versioni diverse), quindi il MacBook può essere tagliato sulle esigenze dell'utente. Il sistema Dell ha un vantaggio per quanto riguarda il prezzo: un dispositivo con dotazioni simili (2.0 Ghz, 512 GB SSD, 16 GB di RAM) MacBook costa circa 2400 Euro (~$3300). Per quanto riguarda il rapporto valore/prezzo, l'XPS 15 è avanti.

Non abbiamo ancora alcuna misurazione per quanto riguarda il display del nuovo MBP 15. Presumendo che il nuovo MacBook utilizzi lo stesso pannello del modello Retina dell'anno scorso, i displays dovrebbero essere testa a testa. Dell ha qualche pixels in più come risoluzione ed una luminosità e contrasto migliori (ed un touchscreen, se lo si considera importante), ma resta dietro l'Apple per quanto riguarda la precisione del colore. Naturalmente, dobbiamo aspettare la prossima recensione per un verdetto finale. Anche Apple ha i suoi vantaggi per quanto riguarda integrazione del display high-resolution, in quanto problemi simili a quelli che abbiamo avuto con Windows 8.1 sono da escludere totalmente.

Dal punto di vista prestazionale, Apple potrebbe essere ancora una volta leggermente avanti: i processori sono più veloci, e la GPU integrata Intel Iris Pro è superiore alla HD Graphics 4600 integrata nella CPU dell'XPS 15. Per le prestazioni grafiche pure, entrambi i sistemi dovrebbero cavarsela allo stesso modo, in quanto in tutti e due i casi si utilizza la GT 750M con 2 GB GDDR5 di RAM video (attenzione: la versione entry-level del MBP 15 ha solo la GPU integrata Intel Iris Pro GPU).

Procediamo con emissioni e autonomia della batteria. Il portatile Dell è impercettibile in modalità idle, ma si scalda sotto carico di lavoro. Le aree improtati dell'XPS 15 restano tuttavia, sempre a temperature accettabili. Per la nostra esperienza e secondo altre recensioni che si trovano su Internet, possiamo ipotizzare che il MacBook Pro 15 sia molto simile. L'autonomia della batteria rilevata è molto simile a quella che viene stimata da Apple per il nuovo MBP 15 sul loro sito web.

In definitiva dobbiamo dichiarare patta la battaglia tra questi due sistemi two high-end. Forse per capire chi sia il migliore, potrebbe essere decisivo determinare se sia meglio Windows or MacOS.