Recensione Ultrabook Acer Aspire TimelineU M3-581PTG

Lo chassis del TimelineU M3 è simile ai suoi predecessori. I toni nero e grigio scuro dominano ancora sull'aspetto matto-lucido, che dà ad un Ultrabook un aspetto lussuoso. Per fortuna, le superfici lucide sono abbastanza resistenti allo sporco e l'utente deve solo rimuovere la polvere che si accumula dopo un po' di tempo.

Uno spessore di 9.7 mm (~0.38 pollici) ed un peso di 2.3 kgs (~5.1 pounds) rende l'M3 molto pesante e spesso rispetto ai suoi concorrenti da 13 o 14-pollici - questo è il prezzo da pagare per uno schermo più grande. Un piccolo bordo (circa 15 mm (~0.59 pollici) - sui lati ed in alto) contorna il panello dando un tocco grazioso al TimelineU.

Acer ha utilizzato prevalentemente metalli per la serie M5, ma il nostro modello di test presenta molti materiali sintetici. Nel complesso, la robustezza è abbastanza elevata, ma nelle solite zone problematiche, come sopra al drive DVD, si possono notare dei punti deboli. La cover del display utilizza lega di alluminio, che offre una elevata robustezza. Molto buona anche la resistenza delle cerniere, che fanno un buon lavoro mantenendo lo schermo in modo stabile.

Il buon assemblaggio mostra qualche piccola pecca nel nostro modello di test: il lato frontale e posteriore del display non sono fusi tra loro in modo adeguato. Ne consegue una intercapedine sull'estremità superiore sinistra di qualche millimetro. Anche se il nostro modello di test dovesse essere un episodio eccezionale, ci saremmo aspettati di più da un laptop, con un prezzo così elevato.

Manutenzione

Diversamente dagli altri Ultrabooks, l'Aspire M3 ha una cover di manutenzione accessibile all'utente. Una volta aperta con un cacciavite, si possono rimuovere il modulo WLAN, il drive mSATA o la RAM (1 slot) in modo facile. Un modulo drive vuoto da 2.5-pollici offre spazio per un incremento dello spazio di archiviazione.

Garanzia

Come la maggioranza degli altri produttori, Acer offre una garanzia del produttore di 2 anni con servizio "On-Site": solo i modelli economici entry-level sono esclusi da questa copertura. Vari negozi online offrono una estensione della garanzia. Ad esempio, per 90 Euro (~$118), è possibile estendere la garanzia fino a 3 anni.

Un ultrabook mobile dovrebbe essere adatto per l'utilizzo in ambienti aperti. Sfortunatamente, il nostro modello di test è molto limitato a riguardo: il display lucido e la luminosità massima contenuta (con la batteria, appena 162 cd/m²) rendono difficile la lettura dei contenuti e costringono l'utente a cercare un posto in ombra.

Come accade con qualsiasi pannello TN, il display dell'M3 è il migliore quando lo si guarda da un angolo di visuale perpendicolare. Ma anche piccole deviazioni verso l'alto o verso il basso possono causare delle modifiche dei colori ed un evidente calo del contrasto. In orizzontale, l'immagine resta molto più stabile e fino a due persone possono guardare simultaneamente lo schermo.

Il successore dell'Ivy Bridge sarà lanciato tra pochi mesi, il che significa che è tempo per Intel di fare qualche pulizia di primavera e lanciare qualche nuovo modello, o qualche "speed bumps" come sono spesso chiamati. Tra questo Core i5-3337U del nostro modello di test, che rimpiazza il vecchio i5-3317U. Le differenze sono di appena 100 MHz sul click base e sulla velocità clock Turbo, che estende la gamma di velocità tra 1.8 - 2.7 GHz. Non ci sono ulteriori features, come il supporto dell'Hyperthreading o i 3 MB L3 di cache, nulla è stato modificato. Il TDP è ancora simile a quello di una CPU ULV: 17 Watts.

Il processore grafico del laptop include laIl processore grafico del laptop include la IGP HD Graphics 4000 (350 - 1,100 MHz) ed una GPU dedicata GeForce GT 730M. In base alle applicazioni, Nvidia Optimus utilizzerà la GPU più adatta: per i semplici programmi 2D si userà la IGP Intel, mentre per i giochi 3D si sfrutterà la GT 730M. Lo switch tra le due schede è fluido e prevalentemente automatico.

Acer offre due configurazioni dell'M3-581PTG. La configurazione base costa 800 Euro (~$1048) e sfrutta un HDD classico da 500 GB, mentre la configurazione del nostro modello di test costa 200 Euro (~$262) in più ed include un SSD da 256 GB e 4 GB DDR3 1333 di RAM, di cui 2 GB sono saldati sulla scheda madre.

Sebbene il TimelineU includa uno slot libero da 2.5-pollici, il produttore ha installato un compatto mSATA SSD della Toshiba. Il modello è il THNSNS256GMCP, Sebbene il TimelineU includa uno slot libero da 2.5-pollici, il produttore ha installato un compatto SSD mSATA della Toshiba. Il modello è il THNSNS256GMCP, che non è venduto al dettaglio e probabilmente utilizza il controller Sandforce. Si dovrebbe trattare del controller SF-2281 con un NAND da 24 nm (sempre Toshiba). Tuttavia, poiché molti produttori di notebook usano diversi fornitori, questa informazione potrebbe non essere precisa.

Ad ogni modo, l'SSD incrementa le prestazioni: la velocità di lettura sequenziale è di 512 MB/s e di scrittura di 359 MB/s (AS SSD). Questo colloca il drive in cima al mercato e batte anche il popolare Samsung PM830. Quando si gestiscono i piccoli files da 4K, non c'è un netto vincitore, ma l'SSD Toshiba mostra la sua potenza nella scrittura (4K-64: 269 MB/s).

In concreto, tutti i giochi testati sono risultati fluidi con la risoluzione nativa di 1366x768 pixels. Ci sono state differenze in base al livello di dettagli che abbiamo utilizzato: mentre Diablo 3 relativamente meno impegnativo o Dishonored possono essere usati con un settaggio massimo ed AA attivo con un frame rates superiore a 60 fps, i giochi come Battlefield 3 devono essere usati con settaggio medio. Una riduzione dei settaggi grafici è necessaria solo per i giochi molto pesanti, come la recente release di Crysis 3, che non ha girato in modo perfetto con settaggio medio. Questo conferma la nostra precedente affermazione: la GT 730M teme solo la GT 650M in termini di potenza.

In assenza di carico di lavoro, le temperature di superficie difficilmente arrivano a 30 gradi (86 gradi Fahrenheit), il che indica un ottimo sistema di gestione energetica nel TimelineU. Ciò non cambia quando si utilizzano le normali applicazioni quotidiane e l'utente può tenere il notebook sulle ginocchia.

La situazione sotto carico di lavoro massimo è meno attraente, specialmente nella zona posteriore destra, dove si trova l'apertura della ventilazione - qui le temperature arrivano fino a 57 °C (134.6 °F). I punti di appoggio dei polsi e la zona "WASD" (interessanti per i giocatori) restano relativamente fresche - comodo soprattutto in estate.

Come molti concorrenti, questo modello Acer soffre di throttling. Nel nostro stress test, la temperatura della CPU ha raggiunto i 95 °C (203 °F), che ha generato un calo della velocità clock ad 1.3 GHz. Dopo che i cores si sono raffreddati, la velocità ritorna a 2.5 GHz ed il ciclo si ripete. Tuttavia, è importante notare che questa situazione di carico estremo è stata ricreata utilizzando i synthetic benchmarks Prime95 e FurMark. Nelle applicazioni reali e con i giochi, non si nota throttling. Il chip grafico gira costantemente a velocità clock massima di 895 MHz arrivando ad un massimo di 81 °C (177.8 °F).

Il lato frontale del notebook ospita due casse stereo, che hanno un volume massimo significativo. Musica e films presentano un suono pulito (sopra la media) e si nota solo una carenza di bassi. I vari settaggi dell'equalizzatore cambiano un po' la situazione, ma preferiamo il livello preset "Music".

Le casse esterne possono essere collegate tramite HDMI o utilizzando un classico jack cuffie. Quest'ultimo offre una uscita di buona qualità ma non abbastanza per cuffio high-impedance.

Molte sfaccettature ma qualche pecca - questa potrebbe essere una adeguata descrizione dell'Acer Aspire TimelineU M3-581PTG. Grazie alla potente GPU Nvidia, l'Ultrabook fa girare i giochi più recenti senza problemi. La CPU Core i5 ed il veloce SSD fanno la loro parte fornendo al sistema buone prestazioni. Conseguentemente non si possono evitare i consumi energetici e le emissioni di calore e di temperatura.

Tuttavia, la vera pecca del laptop riguarda un altro aspetto. Il display lucido rende difficile l'utilizzo del laptop in ambienti aperti. Le feature touch pongono la domanda: sono davvero necessarie? L'utente potrebbe aver avuto bisogno piuttosto di un pannello IPS di qualità elevata. Tuttavia si tratta di un problema che ogni potenziale acquirente valuterà in modo autonomo.

Altre piccole pecche si possono evidenziare. Ci aspettavamo di più da un Ultrabook da 1.000 Euro (~$1310). Queste pecche includono un touchpad mediocre e spugnoso e qualche errore nell'assemblaggio della cover del display. Speriamo che sia un caso isolato, in quanto il nostro modello di test ci è pervenuto da un rivenditore. Se cercate un Ultrabook duraturo con un touchscreen, un drive ottico ed una veloce scheda grafica, il nostro modello è una scelta primaria.