Interessanti concetti sul raffreddamento e sull'alimentazione hanno non solo reso possibile una riduzione di consumo energetico al minimo possibile, ma anche una considerevole riduzione di spazio all'interno del notebook.  Un fattore decisivo per questo aspetto è il drive ottico, che determina lo "spessore" dell'unità base. Se si sacrifica il drive, è possibile rendere l'unità base estremamente sottile, come ad esempio è stato già fatto per il Macbook Air.  Lo stesso principio entra in gioco con il Dell Inspiron Mini 12.

Tuttavia, diversamente da Apple, i cui notebooks sono senza dubbio costosi, il prezzo gioca un ruolo importante con Dell, specialmente con un laptop come il Mini 12.  Il desiderio di uno chassis elegante in alluminio di conseguenza è una delle prime cose che devono essere sacrificate, e ci si ritrova con uno chassis in plastica.  Più precisamente, una combinazione di una struttura in metallo e plastica sul lato superiore dell'unità base.

Questa unione, anche con la buona vecchia plastica, rende accattivante il Dell Mini 12.  Questa unità base si mostra particolarmente resistente agli impatti di pressione ed, inoltre, non mostra deformazioni.

Il display, che supera la sottigliezza dell'unità base di pochi millimetri, ha ottimi risultati in termini di stabilità.  Nonostante siano possibili piccole deformazioni sotto pressione, si riesce a sollevare l'intero notebook senza problemi.

Probabilmente deve essere citata un'altra cosa del design del Mini 12.  Il corpo argento-nero richiama molto il piccolo Inspiron Mini 9.  Ci sono alcune similitudini con gli altri modelli Dell, incluso il logo sulla cover del display.  Per inciso, questa  cover ha una rifinitura lucida, molto bella da vedere. Con le numerose ditate che raccoglie nel tempo, sembra però una cosa negativa. Mentre in Austria, Germany ed Italia, per ora non ci sono altri modelli, negli USA è possibile scegliere tra molti colori diversi.  Resta da vedere se Dell introdurrà altri colori anche in Europa. 

L'estensione delle porte offerte sul Dell Inspiron Mini 12 è un altro aspetto che lo avvicina più ad un netbook che ad un subnotebook.  Il portatile ha tutto il necessario e lo offre in modo molto user friendly.  L'Inspiron Mini 12 dispone di sufficiente sazio sui bordi, nonostante l'unità base sia molto piatta.

In dettaglio, le connessioni disponibili includono tre porte USB 2.0, un output monitor analogico, una connessione LAN, due jacks per collegare microfono e cuffie ed un card reader.
Manca qualcosa?  Difficilmente.  Spazio per il vostro mouse, stampante, e forse anche per un hard drive esterno, e per collegare un monitor esterno o un proiettore.  C'è anche una porta network (una 10/100 Mbit), e potrete interagire utilizzando la webcam integrata. Si può desiderare altro?

La webcam, che si trova nella cornice del display, arriva da una risoluzione di 640x480 pixels.  La camera reagisce in modo abbastanza delicato con condizioni di luce sfavorevoli. La qualità dell'immagine della webcam da 1.3 megapixel potrebbe non essere delle migliori.

Il Mini 12 ha fornito una buona immagine sul nostro monitor esterno Samsung Syncmaster 900NF. A risoluzione 1280x1024 pixels e frequenza 85Hz, l'immagine è stata chiara ed è restata buona per un lungo periodo.
Con la combinazione di tasti FN+F8, è possibile passare velocemente su un monitor esterno.

Anche per quanto riguarda i moduli di comunicazione, il Dell Inspiron Mini 12 si concentra sull'essenziale. Una connessione 10/100 Mbps LAN (Realtek RTL8102E PCI-E fast ethernet) una Wireless Lan Standard 802-11g.  Il modulo Bluetooth 2.0 integrato, che si dimostra particolarmente utile per comunicare col cellulare o con il PDA.

Non concordo pienamente con il marketing Dell del Mini 12 come dispositivo per i viaggi.  Per questo scopo, il notebook deve avere un modem broadband integrato (UMTS/HSDPA).  Nell'attuale configurazione dipendete sempre da un punto di connessione pubblico per accedere ad internet.  Tuttavia, se lavorate vicino a hotspots, in ufficio, all'università o in altri posti pubblici, questa configurazione vi basterà.  Uno sguardo allo spazio per la batteria mostra la presenza di una fessura per una sim card, necessaria per l'accesso internet broadband.  Anche se attualmente la configurazione non è presente, potrebbe essere un segnale che in futuro sarà disponibile un upgrade per il Mini 12.

Come sistema operativo, il portatile testato utilizzava Windows XP, che lavora bene con le limitate riserve di potenza. Recentemente, è stato reso disponibile anche Ubunthu Linux, che può essere considerato ancora un sistema operativo leggero. E' possibile installare anche Windows Vista sul Mini 12.  Sebbene ci chiediamo che senso abbia utilizzare un sistema operativo tanto pesante.
La garanzia base è limitata a 12 mesi.

Come indica il nome del Dell Inspiron Mini 12, il compatto notebook ha un display WXGA da 12.1" con una risoluzione di 1280x800 pixels.  Di conseguenza non solo ha una visuale superiore ai più piccoli netbooks, ma una risoluzione migliore per navigare in internet senza eccessivi scrolling.

Nel corso dei rilievi, il Mini 12 ha raggiunto una luminosità massima di 202 cd/m² nell'area centrale superiore del display.  un buon valore.  Tuttavia c'è una evidente perditò di luminosità negli angoli inferiori, dove l'illuminazione crolla ad appena il 70.8%.

Secondo noi uno dei lati peggiori del display è la sua superficie a specchio.  Durante l'utilizzo mobile del notebook e specialmente all'aperto quando ci sono condizioni luminose sfavorevoli, bisogna tenere in conto i pesanti riflessi che rendono il lavoro difficile se non impossibile.

I componenti hardware di un netbook dovrebbero essere piuttosto frugali nel complesso.  Dovrebbero richiedere poca energia e scaldarsi il meno possibile, ma allo stesso tempo fornire potenza per le applicazioni base.  Il prezzo è uno degli argomenti decisivi per un netbook.  Con l'attuale schiera di CPU dual core  Intel, o anche AMD o le soluzioni grafiche più diffuse, ottenere ciò è difficile.

Fortunatamente, i netbooks spesso ripiegano su soluzioni economiche come VIA.  Intel, ha riconosciuto presto il potenziale dei netbook ed ha concepito la  CPU Atom specificamente progettato per questi portatili.  La richiesta è stata così alta che Intel ha dovuto costruire intere fabbriche per poterla soddisfare.  In questo modo è stato controllato il mercato ed ora quasi tutti i netbooks hanno la CPU Intel Atom.

Il modello di Dell Inspiron Mini 12 che abbiamo testato può montare anche una CPU Intel Atom Z520 (1.33 GHz, 512Kb L2-cache e 533 Mhz FSB) o anche la CPU Atom Z530 da 1.6 GHz.

La caratteristica più importante dei processori Atom è il loro prezzo basso. Circa 40.- US dollars per l'Atom Z520 e 70.- dollari per lo Z530 core.  Con questi prezzi, sono sicuramente sotti gli attuali processori dual core, che costano circa 200-300 dollari

"Benchmarks? No grazie!"

Così, il Dell Inspiron Mini 12 può essere approssimativamente descritto il nostro test pratico.  In totale, solo due benchmarks degni di nota hanno funzionato.  I 697 punti nel 3D Mark 2001 Test o i 541 punti del Cinebench Single CPU Rendering Test.  questi valori sono al minimo delle rispettive scale, ma considerando il campo di applicazione del Mini 12, è del tutto irrilevante.

Ciò che importa è che il Mini 12 offre sufficiente potenza per un utilizzo standard.  Un materiale appropriato per il test è stato il report 9/11 in formato .pdf di 585 pagine.  Nessun problema per il Mini 12.  Dopo pochi secondi di caricamento, il documento è stato disponibile.
Un altro test è stata la composizione di testi con Open Office 3.0.  Anche la creazione di semplici tabelle e statistiche con l'Office Tool non ha causato problemi.

Tutto sommato, l'Inspiron Mini 12 raggiunge i suoi scopi, con 0-8-15 applicazioni da ufficio.  Ovviamente c'è da aspettare qualcosa in più in termini di tempo con le differenti applicazioni.

Inoltre, con l'hard disk integrato da 80GB, il Mini 12 offre molto spazio disponibile, per la vostra collezione di Mp3 ad esempio, o alcuni videos - un vantaggio in più rispetto ai molti netbooks che hanno di solito piccoli SSD drives.  La velocità dell'hard disk Samsung HS082HB di 4200 U/min non è eccellente.

Rumorosità

Quando non c'è niente in funzione, nulla può fare alcun rumore - il semplice concetto della ventilazione del Dell Inspiron Mini 12 notebook.  In altre parole significa che fa completamente a meno di un sistema di ventola, ed il riscaldamento è disperso passivamente.  Il Dell Inspiron Mini 12 non è completamente privo di rumori, comunque.  La scelta di un tradizionale hard disk da 80 GB, con parti meccaniche comporta automaticamente una rumorosità. In pratica tuttavia, l'hard disk è stato scarsamente percepibile.