Recensione Completa dell'Ultrabook Dell Latitude 14 E7450

E' un problema di gusti, lo chassis in nero matto potrebbe apparire piatto e noioso o semplice ed elegante, ma una cosa è certa: molto più importanti del design, sono le qualità dei un portatile professionale. Dell ha fatto un lavoro abbastanza buono da questo punto di vista progettando uno chassis in magnesio ed altri metalli. Il dispositivo è stato testato anche in base agli standards militari (MIL-STD-810G), ma l'E7450 è comunque abbastanza leggero con un peso di 1,64 kg (~3.6 lb) e supera anche il rivale Lenovo (1,7 kg; ~3.7 lb) e l'HP (1,78 kg; ~3.9 lb). Considerando anche le dimensioni compatte, il dispositivo è sicuramente un compagno mobile per il vostro viaggio di affari.

Tuttavia, lo spessore ridotto non ha solo vantaggi: gli utenti più critici potrebbero non essere felici dell'unità base piuttosto flessibile, ma non vogliamo evidenziare questo punto. Non ci sono scricchiolii o rumori strani anche facendo molta pressione, e questo non è scontato in questa fascia di prezzo. Vogliamo anche lodare la stabilità superiore alla media del display, e le cerniere precise che avevano già fatto una impressione ottima nella recensione del modello precedente già recensito.

Diversamente dai cosiddetti cases unibody, lo chassis del Latitude è costituito da varie parti singole. Il produttore ha assemblato tutto molto bene, e difficilmente si notano intercapedini anomale, segno di alta qualità in ogni senso. Abbiamo apprezzato anche la sensazione al tatto dell'Ultrabook con le sue superfici soft-touch, sebbene siano molto sensibili allo sporco.

Parallelamente all'introduzione dei primi modelli Broadwell, Intel ha lanciato anche un nuovo modulo WLAN, Dual Band Wireless-AC 7265. Come il predecessore, il Wireless-AC 7260, supporta gli standards WLAN 802.11a/b/g/n/ac su reti 2.4 e 5 GHz ed anche il Bluetooth 4.0. Sebbene le specifiche delle prestazioni non siano state modificate (2x2 dual-stream, fino a 876 Mbps), Intel promette ancora un miglioramento del valore di trasferimento unitamente ad un consumo energetico ridotto – ovviamente abbiamo subito verificato.

I risultati sono abbastanza buoni: siamo riusciti a trasferire files con un impressionante valore di 43 MB/s in combinazione con un router TP-Link Archer C7. Si tratta di un piccolo incremento rispetto alle precedenti recensioni con Wireless-AC 7260. Queste velocità ovviamente sono possibili solo in buone condizioni (802.11ac dual-stream, distanza breve, nessuna parete), ma le prestazioni del modulo wireless sono state impressionanti anche a distanze maggiori, ed abbiamo avuto sempre una connessione stabile e veloce. Potete usare anche un modulo WWAN opzionale (Qualcomm Gobi 4G/LTE, 69 Euro, ~$79) se non ci sono reti wireless a portata di mano.

Sfortunatamente, la qualità dell'immagine della webcam, che ha una risoluzione massima di 0.9 Megapixels, non è eccezionale: colori sbiaditi, mancanza di dettagli ed immagine disturbata la rendono utilizzabile solo per applicazioni chat come Skype. Abbiamo invece apprezzato l'array dei microfoni con l'eccellente qualità voce.

Sicurezza

I clienti business che vogliono alcune features di sicurezza dovrebbero prestare attenzione nella scelta del modello. Molte features come il lettore di impronte digitali, SmartCard reader, NFC o supporto Computrace non sono uno standard per tutte le configurazioni – solo il modulo Trusted Platform (TPM) è sempre presente. Informazioni dettagliate sulle singole funzioni sono disponibili nelle nostre FAQ.

Accessori

In aggiunta all'alimentatore e a qualche brochures, il Latitude ha una penna da 8 GB USB da usare come recovery drive per Windows 8.1 Pro. Altri produttori di solito includono solo un DVD che richiede un lettore ottico esterno - fa piacere che Dell ci abbia pensato.

I software installati non sono fastidiosi e non ci sono versioni trial. Ci sono tools del produttore, ma principalmente per la manutenzione del dispositivo, ad esempio, per creare un recovery o gestire le reti wireless. Dell punta sul Microsoft Windows Defender per proteggersi da virus e malware. Questa applicazione – diversamente da apps di terze parti– usa poche risorse.

Manutenzione

Dopo la rimozione della batteria, dovete solo allentare due viti prima di rimuovere la grande cover inferiore. IN questo modo avete accesso ai due slots di memoria DDR3 (uno occupato), allo slot da 2.5" per i drives (occupato), il modulo WLAN ed uno spot libero per una scheda WWAN (M.2). Eccellente: Dell ha quasi completamente integrato i cavi per l'antenna. E' semplice pulire la ventola.

Garanzia

Come Lenovo o HP, anche Dell offre una garanzia di tre anni per i costosi modelli business, quindi il prezzo elevato è in parte compensato. Come di consueto, potete estendere il pacchetto - anche per un servizio di supporto telefonico 24/7 fino a 5 anni se volete (circa 280 Euro; ~$321).

Le specifiche tecniche del display sono simili a quelle del panello IPS del Lenovo T440s (AUO B140HAN). L'elevato valore del nero (0.3 cd/m²) genera un eccellente contrasto da 933:1 – i pannelli TN in genere hanno valori tra 200 e 500:1. Questo significa che gli utenti hanno una immagine molto ricca e colori vividi, quindi il Latitude può essere usato anche a fini multimedia.

Avrete un display preciso di fabbrica. Colori e scala dei grigi sono prossimi ai valori ideali con deviazioni DeltaE di circa 3.5, e con una calibrazione aggiuntiva potete scendere di altri 1.5 punti (DeltaE colori: 2.1; scala di grigi: 1.8). Allo stesso tempo migliora la temperatura del colore, che di base è un po' troppo fredda. Solo i professionisti della grafica o i fotografi possono criticare la limitata gamma del colore, sebbene l'81% sRGB ed il 60% AdobeRGB sono più che accettabili per questo tipo di portatile.

Uno dei motivi del successo dei displays IPS è l'elevata qualità dell'immagine quando osservate il display dal lato. Il pannello AUO della nostra unità ha un'immagine quasi senza distorsioni anche ad angolazioni di 45 gradi. Un calo del contrasto e della precisione del colore diventano un problema solo quando si supera questa angolazione, specialmente in verticale. Rispetto ai più economici pannelli TN, non dovete regolare l'angolo di apertura del display ad ogni movimento della testa.

Abbiamo provato a farci un'impressione della nuova architettura Intel "Broadwell da 14-nm Core-M platform, dopo il primo lancio in autunno. Ora è disponibile su molti modelli LV (low voltage) e ULV (ultra low voltage) per potenti Ultrabooks. Dell ha dotato il Latitude E7450 con un Core i5-5300U tra i numerosi modelli disponibili. E' un veloce processore upper-mainstream dual-core con un TDP da 15 Watts. Una notevole differenza rispetto al predecessore è il clock nominale leggermente più alto da 2.3 GHz, mentre i limiti del Turbo – 2.7 GHz per due cores, 2.9 GHz per un core – sono cresciuti di poco.

L'unità grafica integrata è altrettanto nuova, nel caso del Core i5-5300U, è l'HD Graphics 5500. Si tratta di una versione media chiamata configurazione "GT2" ed ha 24 Execution Units con clock tra 300 - 900 MHz. Rispetto alla precedente HD Graphics 4400 (20 EUs), l'HD 5500 non solo dovrebbe essere nettamente più veloce, ma ha anche nuove features come il supporto per DirectX 11.2.

Il modulo di memoria della nostra unità è abbastanza generoso con i suoi 8 GB DDR3L-1600 di RAM, ma il produttore ha integrato solo un modulo. Ne consegue che il controller di memoria lavora solo nella lenta modalità single-channel, il che può influire sulle prestazioni 3D in modo determinante. Ma rende anche più facile l'upgrade della memoria in quanto c'è un secondo slot vuoto. Riteniamo che un SSD da 128 GB sia piuttosto piccolo, ma ci sono altre configurazioni con drives più grandi (fino a 256 GB) tra cui scegliere.

Abbiamo già detto che il Broadwell non ha clocks molto più alti rispetto ai paragonabili modelli Haswell, almeno se si guarda al Turbo Boost. Ma la nuova generazione ha due grandi vantaggi: primo, grazie al processo di produzione in 14-nm, il consumo energetico è stato ridotto, quindi il TDP non limita spesso il clock. Intel è stata anche in grado incrementare le prestazioni per-MHz del 5% – non molto, ma sempre buono se considerate l'elevato livello del predecessore.

Come atteso, il Core i5-5300U mantiene tutti i 2.7 GHz anche sotto carico continuo di lavoro per entrambi i cores, e supera anche un Core i7-4600U o i7-4650U nei benchmarks più lunghi. Il vantaggio sul Core i5-4300U è tra il 5 e il 10%, in base allo scenario ed al test. I chips Broadwell girano a 2.9 GHz nei benchmarks single-thread e sono tra i chips Core i5 e Core i7 della generazione Haswell.

Dell non limita artificialmente i clocks quando si usa la batteria, quindi potete usare tutte le prestazioni del processore quando siete in giro.

E' interessante che il Latitude E7450 utilizzi un compatto SSD mSATA inserito nello slot da 2.5" con un adattatore. Non ne derivano limitazioni tecniche: l'mSATA usa lo stesso protocollo SATA 6Gb/s della porta SATA convenzionale, quindi non ci dovrebbero essere limitazioni delle prestazioni. 

L'SSD Samsung PM851 integrato, conferma queste eccellenti performance in lettura di circa 467 MB/s così come gli elevati valori di trasferimento con i piccoli files da 4K. D'altro canto, le basse prestazioni di scrittura sequenziale sono deludenti: sembra che l'SSD più piccolo della serie non utilizzi tutti i canali del controller flash, il che spiegherebbe i risultati relativamente inferiori in questa disciplina. E' da dire che difficilmente i valori di scrittura sequenziale sono elevati.

Nonostante il sistema di raffreddamento molto discreto, il Latitude non si scalda molto. Solo un punto della superficie del case supera i 40° (~104 °F) dopo circa un'ora di carico estremo con i tools Prime95 e FurMark, il resto dello chassis si scalda poco. Questo significa che non ci sono limitazioni quando volete usare l'E7450 sulle gambe, specialmente visto che la grande griglia sul lato inferiore assicura un costante ricambio di aria fresca.

Produzione in 14-nm o no: il Core i5-5300U deve ridurre i suoi clocks sotto carico massimo per restare nei limiti del suo TDP di 15 Watts. Il CPU clock scende rapidamente a 1.5 GHz nel nostro stress test, mentre la GPU gira a 800 MHz, quasi vicino al limite del Turbo Boost di 900 MHz. Sembra che Intel (come AMD) ancora preferisca le unità grafiche rispetto ai processori con carico combinato, invece di consentire ad entrambi i componenti di girare con clocks medi. La temperatura core del chip è entro valori limite: non si va oltre i 70 - 80 °C (~158 - 176 °F), anche con i synthetic tools.

Non bisogna inventare ogni volta la ruota - meglio migliorare un prodotto per piccoli passi. Dell segue questa filosofia e non modifica molto il Latitude E7450, ma è in grado di migliorare molti piccoli aspetti rispetto al precedessore E7440.

Diverse migliorie si notano solo confrontando i due dispositivi. Lo chassis ora è leggermente più sottile, ed ha una batteria un po' più grande nonostante il peso sia identico. La rumorosità sotto carico è stata ulteriormente ridotta, mentre le prestazioni del processore e della scheda grafica sono migliorate grazie ai nuovi chips Broadwell. I noti dispositivi di input high-quality e il display Full HD molto buono completano l'impressione complessiva e giustificano il punteggio dell'88% – molto buono.

Che il ThinkPad T440s ottenga due punti in più nonostante l'hardware più vechio dipende principalmente da piccole cose come la batteria opzionale da 96-Wh o dalle emissioni più basse. Ma quesdto mostra anche che i portatili Haswell sono tutt'altro che obsoleti nel 2015. Il successore ovviamente è da preferire allo stesso prezzo, ma molti modelli scontati come il Latitude E7440 dovrebbero essere disponibili a prezzi molto attraenti nelle prossime settimane. Questo un punto di critica dell'E7450: quasi 1600 Euro (~$1833) alla fine di gennaio sono un po' troppi per un portatile con CPU Core i5 ed SSD 128 GB. Vi dovreste aspettare prezzi simili per i prossimo ThinkPad T450s o EliteBook 840 G2 – entrambi disponibili presto – anche a causa dell'attuale cambio Euro sfavorebole.