Recensione Completa dell'Ultrabook Asus Zenbook UX32LN-R4053H

Sebbene l'UX32LN non rientri nella definizione di Ultrabook per la mancanza del touchscreen, le dimensioni ed il peso corrispondono con lo standard di questa classe di prodotto. A primo impatto lo spessore del case (18 mm; ~0.7 in) molto leggero (appena 1.44 kg; ~3.2 lbs) ci ricordano dei modelli molto costosi, l'UX301 e l'UX302. Tuttavia, ci sono alcune differenze nei dettagli: l'impressionante rivestimento Gorilla Glass dell'unità base manca; ma ci sono superfici in metallo matto o leggermente iridiscenti. La risultante combinazione di argento, nero e grigio scuro potrebbe apparire un po' noiosa, ma supporta l'impressione di alta qualità del dispositivo.

Asus realizza il case da un solido blocco di alluminio, quindi non ci sono intercapedini o materiali di transizione. Un altro vantaggio della solida costruzione: il case non si deforma, anche facendo molta pressione. Lo stesso vale per il display, che resiste bene alle torsioni nonostante sia sottile.

Grazie alle cerniere fluide non è un problema aprire la cover con una sola mano. Sfortunatamente, le cerniere non evitano del tutto le oscillazioni. Ma non si tratta di un problema serio. Comodo: piccoli magneti evitano l'apertura accidentale della cover quando il portatile è chiuso. Quindi non lasciate carte di credito sul vostro Zenbook.

Webcam e Microfono

La webcam, con una risoluzione da 1280x720 pixels, scatta immagini mediocri, disturbate e con dettagli scarsi, specialmente in assenza di luce. Tuttavia, il microfono ci ha convinto con una eccellente qualità vocale, quindi non ci sarà bisogno di un microfono esterno.

Accessori

Oltre alle solite brochures, un alimentatore da 65-Watt ed una zip tie, lo scatolo dell'UX32LN non ha altro - un'altra differenza con l'UX301 e l'UX302, è la cover high-quality e gli adattatori LAN e VGA.

La suite software ha molte apps ed utilities, ma non ci sono aggiunte sostanziali. La versione preinstallata dell'antivirus McAfee Internet Security rallenta troppo il sistema: il valore di trasferimento della penna USB e dell'hard drive sono ridotti parecchio con l'attivazione del real-time scan.

Manutenzione

E' relativamente facile rimuovere la grande cover di manutenzione con i tools adatti (Torx T5). Ma dovete fare attenzione, bisogna rimuovere un nastro adesivo sul retro del case - che probabilmente perderà la capacità adesiva dopo un paio di volte. All'interno del case trovate un modulo mini-PCIe WLAN, uno slot di memoria con 4 GB di RAM (altri 4 GB sono saldati sulla scheda madre) ed anche un SSD da 2.5". La batteria è avvitata nel case e teoricamente si può rimuovere. Ottima idea qualle di pulire ventola e sistema di raffreddamento dopo un po' di tempo.

Garanzia

Il prezzo di vendita include due anni di garanzia con servizio di ritiro e consegna in Germania ed Austria. Alcuni negozi offrono anche una estensione della garanzia: un upgrade a tre anni costa circa 80 Euro (~$108).

Sebbene ora ci siano displays da 13.3" da 2560x1440 o anche da 3200x1800 pixels, il pannello Full HD dell'UX32LN non è assolutamente superato. Attualmente pensiamo che 1920x1080 pixels sono un ragionevole compromesso tra immagine definita, dimensioni e costi, ed una chance per una giocabilità fluida con i giochi 3D in risoluzione nativa. Considerando la densità pixel di quasi 166 ppi, ogni ulteriore incremento comporterebbe un miglioramento residuale.

Un altro vantaggio del pannello è la potente retroilluminazione. La luminosità raggiunge un impressionante valore di 358 cd/m² con una ottima distribuzione. Si notano solo leggere anomalie sulla destra con immagini completamente scure, ma basta una minima regolazione. Si raccomanda il livello 5 di 11 (148 cd/m²) durante il giorno, e potete ridurre la luminosità a 39 cd/m² in ambienti scuri.

Non importa se guardate dall'alto, dal basso o dai lati: la tecnologia IPS fornisce un'immagine con contrasto elevato e senza deviazioni in tutti gli scenari. I pannelli TN meno costosi ma tecnicamente inferiori sono utilizzati per il settore low-cost, ad accezione dei portatili gaming dove i pannelli TN restano la scelta principale per i tempi di risposta e per il limitato ghosting.

In base alla configurazione scelta, l'UX32LN monta un Core i5-4200U – usato anche nel nostro dispositivo - o un più veloce Core i7-4500U. Entrambe le CPUs si basano sull'architettura Haswell ed i modelli ULV hanno un TDP di appena 15 Watts. La principale differenza tra i due dual-cores è, innanzitutto, il clock: il Core i5 gira tra 1.6 e 2.6 GHz, il Core i7, gira tra 1.8 e 3.0 GHz. La L3 cache del 4200U è stata ridotta da 4 a 3 MB. Tuttavia, entrambi i chips supportano i principali sets di istruzioni e sfruttano features come AVX o Hyperthreading.

Il processore ha anche una GPU integrata HD Graphics 4400, che gestisce solo applicazioni semplici da ufficio o multimedia in quanto lo Zenbook ha anche la più potente Nvidia GeForce 840M. La scheda grafica 3D si attiva automaticamente tramite Optimus ed ha 2 GB di memoria dedicata.

Dobbiamo lodare Asus per la dotazione di memoria: tutti i modelli hanno 8 GB di memoria in configurazione dual-channel ed un SSD. La nostra unità è da 256 GB, mentre la versione economica ne monta una da 128 GB.

Potrebbe sorprendere che Asus non usi un compatto mSATA o un SSD M.2, ma un più grande e pesante drive da 2.5". Tuttavia, questo ha dei vantaggi per l'utente: gli SSDs sono meno costosi, e potete anche integrare un hard drive (ibrido) più capiente.

Asus usa un SSD Kingston SVP200S37A256G, e ci sono delle ragioni per cui potreste sostituirlo: il drive non ha prestazioni di lettura sequenziale sopra i 215 MB/s, né con CrystalDiskMark né con AS SSD Benchmark – un risultato insolitamente negativo per un SSD SATA 3.0. Le prestazioni di scrittura e 4K tuttavia sono accettabili. Probabilmente dipende da un drive OEM con una migliore SSDNow V+-series (controller SandForce SF-2281), che ha mostrato simili pecche con files piccoli ina altre recensioni.

Evitiamo i dettagli tecnici ed i risultati delle prestazioni della Intel HD Graphics 4400 a questo punto e raccomandiamo una lettura del nostro database GPU per ulteriori informazioni. Più interessante è la GeForce 840M: Si basa sull'architettura Maxwell lanciata un paio di mesi fa ed offre interessanti features. Oltre ai consumo energetico, Nvidia è riuscita a ridurre il consumo di banda rispetto al predecessore, quindi la GPU necessita di un'interfaccia di memoria da 64-bit (2 GB DDR3, 900 MHz). Inoltre, le 384 unità shader (1029 - 1124 MHz) funzionano in modo più efficiente rispetto allo stesso numero di ALUs Kepler.

I risultati sono impressionanti: fino al 50% di prestazioni in più rispetto alla Iris Graphics 5100 o allaa GeForce GT 730M non sono misurabili ma si notano in pratica. La GeForce GT 740M e la GT 735M con clock inferiore restano dietro del 25 - 30%. Dobbiamo anche lodare le prestazioni che restano identiche con la batteria – cosa che non accade per tutti i portatili.

Sebbene la GeForce 840M sia una della GPUs più veloci usate in un case compatto da 13", le prestazioni di solito non sono sufficienti per le risoluzioni native del display. I giochi attuali risultano fluidi solo con settaggi medi o qualche volta elevati e 1366x768 pixels. Tuttavia, il risultato è comunque buono se considerate il fps inferiore dell'Aspire S3-392G (GeForce GT 735M) o dello Zenbook UX301 (Iris 5100).

In aggiunta ai seguenti benchmarks, dobbiamo parlare di due problemi durante la nostra recensione: Diablo III può essere usato solo dopo avere aggiornato un driver all'attuale versione 337.88 – per usare la lenta GPU HD Graphics 4400 nonostante gli altri settaggi. Siamo stati anche sorpresi dal basso frame rates con Wolfenstein: The New Order, sebbene sia stata usata la GPU GeForce.

La situazione non è altrettanto buona per le temperature del case. I valori sono normali in idle, con  circa 30 °C (86 °F), ma il termometro sale velocemente ad oltre 40 °C (104 °F) sotto carico. Al centro, in cima alla tastiera, c'è un hot spot con circa 50 °C (122 °F) – poco piacevole da toccare. Ma dobbiamo dire che queste temperature dipendono dai synthetic benchmarks. Le temperature elevate inoltre sono limitate a piccole zone lontane dai punti di appoggio dei polsi, quindi l'utente non ne risente.

Prima la buona notizia: il Throttling non è un problema per lo Zenbook. Escludiamo un calo del clock minimo della GPU, che resta a 980 MHz (fino ad 81 °C; 177.8 °F) dopo un'ora di tortura con FurMark. Il processore ha utilizzato il Turbo Boost a 2.0 GHz (fino ad 87 °C; 188.6 °F) quando stressato con Prime95. Ne consegue che, non ci sono limitazioni delle prestazioni nella pratica, anche nei caldi giorni estivi.

Asus punta sugli specialisti Hi-Fi Bang & Olufsen coinvolti nello sviluppo delle due casse. Considerando i classici standards Ultrabook, le piccole casse sono sorprendentemente potenti, ma mancano un po' i bassi. Ma in complesso l'impressione è buona, sebbene la qualità del suono non possa competere con un sistema audio esterno (tramite jack stereo oHDMI).

In breve: se cercate un Ultrabook o un subnotebook con capacità gaming per circa 1.000 Euro (~$1354), non potete ignorare lo Zenbook UX32LN. Non importa se cercate prestazioni, mobilità o qualità - Asus ha alzato l'asticella con la concorrenza.

Tra le altre cose, abbiamo apprezzato lo chassis in alluminio solido e bello, ed i componenti potenti. Molti concorrenti usano un Core i5 ed 8 GB di memoria, ma la moderna GeForce 840 è una feature dello Zenbook. Grazie all'architettura Maxwell, la GPU non solo è più veloce del predecessore Kepler based, ma consuma molto di meno. Questo consente di avere un silenzioso sistema di raffreddamento senza temperature critiche per l'hardware.

I buoni dispositivi di input e l'eccellente display IPS sono degni di nota, sebbene bisogna rinunciare ad un touchscreen. Preferiamo uno schermo matto – che vi consente di godervi la buona autonomia all'aperto. Questo non sempre è possibile come accade con l'Acer Aspire S3-392G.

In definitiva, dobbiamo citare qualche pecca dello Zenbook, ad esempio l'SSD non molto veloce e la scarsa webcam. Se questi problemi non sono importanti per voi, non ci sono motivi per non comprare lo Zenbook.