Recensione Completa del Portatile Lenovo ThinkPad T540p-20BE005YGE

Sebbene Lenovo utilizzi alcuni aspetti del design già visti, il case del T540p è una rielaborazione e differisce nettamente dal T530. Il case tuttavia non è completamente nuovo: la versione workstation W540 utilizza esattamente lo stesso chassis, quindi ne faremo una descrizione breve.

La nostra unità è realizzata in plastica rinforzata con fibra di vetro (GFK) e pesa circa 2.6 kg, qui di poco meno del predecessore. L'altezza del ThinkPad è ridotta di circa 6 millimetri a quasi 30 millimetri, sebbene la versione WXGA sia leggermente più spessa (34 mm). Con una costruzione relativamente massiccia per gli attuali standards, avrete una buona stabilità. Tuttavia, non riesce a competere con i cases in alluminio. Ma questo non è necessariamente un problema: il GFK è abbastanza flessibile, ma anche resistente e di conseguenza adatto a vari tipi di scenari.

La nostra unità non mostra alcun problema per quanto riguarda la qualità di costruzione. LLe intercapedini sono molto ridotte e le estremità ben arrotondate. In particolare evidenziamo ancora le cerniere in metallo, che sono classiche del ThinkPads. L'assemblaggio molto preciso è un fattore chiave di questa serie oramai da anni.

Lenovo ha integrato componenti di elevata qualità per il resto dell'hardware, ad esempio l'adattatore wireless. L'Intel Dual Band Wireless-AC 7260 supporta gli standards WLAN IEEE 802.11a/b/g/n/ac in 2.4 e 5 GHz ed il Bluetooth 4.0. Grazie alle due antenne ed alla tecnologia dual-stream (2x2), abbiamo rilevato un campo sopra la media ed un buon valore di trasferimento con il T540p, sebbene quest'ultimo sia stato limitato dal nostro vecchio (o2 Box 4421, fino a 150 Mbps).

Se siete in giro potete usare il modulo WWAN integrato per accedere ad Internet. L'HSPA+ consente una velocità in download fino a 21.6 Mbps (upload: 5.76 Mbps), tuttavia l'ultima ed interessante tecnologia LTE non è supportata dall'Ericsson N5321.

La qualità della webcam integrata da 720p potrebbe essere sufficiente per Skype ed applicazioni simili, ma ci aspetteremmo di più da un notebook con questo prezzo. Specialmente in ambienti scuri le immagini sono disturbate, ma manca anche definizione e precisione dei colori. La registrazione vocale del microfono lascia un'impressione migliore; la comprensibilità è buona, ma c'è un rumore di fondo.

Sicurezza

Il T540p ha molte features hardware e software che prevengono i furti di dati o del dispositivo. E' predisposto per Anti-Theft e Computrace, ha un modulo TPM module (TCG 1.2) ed offre opzioni password per BIOS ed hard drive. Un lettore di impronte, un Kensington Lock ed un lettore SmartCard completano il pacchetto sicurezza. Maggiori informazioni sulle diverse tecnologie le trovate nelle nostre FAQ.

Accessori

Similmente alla maggioranza dei produttori, Lenovo non è molto generosa per quanto riguarda gli accessori. Lo scatolo contiene solo il portatile, l'alimentatore, qualche brochures ed un paio di DVDs. Questi contengono i files di setup per Windows 8 Pro ed i relativi drivers, se volete l'upgrade di Windows 7 Professional preinstallato.

Le dotazioni software sono maggiori: tasks di sistema come aggiornamenti driver o settaggi di backup possono essere gestiti gacilmente con il ThinkVantage Toolbox, ma ci sono anche un PDF reader e PowerDVD. Fortunatamente, adware e bloat ware sono limitati.

Manutenzione

Ci sono due covers di manutenzione sul lato inferiore del notebook, che possono essere rimosse con un cacciavite. Queste consentono l'accesso ad entrambi i moduli wireless (WLAN/WWAN, entrambi M.2), il vano da 2.5" (fino a 9.5 mm) ed i due slots di memoria (uno vuoto).

Tutti gli altri componenti necessitano un maggiore smontaggio del dispositivo, ma è un lavoro per esperti, nonostante il dettagliato manuale di manutenzione Hardware. Di base tutti i componenti possono essere sostituiti, anche la CPU.

Garanzia

Una garanzia di tre anni è lo standard per i dispositivi business, e la serie Lenovo T non fa eccezione. Come di consueto, sono disponibili upgrades del sevizio ad un costo aggiuntivo: un ulteriore anno di servizio on-site costa tra 60 e 70 Euro, una estensione di 5 costa circa 170 Euro.

Lenovo prova a soddisfare le necessità relative a questa fascia di prezzo e dei clienti con un totale di tre differenti displays da 15". Tutti i modelli hanno una superficie antiriflesso, ma differiscono in merito alla luminosità, alla tecnologia del pannello ed alla risoluzione. Il display entry-level supporta solo lo standard WXGA (1366x768 pixels, 220 cd/m², pannello TN), la versione media utilizza un pannello Full HD (1920x1080 pixels, 300 cd/m², pannello TN) e la versione che abbiamo testato è una 3K (2880x1620 pixels, 350 cd/m², pannello IPS).

Un paio di anni fa, una densità pixel così elevata da 212 ppi era possibile solo sugli smartphones high-end, ed anche i classici displays da 30" avevano meno pixels. Ci sono, tuttavia, delle pecce per la leggibilità, specialmente con opzioni di ridimensionamento rudimentali come su Windows 7. Dopo qualche tests abbiamo deciso di usare la risoluzione nativa con ridimensionamento al 125 % – tutti i fonts ed i simboli sono ancora visibili senza problemi per gli utenti che hanno una buona vista.

Non possiamo supportare a pieno la luminosità massima pubblicizzata, ma il risultato di 310 cd/m² è molto buono. Il Dell Latitude E6540 non è ugualmente luminoso con 293 cd/m², il vecchio T530 arriva ad appena 220 cd/m² (HD+) e 259 cd/m² (Full HD). La luminosità tende a calare verso il lato inferiore del display, ma si nota poco. Una interessante feature per ambienti bui è il preciso controllo della luminosità della retroilluminazione. 15 steps consentono di regolare tra 4 cd/m² ed il valore massimo.

Il T540p è uno dei pochi ThinkPads che attualmente non monta un frugale processore ULV. Il portatile monta processori Haswell-based dual-core e quad-con TDP da 37 e 47 Watts, rispettivamente. La nostra versione top ovviamente usa un potente quad-core, più precisamente l'Intel Core i7-4700MQ. La CPU high-end gira tra 2.4 e 3.4 GHz, e riesce ad eseguire fino ad otto threads simultaneamente grazie all'Hyperthreading ed ha 6 MB di L3 cache. Potete trovare maggiori informazioni su questo processore nel nostro database.

Mentre le configurazioni più economiche tralasciano schede grafiche dedicate e usano solo quella integrata HD Graphics 4600, il nostro modello ha anche una GeForce GT 730M. La tecnologia Nvidia Optimus fa si che la più veloce e meno frugale GPU GeForce sia attivata solo quando lo richiedano le prestazioni.

Lenovo ha dotato il T540p solo di un modulo da 8 GB (DDR3L-1600), il controller di memoria pertanto lavora solo in configurazione single-channel. Tuttavia, una interfaccia più ampia potrebbe migliorare le prestazioni della GPU integrata, senza che ci siano cali nell'utilizzo pratico. L'archiviazione è affidata ad un SSD ds 250 GB.

Specialmente i notebooks con CPUs quad-core a volte hanno problemi di raffreddamento e non riescono a dissipare il calore ed il clock cala in modo significativo. Ma non è questo il caso: nel Single-thread si nota un clock fino da 3.3 a 3.4 GHz del Core i7-4700MQ, il che significa che riesce ad utilizzare a pieno il suo potenziale Turbo Boost. Con un carico su tutti i quattro cores abbiamo un clock di 3.2 GHz inizialmente che cala a 2.9-3.0 GHz dopo circa 30 secondi a causa dell'elevato TDP.

Nel complesso il T540p ha prestazioni simili ad altri portatili con CPU identica. Intel offre anche una versione più veloce come il Core i7-4800MQ, che, ad esempio, lavora con il Dell Latitude E6540, ma il minimo vantaggio di prestazioni non giustifica il costo maggiore. Anche il 4700MQ è – con un software ottimizzato per multiple cores – veloce quasi il doppio rispetto ai processori dual-core più veloci sul mercato.

C'è un grosso problema con l'uso della batteria: il clock CPU cala a 800 MHz non appena si stacca la spina, con conseguenti significative perdite di performance. Potete solo evitare il problema forzando il sistema ad usare la HD Graphics 4600 – forse si tratta di un bug che dovrebbe essere risolto con un aggiornamento del BIOS.

Potete usare circa 175 GB dei 250 GB dell'SSD da 2.5" per i vostri dati, il resto è occupato dal software precaricato e dalla partizione di recovery. Il drive è della Samsung (MZ7TD256HAFV) e ci convince con un trasferimento dati molto elevato: circa 240 MB/s in scrittura e più di 500 MB/s in lettura, eccellente, ma i risultati nel test pratico 4K sono altrettanto buoni. Gli attuali SSD Samsung sono anche molto affidabili – una caratteristica molto importante, specialmente per un dispositivo professionale.

La situazione cambia con i giochi DirectX. Notiamo un vantaggio dal 20 al 60 % della GeForce GT 730M sulla HD 4600 nel 3DMarks, ed i risultati sono simili alla Quadro K1100M. Uno sguardo alle specifiche chiarisce il motivo: entrambe le GPUs hanno 384 shaders (architettura Kepler), ma il clock core leggermente superiore della GT 730M è più che compensato dalla memoria veloce del K1100M (128-bit GDDR5 vs. 64-bit DDR3).

Le applicazioni da ufficio e multimedia sono di solito gestite dall'efficiente GPU Intel, ed anche il playback 4K è possibile con un basso carico della CPU. Un altro vantaggio della HD Graphics è il video transcoder Quick Sync, che attualmente non ha rivali in velocità. Impiega appena 61 secondi per la transcodifica del breve film Big Buck Bunny per iPhone 5 – la CPU impiega 264 secondi per lo stesso lavoro (CyberLink MediaEspresso).

Sebbene la GeForce GT 730M si in vantaggio sulla HD 4600, si tratta sempre di una GPU low-end. Questo significa che di solito dovrete ridurre la risoluzione dei giochi a 1366x768 pixels e selezionare i dettagli medi se volete avere un frame rates superiore a 30 fps. La risoluzione nativa da 2880x1620 pixels d'altro canto finisce sempre con avere un calo di frames, anche con titoli non particolarmente pesanti.

Diversamente da molti altri portatili, il ThinkPad non prende aria fresca dal basso, ma dal retro dello chassis. Questo riduce la quantità di polvere e sporco sulla ventola e potete usare il dispositivo anche su tessuti o cuscini senza problemi.

Il dispositivo non si scalda mai in modo eccessivo, nemmeno sotto carico massimo. Abbiamo rilevato un valore di 40 °C vicino alla ventola durante il nostro stress test di un'ora (Prime95 e FurMark), ed il resto del dispositivo non si è scaldato. Le temperature dell'hardware non sono critiche con 75 °C (GPU) ed 82 °C (CPU). Non ci sono segni di throttling, anzi: anche i Turbo del Core i7 e della GPU GeForce restano sempre attivi.

Le due casse stereo sono dirette in avanti verso il basso ed appaiono abbastanza inconsistenti, ma il suono convince abbastanza. Brillanti i toni alti e potenti quelli medi che creano un suono ricco, solo i bassi non reggono il passo. Nel complesso un risultato non male per un portatile da ufficio, e potete attaccare anche casse esterne o cuffie. Raccomandiamo di usare il jack stereo low-noise ed abbastanza potente.

Il Lenovo ThinkPad T540p è una razza in estinzione: difficilmente i produttori offriranno ancora portatili da ufficio classici con CPUs standard e dotazioni complete al di sotto del segmento workstation.

Ma questo potrebbe migliorare la situazione del T540p. Lenovo offre una interessante configurazione per il prezzo base e per tutti i clienti: anche la versione relativamente economica ha tre anni di garanzia, l'eccellente tastiera ThinkPad e parecchie features di sicurezza, mentre la nostra configurazione è interessante per le prestazioni e per i fans di displays high-resolution. Con una batteria da 9-celle ed un modulo WWAN integrato arrivate ad un costo di 1.800 Euro, non eccessivo considerando le prestazioni.

A parte qualche piccola pecca come la mediocre webcam o i limiti di prestazioni con la sola batteria (speriamo ci sia un aggiornamento del BIOS), in particolare il touchpad intacca l'impressione complessiva. La superficie, la precisione ed i and settings non sono un problema, ma l'assenza di tasti dedicati non aiuta di certo gli utenti. Sicuramente, vi potete abituare ai dispositivi di input con un po' di allenamento o passare al Trackpoint, ma resta comunque un problema. I potenziali clienti possono guardare anche la nostra recensione del Dell Latitude E6540, che è probabilmente il principale rivale del ThinkPad T540p.