Recensione notebook Asus UX50V
Giudicare un libro dalla copertina?
Asus sconfina nella fascia bassa dei portatili multimediali con laccature, design sinuosi ed una doppia soluzione grafica.. o no? Il notebook UX50V da 15,6 pollici è più un portatile da ufficio bello a vedersi, ma appena adatto all'uso multimediale a causa della componentistica debole? Abbiamo sguinzagliato l'esemplare in nostro possesso sul nostro percorso di test, valutandolo senza farci abbagliare dal suo aspetto vistoso.
Bisogna ammettere che i progettisti di Asus hanno davvero buon gusto: l'UX50V è veramente bello a vedersi. Ma anche il contenuto conta, e l'esemplare in prova è dotato di un Intel Core 2 Solo U3500 a 1,44GHz a bassi consumi ed una scheda grafica dedicata NVidia Geforce G105M con 512 MB di RAM. La scheda grafica può essere sostituita, con la pressione di un tasto, dalla Intel GMA 4500M HD integrata per contenere i consumi.
Non abbiamo trovato informazioni a riguardo sul sito Tedesco di Asus, anche se il notebook è già disponibile nel paese da un paio di rivenditori. Il produttore offre cinque modelli differenti in Europa, che differiscono principalmente per il processore utilizzato. La nostra configurazione, con un Core 2 Solo U3500 dovrebbe essere una via di mezzo tra le opzioni disponibili.
Salendo la scala prestazionale troviamo due modelli con, rispettivamente, un Core 2 Duo SU 9400 a 1,4GHz ed un SU9600 a 1,6GHz, disponibili nel Regno Unito. Entrambi i modelli dispongono di due core di elaborazione.
Nella fascia bassa, invece, troviamo un Core 2 Solo SU 3300 a 1,2GHz ed un Pentium SU 2700 a 1,3GHz. A causa dei problemi che il nostro esemplare ha mostrato con Windows Vista e diverse applicazioni aperte ci sentiamo di sconsigliare in anticipo questi modelli a singolo core.
Il modello provato è disponibile in rete a partire da 850€. A detta di Asus non sono previsti ulteriori allestimenti dell'UX50V per il mercato tedesco. Naturalmente, sarà nostra cura avvisarvi se le cose dovessero cambiare.
Case
Il case dell'UX50V da un'impressione di stabilità e di ottima fattura. La maggior parte delle componenti è fatta di plastica di ottima qualità, con l'eccezione degli altoparlanti in metallo. Il case ha una larghezza di 385mm, una profondità di 257mm, un'altezza che va da 29 a 33 mm ed un peso di 2630 grammi. L'alimentatore, con un consumo massimo di 65W, pesa 290 grammi.
Come anticipato, Asus ha fatto un ottimo lavoro sul versante estetico: una palpebra in nero lucente, con un simbolo Asus argentato impresso che riluce quando si apre la scatola.
Sotto il bordo frontale inclinato troviamo una griglia metallica che occupa l'intera larghezza e nasconde gli altoparlanti. I bottoni argentati per espellere il DVD e per attivare la WLAN si trovano, rispettivamente, a destra e a sinistra del case. I lati delle cerniere, che si estendono in avanti con una curva elegante, sono anch'essi argentati.
All'apertura del notebook siamo accolti da numerosi riflessi: Asus ha scelto anche in questo caso superfici ultrariflettenti. Lo schermo è fuso nella cornice e persino l'area poggia-polsi è lucida. Solo la superficie inferiore e la tastiera sono stati risparmiati e fabbricati in plastica opaca. La plastica sopra la tastiera è leggermente strutturata verso lo schermo.
L'insieme è decisamente gradevole, a partire dalla finitura liscia del piano sopra la struttura nodosa passando per la tastiera, forse troppo a volte. Il problema principale del design dell'Asus UX50V è la propensione a trattenere impronte, sporco e a graffiarsi.
Il problema è noto da quando l'industria elettronica ha sostituito la plastica opaca degli anni 90 con le superfici laccate ultralucide del nuovo secolo qualche anno fa. Le superfici lisce, specialmente il touchpad e l'area di appoggio dei polsi dell'UX50V, si sono dimostrate belle da vedere, ma estremamente sporchevoli e delicate.
Dopo soli 10 minuti di utilizzo, le superfici mostravano numerosi segni, impronte e una discreta quantità di polvere. L'esemplare in prova, inoltre, doveva essere passato per mani non proprio attente: abbiamo notato graffi sulla cromatura del touchpad e sulla cornice dello schermo.
In ogni caso Asus non ha ignorato il problema, fornendo un panno in microfibra ed una guida alla pulizia, che aiutano a mantenerlo libero da impronte.
Laccati o no, tutti i componenti sono ben fissati al case. Nessun rumore o crepitio quando si maneggia il portatile, anche se la tastiera si flette notevolmente vicino al tasto di invio e lo schermo può essere leggermente piegato. Per farlo, però, bisogna applicare una pressione decisa ad entrambi i lati, cosa che difficilmente si verifica nell'uso quotidiano.
Le due strette cerniere non impediscono completamente allo schermo di traballare, ma risulta decisamente stabile nel complesso. Lo schermo si chiude automaticamente a 10 centimetri. Non è previsto un fermo: a bloccare la palpebra pensano esclusivamente le cerniere. Il portatile si può aprire con una sola mano, anche grazie al peso della base.
Le cerniere impediscono un'apertura superiore a 45° dalla verticale. Bisogna prestare attenzione quando lo schermo è inclinato verso di noi: già verso i 40° lo schermo si spegne, attivando le funzioni previste da "chiusura monitor" nelle impostazioni di risparmio energetico (standby di default).
Il LED di stato, il pulsante di accensione e la tastiera si illuminano di luce bianca quando il dispositivo viene acceso. La novità si inserisce bene nel contesto del design proposto, ed è benvenuta rispetto al "blu persistente" degli altri produttori. C'è da dire che il LED sotto il tasto di accensione è molto luminoso e, essendo posizionato immediatamente sotto al display, può infastidire un utente in posizione sfavorevole.
Equipaggiamento
Connettività
Asus ha raggruppato, in modo abbastanza inusuale, quasi tutte le connessioni sul retro del case. Sulla destra c'è giusto un masterizzatore DVD con supporto Lightscribe.
Sulla sinistra, dietro un piccolo sportello sono nascoste due connessioni: un lettore di card 8-in-1 (che supporta SD, MMC, Mini-SD, XD, Memory Stick, MS Pro, MS Duo e MS Pro Duo) ed una porta USB 2.0. Accanto a queste c'è un interruttore argentato per attivare e disattivare WLAN e Bluetooth.
Sul retro, da destra a sinistra, troviamo: la griglia di raffreddamento, la presa dell'alimentatore, una porta LAN, un connettore VGA, una porta HDMI, 2 porte USB 2.0 e due jack audio da 3,5mm (cuffie e microfono).
Il posizionamento delle prese audio sembra strano inizialmente: il cavo delle cuffie non dovrebbe infastidire, passando dal retro del notebook? Sorprendentemente, invece, sembra funzionare bene con i cavi sottili: grazie ai bordi curvi, i cavi possono essere fatti passare tutto attorno, sotto i bordi (a destra o sinistra a seconda della posizione del mouse. Cuffie con cavi corti o modelli professionali con cavi isolati, più spessi, rimangono comunque un problema.
Dato che la griglia di raffreddamento si trova sul retro non è sempre possibile assicurarsi che non sia bloccata da qualcosa. Anche questa non ci sembra una scelta ottimale.
La batteria, che non è visibile dal sopra o dai lati, occupa un'area decisamente ampia per un modello a 4 celle e si trova nella parte inferiore. Comunque, è anche insolitamente piatta: soli 7,5mm.
Software
Accanto al sistema operativo a 32 bit, Windows Vista Home Premium, Asus preinstalla il suo ExpressGate, che può essere lanciato con un tasto speciale. Questa applicazione offre funzionalità quali navigazione web, visualizzazione di immagini, riproduzione di contenuti multimediali e DVD e telefonia SKype, il tutto senza avviare Windows.
Riguardo Vista, da segnalare la presenza di un coupon per l'aggiornamento a Windows 7, un CD di ripristino ed un CD con driver e utilità varie.
Asus ha inoltre fornito un pacchetto contenente diverse applicazioni proprietarie. Con Lifeframe, la webcam integrata può essere utilizzata per registrare video o scattare fotografie ed è possibile modificarle con diversi effetti divertenti. La schermata di avvio può essere adattata ai propri gusti con Fancy Start; Data Security Manager protegge i dati più preziosi e AI Recovery Burner permette di creare CD di ripristino.
Dato che gli altoparlanti sono certificati SRS, viene fornito un programma chiamato SRS Premium Sound , che permette di migliorare le impostazioni sonore. Oltre a questi viene installata la suite Cyberlink Power2Go, che contiene il software di masterizzazione ed il lettore DVD. Microsoft Office e Norton Internet Security (versione prova) sono altresì preinstallati.
Accessori
Non c'è molto altro nella confezione: oltre al già citato panno in microfibra, per la pulizia delle parti lucide, Asus fornisce unicamente un legaccio in velcro per bloccare l'alimentatore in una custodia per portatili.
Dispositivi di input
Tastiera
Asus offre una tastiera chiclet con tasti singoli e spazi generosi a separarli, come in molti altri dispositivi al giorno d'oggi. Anche il tastierino numerico è ormai uno standard, ed infatti lo troviamo sulla destra, con tasti appena più piccoli rispetto al resto della tastiera.
La battitura è decisamente piacevole: i tasti non hanno una corsa molto lunga, ma sono piacevolmente silenziosi e danno un buon feedback. Spiacevole, invece, il fatto che la tastiera si fletta già con pressioni moderate.
La luce della tastiera, che è bianca come i LED di stato ed il pulsante di accensione, è degna di nota. Permette di lavorare in modo agevole anche in condizioni avverse di illuminazione e può essere regolata in diversi modi, oltre che disattivata, con una combinazione di tasti. In alternativa si può attivare il sensore di luminosità con la combinazione "Fn + A": risiede a fianco della tastiera e regola automaticamente la luminosità dello schermo e della tastiera in base alle condizioni di illuminazione ambientale.
Touchpad
Il touchpad, come l'area circostante, è ultralucido: molto attraente, ma altrettanto suscettibile allo sporco. A parte questo le caratteristiche di scorrevolezza della superficie sono tutt'altro che buone: le dita si incollano letteralmente al touchpad in alcune parti.
Il touchpad non supporta i comandi "gesture". Comunque è implementata una funzionalità di scrolling che però, non essendo indicata in nessun modo, a volte viene attivata involontariamente. Per lo meno il touchpad è chiaramente separato dal resto dell'area sia visivamente che tramite un piccolo bordo.
Il singolo tasto del touchpad offre la funzionalità di due tasti separati, a seconda che venga premuto a destra o a sinistra. Molto bello a vedersi, grazie alla cromatura e alle scritte incise e non c'è niente da obiettare in termini di funzionalità, a parte forse il feedback limitato in fase di pressione.
Schermo
La superficie dello schermo è lucida quanto il resto del portatile. Dietro, troviamo uno schermo da 15,6 pollici con retroilluminazione a LED e una risoluzione di 1366x768 pixel. Asus lo ha chiamato "Color-shine", riferendosi ai colori vibranti dati dalla lucidità della superficie.
Il portatile è adatto al solo uso all'interno, o al massimo vicino alla finestra, a causa della superficie dello schermo. In più, la luminosità media di 151 cd/m2 è decisamente misera. Lo schermo è risultato particolarmente scuro nell'angolo in basso a sinistra, con soli 109,2 cd/m2.
L'illuminazione del 59% è tutt'altro che omogenea, ed il contrasto di 161:1 è sufficiente, ma non certo esaltante. I colori risultano vividi, ma un nero vibrante è decisamente lontano da quanto lo schermo Asus possa offrire (è più un grigio scuro...).
La poca omogeneità dell'illuminazione è particolarmente evidente quando, ad esempio, si utilizza uno sfondo del desktop bianco. Qui si può notare una banda grigia in basso a sinistra, mentre il bianco più splendente si ha in alto a destra. Questo è confermato dalla misurazione della massima luminosità di 184,6 cd/m2 in alto a destra.
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Distribuzione della luminosità: 59 %
Contrasto: 161:1 (Nero: 1.08 cd/m²)
Quindi, coloro che volessero usare il portatile all'aperto, prima dell'acquisto, dovrebbero considerare che i riflessi, uniti alla bassa luminosità dello schermo, non sono una buona accoppiata.
L'angolo di visuale orizzontale, invece, è buono e permette, ad esempio, a diverse persone di guardare un film insieme sull'UX50V. Anche in verticale non ci sono problemi: l'immagine risulta definita anche per angoli piuttosto ampi, sia un alto che in basso.
Prestazioni
Il punto più interessante per noi era verificare se l'Asus UX50V potesse avere un buon giudizio non solo per l'aspetto ma, soprattutto, per le prestazioni offerte. Il processore Intel Core 2 Solo U 3500 a 1,4GHz si accontenta di soli 5W, ma offre una cache di livello 2 e 3 generosa di 3MB in totale ed un FSB veloce a 800MHz.
Tuttavia, non disponendo di un secondo core di elaborazione, ormai supportato da molte applicazioni, la CPU ha qualche problema a gestire più applicazioni contemporaneamente (multitasking). Ad esempio, volendo guardare un video in alta definizione e, nel frattempo, controllare velocemente qualcosa in rete, il video potrà risultare poco fluido a tratti. I video HD in modalità risparmio energetico sono sufficienti a mettere a dura prova il processore.
Le sensazioni sono supportate dai risultati dei test: 1153 punti in Cinebench e 2497 punti in PCMark05 non sono risultati sconvolgenti.
Per compensare, Asus offre una scheda grafica dedicata: una Geforce G105M con 512MB di memoria video. La scheda rientra nella terza fascia della nostra guida comparativa delle schede grafiche e dovrebbe quindi essere sufficiente per i giochi un po' più datati .
Chi volesse contenere i consumi, potrà attivare il chip grafico integrato, un GMA4500MHD, che richiede molta meno energia (e offre prestazioni 3D ovviamente inferiori). Abbiamo eseguito i benchmark 3D che seguono con la scheda grafica dedicata.
| PCMark 05 Standard | 2497 punti | |
Aiuto | ||
| 3DMark 2001SE Standard | 10430 punti | |
| 3DMark 03 Standard | 5010 punti | |
| 3DMark 05 Standard | 3243 punti | |
Aiuto | ||
I risultati di 3DMark sono quelli attesi, anche se rientrano nella fascia bassa della media. Il sistema ha fatto registrare il punteggio più basso di sempre con questa scheda grafica, con 3243 punti in 3DMark05. Questo è probabilmente dovuto al debole processore.
Il notebook è equipaggiato con una dotazione di memoria di sistema più che sufficiente. Asus ha dotato l'esemplare in prova di 4 GB di RAM DDR2 a 800MHz. A causa del sistema operativo a 32 Bit, solo 3 dei 4 GB sono effettivamente utilizzabili.
Il disco fisso svolge bene il proprio lavoro. Il Seagate Momentus da 500GB a 5400rpm fa una buone impressione, con una capacità di trasferimento media di 50,5 GB. Anche in questo caso il processore mostra segni di debolezza, con una media di utilizzo piuttosto alta dell'11%.
Il masterizzatore fornito col prototipo in prova è un DVD RAM drive G S20N di LG. Si tratta di un dispositivo slot-in che legge e scrive DVD fino a 8x.
Il modulo WLAN è un Wireless WiFi Link 5100 di Intel, che supporta lo standard WLAN più recente (802.11n) oltre ai classici 802.11a/b/g. Oltre a questo è stato integrato un modulo Bluetooth 2.1.
Infine, abbiamo controllato le latenze sotto Windows Vista con il DPC Latency Checker. Latenze alte possono portare problemi con dispositivi esterni, ad esempio schede sonore esterne. Tutti i valori sono nella norma, quindi l'UX50V non dovrebbe avere problemi particolari nella gestione di tali dispositivi.
Nessuno si aspetta un bolide in ambito ludico, ma è evidente che i processori migliori a core singolo hanno già problemi in campo applicativo. I risultati sarebbero stati decisamente migliori con un doppio core a parità di frequenza.
È bene segnalare che la versione di Windows Vista Home Premium preinstallata necessiterà un aggiornamento immediato: il piccolo processore a core singolo ha mostrato una vasta gamma di problemi con la versione non aggiornata, con elaborazioni molto lente e episodi di blocco completo. Dopo gli aggiornamenti la situazione è rientrata nella normalità.
Emissioni
Rumorosità
Il processore ad alto risparmio energetico fa il suo dovere, e di conseguenza le ventole rimangono piacevolmente in sottofondo: una media di 34,3dB(A) in standby è un buon risultato. Grazie al posizionamento posteriore della griglia, inoltre, spesso sembra che le ventole non ci siano affatto.
Il valore massimo di 40,3 dB(A) sotto carico non è un valore alto. Ancora una volta, le ventole poste sul retro sono un vantaggio, frapponendo l'intero schermo tra le orecchie e la griglia. Il disco fisso è ugualmente silenzioso, con 32,1 dB(A) e lo stesso si può dire del masterizzatore DVD con 36,4 dB(A).
Bisognerà comunque abituarsi al rumore del lettore all'inserimento di un disco: il meccanismo di caricamento/espulsione si è rivelato piuttosto rumoroso.
Rumorosità
| Idle |
| 31.9 / 34.3 / 34.3 dB(A) |
| HDD |
| 32.1 dB(A) |
| DVD |
| 36.4 / dB(A) |
| Sotto carico |
| 37 / 40.3 dB(A) |
 | ||
30 dB silenzioso 40 dB(A) udibile 50 dB(A) rumoroso |
||
min:  , med:  , max:  (15 cm di distanza) | ||
Temperatura
Anche le emissioni termiche traggono beneficio dai componenti a risparmio energetico. Abbiamo rilevato un massimo di 38,1°C nell'area centrale sopra la tastiera durante lo stress test. Di fatto, un posto piuttosto inusuale per la rilevazione massima. Comunque, valutando la posizione della griglia, è probabile che il processore si trovi proprio lì.
Sulla superficie inferiore il massimo è stato di 42,1°C, sempre sotto carico. In standby la stessa zona ha fatto registrare un ottimo 32,6°C.
Nel complesso il portatile, col suo sviluppo di calore contenuto, è raccomandabile per quanti volessero tenerlo sulle gambe durante l'uso d'ufficio. Non dovrebbe surriscaldarsi, dato che il portatile è solo limitatamente adatto a giochi complessi o applicazioni 3D. L'adattatore può essere maneggiato senza cautele anche dopo un utilizzo prolungato. La massima temperatura in questo caso è stata di 47,6°C.
(+) La temperatura massima sul lato superiore è di 38.1 °C / 101 F, rispetto alla media di 34.3 °C / 94 F, che varia da 21.2 a 62.5 °C per questa classe Office.
(±) Il lato inferiore si riscalda fino ad un massimo di 42.1 °C / 108 F, rispetto alla media di 36.8 °C / 98 F
(+) In idle, la temperatura media del lato superiore è di 28.8 °C / 84 F, rispetto alla media deld ispositivo di 29.5 °C / 85 F.
(+) I poggiapolsi e il touchpad sono piu' freddi della temperatura della pelle con un massimo di 28.6 °C / 83.5 F e sono quindi freddi al tatto.
(±) La temperatura media della zona del palmo della mano di dispositivi simili e'stata di 27.6 °C / 81.7 F (-1 °C / -1.8 F).
Altoparlanti
Il posizionamento degli altoparlanti, sotto l'area di appoggio dei polsi, è un po' infelice. Il suono viene irradiato più verso la superficie di appoggio che verso l'utente. Se la superficie, per di più, è morbida, il suono risulta decisamente ovattato. Questo è un vero peccato, dato che gli altoparlanti Altec Lansing, nascosti da una griglia metallica, fanno un ottimo lavoro.
Gli alti non sparano, il parlato è ben comprensibile ed il suono è nel complesso caldo e ricco. Certo, i bassi soffrono un po' l'assenza di un subwoofer, ma la qualità ci ha comunque catturato. Asus avrebbe dovuto comunque garantire un po' di volume in più: anche al massimo, si è rivelato relativamente basso.
Il programma SRS Premium Sound, incluso, è ottimo per migliorare ulteriormente la qualità del suono. Permette di adattare la resa in base alle condizioni ambientali tramite un equalizzatore ed una serie di impostazioni predefinite.
Durata della batteria
Dopo temperature e rumorosità di sistema, questa dovrebbe essere la terza categoria d'eccellenza per il notebook. Sfortunatamente, dobbiamo porre l'enfasi sul "dovrebbe": la batteria dura solamente 4 ore e 45 minuti con il minimo carico.
È un valore decoroso, ma ben lungi dall'eccellenza. Lo schermo relativamente grande e la piccola batteria a 4 celle da 42 Wh sono i principali sospettati.
Per la cronaca: carico minimo qui significa che BatteryEater Pro legge un semplice documento di testo mentre WLAN, Bluetooth e luci della tastiera sono disattivate. In più la luminosità dello schermo è impostata al minimo ed è stata attivata la scheda video integrata a basso consumo: le impostazioni migliori dal punto di vista del consumo energetico.
A pieno carico, quindi con massima luminosità dello schermo, WLAN attiva e BatteryEater's Classic, il portatile raggiunge una durata di un'ora e mezza.
Dato che entrambi i test non sono fedeli all'uso reale, ma più che altro mostrano i risultati estremi, abbiamo misurato la durata durante la navigazione wireless e la riproduzione di DVD. La navigazione tramite WLAN è ragionevole, con due ore e mezza. La riproduzione DVD ha mostrato una durata di 115minuti, meno di due ore, appena sufficiente allo scopo. Comuqnue, finchè la batteria è nuova, guardare un DVD in viaggio è un'attività alla portata dell'UX50V.
La durata della batteria è, nel complesso, disdicevole, soprattutto considerando i sacrifici imposti dalle componenti dell'UX50V. Vorremmo gridare al produttore "Prestazioni basse, ma almeno che duri a lungo".
Notevole il fatto che i meccanismi di risparmio energetico di Asus includano non solo la possibilità di selezionare un'altra scheda grafica, ma ad esempio quella di disattivare automaticamente componenti non vitali di Windows (ad esempio la Sidebar) in modalità a basso consumo. Ovviamente, i risultati sono limitati.
| Off / Standby | 0 / 0.5 Watt |
| Idle | 8.7 / 15.6 / 16.9 Watt |
| Sotto carico |
33.6 / 37.2 Watt |
   
| |
Leggenda:
min: ,
med: ,
max: | |
Giudizio finale
L'UX50V, nella configurazione provata, rimane in bilico. Da una parte è sottile, ha una grande dotazione di componenti a risparmio energetico, è silenzioso e decisamente bello. In breve: potrebbe essere un ottimo portatile mobile. Comunque, la batteria scarsamente capace, lo schermo riflettente ed i materiali delicati bilanciano i pregi.
Il processore Core 2 Solo U3500 semplicemente non fornisce le prestazioni richieste ad un portatile multimediale, specialmente se si vogliono far girare più applicazioni contemporaneamente. Da qui anche le basse prestazioni ottenute con la GeForce G105M in tutti i benchmark.
Il notebook dovrebbe essere in grado di farci vedere un DVD in un viaggio in treno di circa due ore, quindi un po' di elaborazione testi in ufficio e magari in seguito di farci giocare un po' ad un vecchio gioco. Chi non si aspetta di più da un notebook, sarà contento del nostro giudizio "buono".
In ogni caso, la gente sul treno darà una seconda occhiata al design attraente e la tastiera illuminata si rivelerà utilissima in galleria. In ufficio, potrete scrivere su una tastiera piacevole e di dimensioni generose ed immagazzinare tutti i vostri documenti preziosi su un disco fisso grande e veloce. I vecchi giochi potranno essere giocati con un sonoro molto buono, garantito dagli altoparlanti Altec Lansing. D'altro canto dovrete accontentarvi dello schermo scadente, della disposizione inusuale delle porte e delle superfici estremamente delicate (sorvolando sullo schermo lucido).
Bisogna solo sperare che Asus renda disponibile la versione dual core in Europa, o che Windows 7 sfrutti meglio il processore a core singolo. Perché lavorare con l'UX50V non è divertente come il design suggerirebbe.
