Recensione Acer TravelMate 8571 Notebook
Come un instancabile maratoneta?
Con il TravelMate 8571, Acer debutta sul mercato con un modello business della sua nuova linea denominata Timeline, la quale è concepita per impressionare con una durata della batteria di oltre otto ore. Acer raggiungerà il traguardo prepostosi oppure il TravelMate 8571 si stancherà (metaforicamente parlando) fermandosi a metà strada? Potete come sempre leggerlo nella nostra recensione completa.
Acer ha creato notebook adatti a tutti i gusti nella linea "Timeline". Si parte con il 1810T, il più piccolo ed economico, il quale può essere acquistato per circa 500 Euro ed offre uno schermo da 11.6 pollici ed un processore Intel Core 2 Solo SU3500 il quale è molto parsimonioso in termini di consumi energetici. Seguono i modelli Aspire 3810T (13.3 pollici), 4810T (14 pollici) ed il 5810T (15.6 pollici). I prezzi variano dai 600 ai 900 Euro in base al processore (rispettivamente dal Core 2 Solo SU3500 al Core 2 Duo SU9400) ed alla scheda grafica (dalla Intel GMA 4500MHD alla ATI Radeon HD 4330).
La nuova linea Timeline è pensata per la clientela Business ma essa può risultare interessante anche per l'utente comune data la presenza dello schermo opaco. Abbiamo preso in esame il modello top di gamma dal costo da 900 Euro, il TravelMate 8571-944G32Mn, il quale dispone di uno schermo da 15.6 pollici e monta un processore Intel Core 2 Duo SU9400. I nuovi TravelMate sono comunque acquistabili per circa 600 Euro ma con schermo più piccolo ed un meno performante Core 2 Solo SU3500.
Case
Acer ha puntato su linee classiche e semplici per il case che pesa solo 2320 grammi. Riguardo alla colorazione, le superfici sono colorate in una tinta mista tra nero e grigio opachi, quindi, poco soggette alle fastidiose impronte digitali.
Riguardo al design, il TravelMate 8571 è un po' "spigoloso", ma è comodo da usare ed elegante vista la sua altezza di soli tre centimetri. Guardando da vicino la scocca si ha subito l'impressione che i materiali utilizzati siano di alta qualità, ben diversamente da quanto fanno alcuni modelli di altri produttori, i quali, per la loro eccessiva "plasticosità", non fanno altro che dare l'impressione del prodotto economico e scadente.
L'assemblaggio è eccellente. Non abbiamo riscontrato parti assemblate in modo errato ne tantomeno spigoli vivi durante i test. Inoltre, la scocca si dimostra molto solida e stabile. Sorprendentemente, nonostante lo schermo sia molto sottile, anche pressioni forti difficilmente riescono a distorcere le immagini. Il resto del case è altrettanto solido, forse solo la zona attorno al lettore DVD lo è meno.
Le cerniere sono abbastanza stabili e svolgono adeguatamente il loro lavoro ma il case sobbalza di un poco aprendo il notebook. Nonostante lo schermo da 15.6 pollici, le dimensioni di 378 mm x 255 mm x 30 mm (larghezza x profondità x altezza) il TravelMate 8571 appare molto compatto.
Connettività
Come per il design, Acer si è limitata all'essenziale riguardo la connettività. Sulla sinistra ci sono, vicino alla porta RJ-45 della LAN gigabit, una docking port, una uscita VGA, due porte USB 2.0 ed anche i connettori audio (ingresso microfono, uscita cuffie).
Nella parte anteriore possiamo trovare solo un lettore di memorie 5-in-1, il quale supporta le SD, XD, MMC, MC ed MS Pro. Infine, altre due porte USB 2.0 si trovano sulla destra cosicchè il TravelMate 8571 ha un totale di quattro porte USB. Sempre sulla destra, troviamo il masterizzatore DVD, il connettore di alimentazione nonchè l'immancabile Kensington lock.
Le connessioni wireless sono gestite dal modulo integrato WLAN 802.11 a/b/g/n, e da quello Bluetooth 2.1. Inoltre, il TravelMate 8571 monta una webcam dalla risoluzione di 640 x 480 pixel (@ 30fps) con due microfoni integrati per garantire una qualità di registrazione superiore. Per di più, un lettore di impronte digitali posizionato al di sotto del touchpad ed un "Sistema di protezione dagli urti" che si occupa di proteggere l'hard disk in caso di caduta (parcheggiando le testine) aumentano la sicurezza del sistema e dei dati in esso contenuti. Due dei programmi inclusi meritano una menzione speciale: i filmofili gradiranno di certo la presenza di WinDVD 8, mentre i dati importanti verranno messi facilmente in sicurezza con l'ausilio di BackUp Manager.
La distribuzione delle porte non ci è piaciuta più di tanto. Molte connessioni sono posizionate lateralmente nella metà vicina al frontale e quindi sono facilmente accessibili; i cavi connessi al notebook risulteranno però di impaccio di fianco ad esso. Inoltre, i cavi non sono poi così ben saldati ai connettori e quindi si muovono estremamente al tocco. L'assenza della porta HDMI e della DVI ci ha lasciati con l'amaro in bocca, perchè la qualità dell'immagine visualizzata su schermi esterni tramite il vecchio connettore VGA perde di definizione e vitalità.
Dispositivi di input
I dispositivi di input sono uno dei punti di forza dell'Acer TravelMate. La tastiera ha una robustezza eccezionale, e cede a malapena anche se sottoposta a forti pressioni. Inoltre, il buon livello di pressione unito al suono della digitazione piacevole, trasmettono il necessario feedback all'utente, è davvero un piacere digitare anche perché i tasti, fatta eccezione delle frecce direzionali e dei tasti di funzione, hanno una dimensione adeguata. Accorgimento pratico: l'Acer ha predisposto dei tasti appositi per il segno dell'Euro e del Dollaro Americano.
Il touchpad è all'altezza della tastiera, la dimensione è buona e la superficie liscia offre un buon scorrimento delle dita. Inoltre, ci sono le scrollbar ed un apposito tasto per la disattivazione del touchpad. Sfortunatamente, a nostro avviso il touchpad è posizionato troppo sulla sinistra cosicché può capitare di azionarlo involontariamente.
Entrambi i pulsanti del mouse si posizionano perfettamente al di sotto del touchpad. Come la tastiera, hanno un buon punto di pressione e danno un ritorno acustico adeguato.
Il TravelMate 8571 non ha una barra sensibile al tocco con tasti scorciatoia; per contro possiamo trovare tre tasti funzione sopra la tastiera. Mentre il primo tasto attiva e disattiva la scheda Wireless, il secondo avvia l'utilità di BackUp. Il terzo tasto attiva le funzioni avanzate di risparmio energetico, le quali contribuiscono significativamente ad aumentare la durata della batteria.
Schermo
Lo schermo ci ha dato un'impressione mediocre, nonostante la retroilluminazione LED. Per esempio, per via di una luminosità media di 168.8 cd/m2, lo schermo da 15.6 pollici HD non è abbastanza luminoso con la sua risoluzione di 1366 x 768 pixels. Il black value di 1.25 cd/m2 è troppo alto da un lato, e dall'altro, il contrasto di 146:1 troppo basso. Tutto ciò porta ad una immagine relativamente pallida e scolorita. Può non essere un problema nelle attività da ufficio, ma impatta negativamente nella visione di video e foto. Solo con un'illuminazione all'80% e con la buona interpolazione offerta dalla risoluzione di 640 x 480 si hanno buoni risultati.
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Distribuzione della luminosità: 80 %
Al centro con la batteria: 182 cd/m²
Contrasto: 146:1 (Nero: 1.25 cd/m²)
D'altro canto, il fatto che Acer abbia scelto uno schermo opaco ci ha resi felici. Difatti ci sono pochissimi riflessi negli ambienti chiusi ed inoltre il TravelMate 8571 può essere utilizzato egregiamente anche all'esterno. Se solo la luminosità dello schermo, la quale diminuisce poco nella modalità a batteria, fosse stata un po' più alta, l'uso esterno sarebbe stato ancora migliore.
Un ulteriore problema dello schermo è la pessima stabilità dell'angolo di visualizzazione. In particolare sull'asse verticale, le alterazioni cromatiche e della luminosità aumentano rapidamente. Lo schermo si dimostra invece più stabile nell'area di visualizzazione sull'asse orizzontale.
Prestazioni
Al fine di mantenere la promessa di una durata della batteria di oltre otto ore, Acer ha preferito puntare sui bassi consumi piuttosto che sulle prestazioni nella scelta dei componenti. Viene impiegato un processore Core 2 Duo SU9400, il quale ha un TDP massimo eccellente, pari a soli 10 watt, ma ha una velocità di clock di soli 1.4 GHz (3 MByte L2-Cache, 800 MHz FSB).
In confronto: Un Core 2 Duo P7300, che viene usato in portatili di questa stessa fascia di prezzo, ha una velocità di clock pari a 2.00 GHz, ma consuma più del doppio in termini energetici con un TDP massimo di 25 watt (3 MByte L2-Cache, 1066 MHz FSB).
Acer ha puntato sulla massima efficienza energetica anche per la memoria RAM e monta appunto sul TravelMate 8571 quattro GBytes di memoria DDR3 a risparmio energetico. Due moduli dalla capacità di 2 GB occupano entrambi gli slot disponibili sulla scheda madre con chipset Intel GS45. Ci sono appena 3 GBytes di memoria tecnicamente disponibile a causa del sistema operativo operante a 32 bit (Windows Vista Business). Coloro che preferiscono utilizzare Windows XP, possono risparmiarsi l'acquisto della licenza in quanto Acer include già un downgrade a Windows XP Professional (mediante Recovery). La presenza del supporto fisico facilita ulteriormente le cose.
Acer si è limitata a scegliere una soluzione integrata Intel per la scheda grafica. La GMA 4500MHD supporta le librerie DirectX 10, ma ha una velocità di clock di soli 475 MHz e può condividere con la memoria RAM fino ad un massimo di 1244 MBytes. Le prestazioni della GMA 4500MHD sono scarse e inferiori anche di molto rispetto a soluzioni integrate come la G 102M o la 9400M G. Grazie alle sue ottimizzazioni di supporto al decoding può, comunque, essere usata come scheda multimediale di supporto al processore nell'elaborazione di video ad alta risoluzione.
Proseguiamo i nostri test parlando di benchmark a cominciare da quelli relativi alla CPU. Il processore Dual Core CPU SU9400 se la cava decentemente nei test Cinebench R10. Difatti, i risultati sono di soli 1665 punti nel rendering in single-core, mentre nel rendering multi-core si arriva a 2897 punti. Il TravelMate 8571 raggiunge i 3292 punti nei test PCMark05, mentre in PCMark Vantage possono essere raggiunti solo 2388 punti. In confronto: Il processore alternativo single-core SU3500 il quale, ricordiamo, è usato in altri modelli della linea Timeline, è considerevolmente più lento sia in PCMark05 (2197 punti) che in PCMark Vantage (1647 punti), differenze tali possono essere riscontrate anche nel normale uso da ufficio.
Il test 3DMark01 è filato abbastanza liscio, totalizzando un totale di 4213 punti, mentre il test 3DMark03 con 1879 punti ed il test 3DMark05 con 1003 punti hanno mostrato qualche incertezza. In confronto: l'Nvidia G 102M è più di due volte più veloce con un punteggio di 10749 punti (3DMark01), 4360 punti (3DMark03) e 2727 punti (3DMark05). Abbiamo preferito evitare di utilizzare versioni più recenti di 3DMark viste le pessime prestazioni grafiche.
Abbiamo avuto il coraggio di effettuare qualche test pratico con i videogiochi così abbiamo eseguito entrambi i benchmarks integrati in "Half Life 2: Lost Coast" e "Counter Strike Source" con una risoluzione di 1024 x 768. HL2 si è dimostrato ingiocabile con dettagli bassi (18.3 fps), medi (17.5 fps) ed alti (16.3 fps). L'Nvidia G 102M è stata quattro volte più veloce in confronto con i dettagli alti con una media di 60.7 fps. Per contro, in Counter Strike Source è andata decisamente meglio. Un buon valore di 37.0 fps è stato raggiunto anche con i dettagli alti. L'Nvidia G 102M come ci si poteva aspettare, è stata più di due volte più veloce. Infine, abbiamo eseguito Left 4 Dead, con il quale abbiamo utilizzato il tool "Fraps" per misurare i frame-rate durate il gioco. Dettagli molto alti alla risoluzione di 1024 x 768 hanno causato crash di sistema riproducibili con le stesse impostazioni, mentre dettagli bassi ed una risoluzione di 640 x 480 producono 26.4 fps. Ancora una volta, il confronto con la G 102M: Quest'ultima ha raggiunto un ben più alto valore di 68 fps con le stesse impostazioni.
Ne consegue che il TravelMate 8571 non è propriamente adatto ai videogiochi, solo i titoli più vecchi e meno onerosi funzionano regolarmente con dettagli alti. Il TravelMate 8571 non è concepito per i videogiocatori, lo sappiamo, ma le prestazioni grafiche lasciano a desiderare comunque, perchè, come si è visto, altre soluzioni integrate come l'Nvidia G 102M offrono risultati decisamente migliori sullo schermo. La priorità di Acer è stata, anche qui, quella di mantenere bassi i consumi energetici.
Un Western Digital da 320 GByte con velocità di rotazione di 5400 rpm è utilizzato come hard disk, per il quale abbiamo rilevato mediante HDTune i seguenti valori: il tempo medio di accesso è stato un pari ad un buon 55.7 MB/s, mentre quello minimo è stato di 33.7 MB/s ed il massimo invece di 72.2 MB/s. Il Tempo di accesso è stato pari a 17.0 MB/s, il rapporto di trasferimento, al contrario, è stato mediocre con un valore di 79.4 MB/s.
Il TravelMate 8571 ha ottenuto punteggi abbastanza buoni nell'indice delle prestazioni di Windows Vista. La CPU (4.6), la RAM (4.9) e l'hard (5.5) sono appunto punteggi abbastanza buoni. Per contro, Windows ha attribuito alla scheda grafica un punteggio di 3.2 punti (grafica) e di 3.3 punti (giochi).
Con l'aiuto dello strumento DPC Latency Checker, abbiamo testato anche le latenze sotto Windows. Se queste ultime sono troppo alte, possono causare problemi con le periferiche esterne (per esempio suono scricchiolante con schede audio esterne). Il TravelMate 8571 se la cava bene in questo senso, le latenze riscontrate sono state al massimo di circa 1000 µs, e quindi, assolutamente non problematiche.
Verdetto: In generale, le prestazioni nelle applicazioni sono buone. Non comparabili con i modelli della linea Timeline che montano un processore single-core SU3500, nei quali si possono riscontrare decisi rallentamenti in Windows anche durante un uso da ufficio non intensivo. Sostanzialmente, Windows è più lento con il processore Dual Core SU9400 montato nel modello in test rispetto ai modelli di notebook più costosi che montano i più potenti Core 2 Duo (come le popolari CPU: T3400, T4200/4300, T6400/6500/6600, P7350 o P8400/8600). Durante l'uso quotidiano delle comuni applicazioni da ufficio, comunque, non si nota alcuna differenza.
| 3DMark 2001SE Standard | 4213 punti | |
| 3DMark 03 Standard | 1879 punti | |
| 3DMark 05 Standard | 1003 punti | |
Aiuto | ||
| PCMark 05 Standard | 3292 punti | |
| PCMark Vantage Result | 2388 punti | |
Aiuto | ||
Emissioni
Rumorosità
Fatta eccezione per l'unità ottica che si fa sentire, il TravelMate 8571 impressiona per la sua silenziosità. Difatti, abbiamo rilevato un massimo di 31.5 dB(A) in idle. Sotto carico l'aumento di rumorosità è praticamente nullo 32.0-33.0 dB(A). L'hard disk ha una silenziosità esemplare emettendo soli 32.9 dB(A). Quindi, il notebook è sempre molto silenzioso, anche grazie al rumore non fastidioso della ventola di raffreddamento.
Il masterizzatore DVD integrato, invece, contribuisce ad aumentare la rumorosità. Mentre durante l'esecuzione di DVD si raggiunge un valore di 35.7 dB(A), il quale è più o meno normale, durante l'accesso ai dati si raggiunge un ben più alto e fastidioso valore di 46.0 dB(A).
Rumorosità
| Idle |
| 31.5 / 31.5 / 31.5 dB(A) |
| HDD |
| 32.9 dB(A) |
| DVD |
| 35.7 / 46 dB(A) |
| Sotto carico |
| 32 / 33 dB(A) |
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30 dB silenzioso 40 dB(A) udibile 50 dB(A) rumoroso |
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min:  , med:  , max:  (15 cm di distanza) | ||
Temperatura
Non c'è niente da criticare riguardo alla temperatura. In idle (due ore d'uso + impostazioni per il massimo risparmio energetico) la base del case si è scaldata fino ad un massimo di 34.9°C, mentre la parte superiore si è scaldata meno fino ad un massimo di 33.2 °C. Invece, sotto carico (ovvero dopo un'ora di Futuremark + Prime95) la base si è scaldata fino ad un massimo di 42.7°C, mentre la parte superiore ha raggiunto una temperatura di 39.1°C. In particolare abbiamo riscontrato che soggettivamente le zone di appoggio per i polsi scaldano nella media, ma non fastidiosamente. La temperatura della base può risultare leggermente fastidiosa usando il TravelMate 8571 in mobilità. Infine, il piccolo adattatore di corrente ha raggiunto la temperatura massima di 48.4°C. Le prove sono state effettuate con una temperatura ambientale di 24.0°C.
Diamo uno sguardo "sotto il cofano" del TravelMate 8571. Possiamo notare che la temperatura della CPU resta sempre entro valori non critici. Mentre raggiunge circa 45°C in idle, sotto carico raggiunge 65°C, un valore alto ma non allarmante. L'hard disk ha una temperatura standard di circa 40°C. Non è stato possibile rilevare la temperatura della GPU neanche mediante l'uso di diversi strumenti.
(+) La temperatura massima sul lato superiore è di 39.1 °C / 102 F, rispetto alla media di 34.3 °C / 94 F, che varia da 21.2 a 62.5 °C per questa classe Office.
(±) Il lato inferiore si riscalda fino ad un massimo di 42.7 °C / 109 F, rispetto alla media di 36.8 °C / 98 F
(+) In idle, la temperatura media del lato superiore è di 30.5 °C / 87 F, rispetto alla media deld ispositivo di 29.5 °C / 85 F.
(+) I poggiapolsi e il touchpad sono piu' freddi della temperatura della pelle con un massimo di 31.8 °C / 89.2 F e sono quindi freddi al tatto.
(-) La temperatura media della zona del palmo della mano di dispositivi simili e'stata di 27.6 °C / 81.7 F (-4.2 °C / -7.5 F).
Altoparlanti
Il TravelMate 8571 ha due piccoli altoparlanti, posizionati sopra la tastiera. Il loro suono è in media come quello della maggior parte dei notebook. I toni sono ben mixati, , mentre i toni bassi sono un po' deboli ed i toni alti si perdono un po'. Il basso si sente ma è relativamente debole ed indistinto. Il suono sembra un po' metallico e debole nel volume. Ma nel complesso la sonorità degli altoparlanti è adatta alla riproduzione di film.
Durata della batteria
Eccoci alla vera forza del TravelMate, ovvero la sua lunga durata della batteria. Infatti, 2 ore e 58 minuti sono raggiungibili sotto carico con la massima luminosità (BatteryEater Classic Test). Tale durata è ben al di sopra di quella che altri notebook possono raggiungere anche in idle ed alla luminosità minima.
La durata della batteria è stata di ben 4 ore e 5 minuti durante l'esecuzione di DVD alla massima luminosità, durata che corrisponde a circa due film. Il notebook ha lavorato a batteria per 5 ore e 45 minuti nella navigazione web via WLAN, massima luminosità ed impostazioni di risparmio energetico medie. La durata massima (BatteryEater Reader's Test) della batteria a sei celle (56 Wh) è enorme, ben 9 ore e 21 minuti sono necessari per stancare il TravelMate 8571 e riportarlo alla presa di corrente. Acer ha mantenuto la sua promessa di offrire una durata della batteria di oltre 8 ore con queste prestazioni.
Gli altri modelli Timeline 3810T (13.3 pollici) e 4810T (14 pollici) da noi testati sono durati anche il 30% in più in media, questo grazie sia agli schermi più piccoli che ai processori single-core SU3500. Comunque, abbiamo voluto scegliere l'alternativa dual-core nella comparativa viste le prestazioni superiori. Dato che Windows XP è più parsimonioso in termini di risorse di Windows Vista, il processore single-core con Windows XP è abbastanza per sopperire alle richieste meno onerose.
| Off / Standby | 0.1 / 0.4 Watt |
| Idle | 8.2 / 11.5 / 13 Watt |
| Sotto carico |
22.6 / 29.3 Watt |
   
| |
Leggenda:
min: ,
med: ,
max: | |
Verdetto
Il TravelMate 8571 in generale convince. La qualità dell'assemblaggio è di livello molto alto ed il design impressiona nella sua semplicità. I dispositivi di input non perdono un colpo e sono precisi. Inoltre, le basse temperature e la bassa rumorosità sono molto piacevoli. Il più grande pregio è la durata della batteria eccellente di più di 9 ore. Così, il TravelMate 8571 si configura come un perfetto compagno di viaggio viste le dimensioni compatte ed il basso peso. Grazie allo schermo opaco, non c'è niente che possa rovinare una lungo viaggio.
Il TravelMate 8571 è, nonostante i molti pregi, privo di difetti. Infatti, il suono come le prestazioni sono nella media. La connettività è un po' carente, specialmente per l'assenza della porta HDMI. Comunque la critica più grande va fatta allo schermo mediocre con la sua bassa luminosità ed il suo contrasto debole.
Di base, possiamo raccomandare il TravelMate 8571 agli utenti privati e business, che cercano un portatile da ufficio per lavoro, studio o viaggio che sia il più mobile possibile. Per coloro i quali non guardano solo alla durata della batteria ma anche alle prestazioni, consigliamo alternative con processori più veloci e sottosistemi grafici più performanti.
